— Га-а-а! — взревели разбойники, рванув вперед.
Царевна испуганно вжала в плечи в голову и тут…
У Роксаны отвисла челюсть. По двору замка людоеда словно прошелся вихрь. В какие-то моменты этот вихрь приобретал контуры «прекрасной принцессы Вионы», от которой в разные стороны разлетались тела разбойников. На колени сидевшей на земле царевны шлепнулись рыжие волосы.
— Отдай мой скальп! — проревел явно не девичий голос.
Тело наглеца, покусившегося на роскошную гриву «Вионы», просвистело в воздухе, сметя по пути последнего работника ножа и топора. «Принцесса» материализовалась около Роксаны, раскрасневшаяся и очень сердитая.
— Хамы! — возмущенно фыркала она, поправляя на голове свои роскошные волосы. — Быдло! Чуть прическу не испортили.
Роксана перевела взгляд на свои колени. Пусто.
— Гляди, ползет, — пробормотала она, глядя куда-то за спину Алеши.
Юноша обернулся. Сообразив, что его засекли, внучатый племянник Ха Эм Вия вскочил на ноги и бросился наутек.
— Куда это он? — Роксана все никак не могла прийти в себя.
— Думаю, в Румынию. — Рука Алеши опять потянулась к затылку. — Слышь, чучело! — крикнул он вслед вампиру. — Я бы на твоем месте в Тран-сильванию не ходил. В Валахию тоже: на кол посадят… Хотя здесь тебе тоже теперь не светит…
— А здорово ты… — Роксана с трудом поднялась, тихо охнула, схватившись за ушибленный бок. — Кто научил?
— Да как тебе сказать, — растерялся Алеша. — Я, пока в замке дракона томилась, от скуки тренировалась… на нем.
— Это ты молодец… — Перед глазами Роксаны пошли разноцветные круги. — …Ну, пойдем, буду спасать тебя дальше…
С этими словами она рухнула на руки «прекрасной принцессы Вионы», потеряв сознание. Дикое напряжение этого дня все-таки дало о себе знать, как только кончилось действие эликсира.
19
— Ставка больше, чем жизнь.
Кощей сделал пару кругов по разгромленному кабинету, сердито швырнул магический посыл в сторону обугленного стола и, как только он приобрел первоначальную форму, запрыгнул в кресло.
— Соловей!
— Здеся я… — Слуга осторожно сунул голову в дверь.
— Иди сюда, я думать буду.
Скромному олигарху, когда он начинал думать над сложной проблемой, обязательно требовался оппонент, на которого потом можно было все свалить в случае неудачи. Как правило, в роли козла отпущения всегда выступал Соловей. Обреченно вздохнув, мажордом понурил плечи и деликатно сел на краешек стула у самого входа.
— Мое яичко у магрибского колдуна. Факт?
— Факт, — согласился Соловей-разбойник.
— Все мое золото, — на глаза Кощея навернулись слезы, — все… что непосильным трудом… — Скромный олигарх всхлипнул. Растроганный Соловей тоже не удержался и сочувственно шмыгнул носом, — ушло на принцессу. Верно?
— Верно.
— А принцессу украл Черный Рыцарь. Я пока нигде не напутал?
— Нигде.
— Так значит я банкрот?! — взвизгнул Кощей.
— Так точно! — сорвавшись со стула, отрапортовал Соловей и тут же получил в лоб чернильницей.
Это слегка разрядило обстановку. Отведя душу, бессмертный злодей сразу начал мыслить конструктивно.
— Магию нельзя применять против Вионы, а насчет психов всяких речи не было. То есть если мы отделим это чудовище от нашей красавицы, то остальное дело техники. Значит, так. Становись сюда! — принялся командовать Кощей.
Соловей послушно залез на стол.
— Руки вверх!
Разбойник поднял руки.
— Нет, маловато будет.
Бессмертный колобком подкатился к двери, схватил стул и водрузил его на стол.
— Вот теперь порядок.
Соловей балансировал на вершине пирамиды, испуганно глядя вниз. Кощей выскочил из кабинета, долго гремел чем-то в коридоре, затем прибежал обратно, волоча за собой оглоблю.
— На! — ткнул он импровизированной дубиной в мажордома. Пирамида закачалась, но устояла. — Как заклинание прочту, лупи со всей силы! Его башка прямо напротив тебя окажется, а потом я его магией добью.
Как ни туго соображал Соловей, до него дошло, против кого готовится террористический акт, и пирамида вновь завибрировала.
— А можно я свистну? — отстучал зубами разбойник.
— Я тебе свистну!
— Так вернее будет! Он ведь о-го-го какой! Как даст по…
— Мне мои уши дороже твоей головы, — рассердился Кощей. — Оглобля бьет прицельно, а свищешь ты по всем! Готовься! И попробуй только не попади!
Бессмертный провыл заклинание. Соловей зажмурился, поднял дубину…
— …и пусть трепещут наши политические враги, теперь, когда партийная касса полна…
Около носа Вервольфа Вольфовича свистнула оглобля и, не встретив препятствия, вдребезги разнесла многострадальный стол. Пирамида рухнула на главу оппозиции. Обломок стула звонко шлепнул Кощея по лысине, заставив его сесть на пятую точку.
— Ну что, попал? — спросил Соловей.
— Не то чтобы совсем не попал, — пробормотал Кощей, пытаясь свести глаза в кучку. — Ты просто не попал в рыцаря.
Бессмертный злодей не подозревал, что он только что процитировал великого Винни-Пуха.
Обломки зашевелились. Разбойник встал на карачки и рискнул открыть глаза. Прямо напротив него из-под тех же обломков вынырнула голова Вервольфа.
— Попал, шеф! — радостно завопил Соловей. — Гляди, как его сплющило. Махонький стал и совсем даже не страшный!
Оборотень попытался сделать ноги. Рука разбойника потянулась было за ним, но тут же отдернулась. Вольфович клацнул челюстями и начал превращаться в волка.
— Метаморф? — удивился Кощей, глаза которого наконец-то сфокусировались. Бессмертный щелкнул пальцами. Вокруг Вервольфа материализовалась стальная решетка. — Ладно, с тобой потом разберемся, — щелкнул пальцами еще раз скромный олигарх, отправляя главу оппозиции вместе с клеткой в подземелье. Небрежным пассом руки Бессмертный восстановил порядок в кабинете. — Что значит магия, — довольно потер он руки, — чик, и готово! Жаль, что принцессу так же нельзя… напрямую. — Кощей задумался. — А если косвенно? Скажем, через карту. Сла-а-абенькую такую… детскую. Гениально!
Детскую карту Кощей искал с полчаса, хотя достаточно было щелкнуть пальцами. Он всегда забывал про магию, когда очень сильно увлекался. Соловей усердно помогал ему громить стеллажи с магическими
