Мельхиор полагал, что Вселенная - занятное местечко, где творится много всякого интересного, и ее цель - развлекаться, глядя на то, что еще выкинут все эти букашки, именуемые людьми.
- Ну как там?! - крикнула Зинаида Михайловна, выбегая на палубу.
- Пить!… - прохрипел усталый беркут. - Пить, муха-бляха!…
Гюнтер торопливо подал ему стакан воды. Угрюмченко сунул туда клюв и возмущенно заклекотал:
- Пить, а не мыться!… Спирту мне! Неразбавленного!
- Петрович, перья выдеру! - пригрозила госпожа Колобкова. - Что там с Петей?!
- У папуасов они…
- Пьянствуют?!
- Не… в плену сидят…
- Повезло ему! - разочарованно заявила Зинаида Михайловна. - Погоди, Петрович, как в плену?! Почему в плену?! Зачем в плену?!
- Зинаида Михална, что вы на меня кричите?! - обиделся Угрюмченко. - Я тут, понимаешь, работаю, крыльями махаю… машу… а на меня… и даже сто грамм никто не нальет…
- Петрович, хватит испытывать терпение.
Что-то подсказало механику, что его сейчас будут бить. То ли суровые глаза госпожи Колобковой, то ли ее же поджатые губы, то ли ломик, который она зачем-то взяла в руки… И он сразу очень быстро рассказал, что случилось с Колобковым и остальными, почему они до сих пор не вернулись на «Чайку» и что их ожидает, как только тепорий снова начнет светиться.
Фабьев и Грюнлау слушали с выпученными глазами и одеревенелыми лицами. Зинаида Михайловна поминутно ахала и хваталась за сердце. Матильда Афанасьевна, вышедшая из каюты на середине рассказа, испытывала противоречивые чувства - зятю, конечно, туда и дорога, но внучку-то жалко!
- Светочка моя… кровиночка… - наконец всхлипнула несчастная бабушка. - А Петру Иванычу!… да пусть уж и он вернется, бог с ним… - еще громче зарыдала она, -…со скотиной этой…
Впрочем, глаза у нее оставались совершенно сухими.
- Шкипер, давать мне пистолет, я идти джунгли спасать Петер и остальные, - попытался сделать суровое лицо Грюнлау.
- Герр Грюнлау, вы… - недоверчиво посмотрела на него Колобкова.
- Я быть полностью здоров, - непреклонно заявил немец. - Чувствуй себя идеально и хотеть идти выполнить спасательный миссия.
Он действительно вполне оправился от лихорадки. Вот близнецы по-прежнему лежали и мучались кошмарами. Обоим снилась школа.
- Он здоров!… - всплеснула руками Матильда Афанасьевна. - Здоров он!… Да куда ж ты попресси, немчура?!
- Мама! - прикрикнула на нее Зинаида Михайловна. - Герр Грюнлау, ну в самом деле - куда вы пойдете, один? С Петей там Гена и Валера были, и то…
- Я тоже полечу, - расправил крылья Петрович. - Ты, Михална, за меня не беспокойся…
- А никто и не беспокоится… за тебя.
- За меня тоже не надо волновайся, - категорично заявил Грюнлау. - Шкипер, давать пистолет!
Фабьев зачесал в затылке. Чувство долга требовало от него немедленно взять последний браунинг и отправиться вытаскивать владельца судна и остальных из лап черномазых каннибалов. Благоразумие твердило, что это совершенно бессмысленно и даже глупо - он же не Рэмбо, в одиночку воевать с целой деревней. Да и поход по джунглям для престарелого штурмана представлялся воплощенным ужасом.
Однако шансы Грюнлау также колебались где-то около нуля.
- Шкипер, без медленности… немедленно давать пистолет! - встал в позу немец. - Я хотеть немедленно идти в…
- Да поняли мы уже, поняли… - вздохнула Зинаида Михайловна. - Василий Васильевич, ну что делать- то? Петрович, что ты голову под крыло спрятал?!
- Нападают!!! - неожиданно взвизгнул Бальтазар, выбрасывая из ладоней столб огня. - Живым не дамся!!!
- Да кому ты нужен живым-то? - развеселился Мельхиор.
- Кто?! Чего?! Я не сплю, не сплю!
Земляне от криков полоумных волшебников вздрогнули. В первый момент. Но потом до всех дошло, что никто не нападает, все спокойно - просто у Бальтазара случился очередной приступ паранойи и он поджарил фальшборт. На металле осталась уродливая черная отметина.
- Ага-а-а… - задумчиво направилась к ним Колобкова. - Простите, дедушки…
- Что тебе, добрая женщина? - мило улыбнулся Мельхиор.
- Я ей не верю, убьем ее! - зашептал Бальтазар.
- Обязательно, но потом, - кивнул Мельхиор.
- Когда потом? Я требую сейчас!
- Немедленно прекратите шуметь, проклятые молокососы, я пытаюсь заснуть! У меня бессонница!… хррр-пс-пс-пс…
- А ну-ка, прекратили цирк! - гневно прищурилась Зинаида Михайловна. - Вы хотите получить обратно свою глупую башню?!
- Хотим! - хором ответили волшебники.
- Тогда хватит отращивать бока, быстро колдуйте чего-нибудь, чтобы вернуть Петю и Свету!
- А кто это? - равнодушно спросил Мельхиор.
- Может быть, какие-то демоны? - предположил Бальтазар.
- Это мой муж и дочь, - еле сдерживаясь, разъяснила Колобкова. - И без них мы никуда не поплывем!
- Отчего же? Мы можем нанять других матросов… Я слышал, что есть такие места, где матросов много…
- Да-да, я тоже слышал! - поддержал Каспар. - Кажется, они водятся в степях!… или в болотах?…
- Вы меня утомляете, - покачала головой Зинаида Михайловна. - Во второй раз повторять не буду.
Однако ей пришлось повторить и во второй, и в третий, и в десятый раз. Переговоры с престарелыми волшебниками затянулись на целый час. Но в конце концов даже их полуразрушенные мозги впитали новую информацию.
- Мы никуда не пойдем, - решительно заявил Каспар.
- Да.
- Да. И не побежим.
- Старый идиот! И так понятно, что если мы не пойдем, то и не побежим тоже! Ты сам идиот, и всех остальных считаешь идиотами!
- Тихо, молокососы! - важно пробасил Каспар. - Я знаю, что делать! Мы поступим так, как всегда поступаем в таких случаях!
- А как мы поступаем в таких случаях?
- Поручаем кому-нибудь другому, конечно! Так всегда поступают истинные мудрецы!
- А-а-а… - задумался Бальтазар. - Значит, нам нужен герой? А где мы его возьмем?
- Сделаем, конечно! На счет «три»?…
- Нет, я не согласен! Лучше на счет «три»!
- Я это и предложил с самого начала.
- Неправда! Я не помню, что ты предложил, но точно помню, что это было что-то совсем другое!
Фабьев, Грюнлау, Колобкова и Угрюмченко все больше грустнели. А Каспар, Бальтазар и Мельхиор, наоборот, веселели.
- Господа, господа! - попытался привлечь их внимание Грюнлау. - Вы давать мне колпак-невидимка, сапог-скороход, другой волшебный предмет из сказка братья Гримм, я идти выручать Петер, Светлана и остальные!
- Э-э-э? - прищурился Каспар.
- Я придумал! - оживился Мельхиор. - Встань, доблестный воин, и подыми очи горе - пред тобой властители чудес! Мы вселим в тебя дух самого героического из твоих предков и дадим его чудесные
