союзных войск.
— Я готов, — крикнул он, плюхнувшись на спину и задрав лапы кверху, — захватывайте!
— Связной, ко мне! — скомандовал Еремей. На царское плечо спланировала летучая мышь. — Резерв на деревья, спецназ на повторный захват.
— Дело предлагаешь, — одобрил Черномор, — мой резерв тоже на деревья пусть лезет.
Связной сорвался с плеча и черной молнией метнулся исполнять приказание. На противоположной стороне поляны затрещали сучья.
— Кажется, готовы.
— Угу. Начнем?
— Начнем. По моему сигналу.
— Почему по твоему?
— Ну давай по твоему.
— Ладно, давай вместе.
— Ку-ку!!! — хором заорали царские особы.
Штурм дубль два начался. Рядом с мордой дракона протопали кованые сапоги, и спецназ Еремея сшибся с морским десантом Черномора в жаркой схватке. Результаты первой не удовлетворили ни ту, ни другую сторону, а потому им было не до Ойхо. Дракон очень обиделся.
— Черномор, Еремей! — заорал он. — Скажите своим придуркам, чтоб меня захватывали. Чего они друг с другом месятся?!
Ойхо отловил коготками-ятаганами одного из особо ярых драчунов за шкирку, посадил к себе на пузо.
— Меня брать надо, понимаешь, нет?
— Да пошел ты! — грохнул ему по животу боярин Крут. — Там наших бьют, а ты тут под ногами путаешься!
Ох напрасно воевода ручки свои боярские распускал! Шесть не до конца переваренных оленей сделали свое дело. Поле боя заволокло туманом отрыжки, которая опять-таки пошла не из того места. Спецназ с десантурой рванули в разные стороны, зажимая носы. С деревьев, как осенние листья, опадал резерв главного командования, не догадавшегося снабдить свои войска противогазами.
— Да ну вас всех! — окончательно разобиделся дракон, подтянул к себе валявшуюся неподалеку сеть и начал в нее запутываться. — Берите, я сдаюсь.
— Погоди чуток, — прогундосил Еремей сквозь зажатый нос, — к утру туман развеется…
— …И мы тебя обязательно возьмем! — Нос Черномора тоже был зажат.
— Нет, это Кощею показывать нельзя, — вздохнула Яга, наблюдавшая за операцией сквозь магический кристалл, — будем ждать утра. Может, догадаются связать его поубедительней.
— Папка догадается, — заверила старушку Роксана, — он у меня стратег.
— Ну-ну, — неопределенно хмыкнула ведьма, — будем надеяться.
23
— Да, круг замкнулся. Нет, ну до чего ж обидно. Отсюда начали вояж, полмира проскакали, и все опять по новой. — Алеша потрепал Дему по мохнатому загривку. — Будь другом, поднажми. Надоела мне вся эта канитель.
Оборотень прибавил обороты. Деревья, мимо которых неслась по бездорожью кавалькада, замелькали с удвоенной скоростью. Друзья уже полчаса мчались сквозь лес-мутант, петляя меж деревьев и гигантских грибов. — Сейчас прискачем, по-шустрому мечом-кладенцом дуб под корень…
— Нашел топор! — возмутился меч, пытаясь выползти из-за пояса Елисея. — Меня не для того ковали! Я для битв героических рожден!
— Непременно воспользуемся, — успокоил его царевич, — как только на «плюшевых» мишек наткнемся.
— Не каркай, — попросил Алеша, — вот с кем мне махаться не хотелось бы. Лучше помечтай о том, как мы доедем, вскроем сундук, а там, как положено, зайчик, уточка, яичко. Иголку пополам, Кощик с копыт брыкс! И обратно в Черный Замок. Домо-о-ой…
— А Алена с Роксаной? — нахмурился Елисей.
— Ха! Там же мама! Да она раньше нас их домой привезет. С хлебом-солью встречать будут. Ты еще ее способностей не знаешь.
— Немножко знаю. — Елисей осторожно ощупал синяк под левым глазом.
Алеша хмыкнул. У него такое же украшение сияло под правым глазом.
— Опять к этому болоту приперлись. Подонки! Не могли сразу все дела сделать. Полмира они, видите ли, проскакали. На нашем хребте, между прочим, проскакали. И хоть бы кто-нибудь заикнулся о достойной оплате!
— Какой оплате? — ласково вопросил Алеша. — И за что?
— Как за что? Как за что?! — Вервольф Вольфович взбрыкнул так, что Елисей чуть не слетел со своего «коня». — А копытные? Да я все лапы уже до дыр стер! До Искера бегом, до Хекина — мухой…
— Братан, будь ласков, дай этой мухе в ухо. Она, кажется, забыла, что в Искер мы ломились спасать ее лохматую задницу от кола.
— Неудобно как-то, — Елисей почесал в затылке, — политический деятель вроде… лидер оппозиции…
— Хоть один проникся, — воспрянул духом оборотень, — я думал, оба отморозки! Вот что стоило после Искера назад повернуть за яичком…
Вервольф заткнулся, все-таки схлопотав от Елисея в ухо.
— Это тебе за отморозков.
— Память у нашего политического деятеля никудышная. — Алеша покачал головой. — Забыл, лохматый, что мы хану Хучуму обещали?
— Подумаешь, — фыркнул неугомонный Вервольф, — да если все, что я в предвыборную кампанию наобещал, потом выполнять…
— За базар всегда отвечать надо! — резко оборвал его Алексей.
— Что значит отвечать за базар? — полюбопытствовал меч-кладенец.
— Отвечать за свои слова, — перевел Елисей, — типа: сказано — сделано. Что-то вроде кодекса рыцарской чести.
— Рыцарь, я в тебе жестоко ошибался. — Меч начал выползать из-за пояса Елисея. — Хочешь, дам за себя подержаться?
— Отвали, ты не баба, чтоб тебя лапать. И вообще, оружие только для битвы обнажать надо.
Дема резко затормозил.
— Людей чую. Много людей.
— А что там дальше? — полюбопытствовал Елисей.
— Дорога. По ней редко кто ездить решается. В этот лес ходить дураков нет. А верст через десять камень-указатель, там, где она ветвится…
— Странно, почему в прошлый раз мы никаких дорог не пересекали? — удивился Алеша.
— В прошлый раз нас клубочек твоей мамы вел, — напомнил Васька.
— А тропками Яги, — добавил Вервольф Вольфович, — только такие придурки, как вы…
Елисей поспешно зажал ему пасть.
— Пусть пока поживет, — виновато попросил он побагровевшего Алешу, — где я на полдороге себе коня найду?
— Ладно, пусть живет, деликатный ты наш. Предлагаю привести себя в порядок, в смысле в человеческий вид, и дальше до тракта пешком, чтоб не пугать здешних аборигенов.
— Э-э-э, дарагой! Они на такой магий едут, вах!
