Вернее, Тропу. Тропу Теней.
Путь, идущие по которому имеют власть, заставляющую прислушиваться к их словам. Путь, ошибка на котором приводит к жутким последствиям. Путь жестокости и гордыни, путь совершенства, сомнений и удачи. Путь страданий, радости, печали, смеха и своеволия.
Законы не существуют для Теней. Как и власть.
И тем не менее он был их повелителем…
Повелитель Теней. На древнем языке своей родины — Инеррен.
2. Сражение
Хотя память вернулась не полностью, Инеррен чувствовал себя куда уверенней, зная собственное имя. Казалось бы, что такого в коротком слове из трех слогов?
Опора. И еще кое-что.
— Эти кристаллы, — указал жрец на синие пирамидки, плавающие в воздухе, — наполнены энергией. Она необходима для топора… Да и тебе, для замораживающего заклятия. Может быть, мое оружие также отыщется где-нибудь здесь.
— Отлично. Соберите их, — кивнул чародей. — Когда отыщем твое оружие, я попробую провернуть один фокус…
Жрец подозрительно посмотрел на него:
— Ты что-то скрываешь.
— Ты волнуйся насчет монстров, — усмехнулся Инеррен, — а я вытащу всех нас отсюда. Даже если на пути будут стоять легионы.
— Не нравится мне это.
— Думаешь, я в восторге от этих бестолковых поисков очередного ключа? Кстати, вон те двери…
— Угу, призрак сказал, что тут необходим огненный ключ. А наш приятель нашел за потайной дверью какую-то Маску Пламени, с которой неизвестно что делать.
— Небось нацепить на себя и в определенном месте станцевать ритуальную пляску Сокрушителей Кошмаров, — буркнул чародей. — Ладно. Пошли, соберем все эти кристаллы. Когда исследуем все двери в Семи Вратах, я придумаю что-нибудь получше…
Переключатель в Огненном Блюстителе открыл проход к Стальному; там, в свою очередь, нашлась кнопка, переправившая исследователей в потайные комнаты Ледяного… и так далее, пока все семь дверей не были открыты, а местность не очищена от монстров.
В потайной нише жрец нашел себе действительно грозное оружие — Посох Змея. Питавшийся энергией синих кристаллов, этот посох испускал мощные импульсы зеленоватого огня, причем двух было достаточно для вечного успокоения двухголового монстра (из сапфирного жезла требовалось поливать его секунд семь).
Дорожка из голубых искр нависла над пропастью, ведя к Большому Порталу, последнему на этой территории. И когда они уже стояли у мерцающего красного зеркала, Инеррен прошептал заклинание.
Это не было его собственной формулой. Это заклятие запомнилось ему еще с поры обучения, когда он только начинал долгий путь. Оно открывало имя того, с кем маг желал иметь дело, — если, разумеется, на объекте его применения не лежали дополнительные чары.
Таковых не оказалось.
Воина звали К
Пока они перемещались в сумрак следующего мира, чародей сообщил спутникам приятные новости. Опасаясь, что на открытом пространстве это может услышать тот, кому лучше бы оставаться в неведении, он попросил их вести себя так же, как и до того.
— Испытанные Огнем, Сталью и Льдом, прошедшие магию Семи Врат и ловушки Зачарованного Полумесяца, — звучал четкий размеренный голос в пустоте между мирами, — вы столкнетесь с более сильными соперниками и более сложными загадками. Вас ожидает Сумеречный Лес, Темные Берега, Пещеры С
«Идеально, — подумал Инеррен. — Теперь еще немного энергии — и я сооружу необходимое заклятие.»
Когда перед ними открылась хмурая территория под желтовато-коричневыми небесами, он произнес: «Мясник!» — и, как и раньше, все окрестные монстры перешли из беспокойного состояния в трупное.
— Черт возьми, — не сдержался Конан, — и мы все это время шатались по Семи Вратам, когда ты мог одним словом…
— Я должен был подумать, — сказал чародей, — и это у меня получилось наилучшим образом. Дай мне еще немного времени.
После того как они собрали все кристаллы энергии, Инеррен потребовал передать ему все оружие. Он долго осматривал его, делая какие-то заметки, потом своими безуспешными попытками забраться на гладкую стену привлек внимание призрачного чертенка.
— Что ты делаешь?
— Там наверняка тайник, — сказал чародей.
— Может быть. Но вход, значит, с другой стороны.
— Черт. Слушай, а как выглядит то оружие, которого у меня еще нет?
— У тебя Свиток и Жезл. Значит, где-то имеется еще Арка Смерти — заклинание по типу молнии, но помощнее — и Кровавый Бич, самое крутое из всего существующего.
— Как выглядит этот Кровавый Бич?
— Это скипетр, который собирается из кусочков. Боевая часть его сделана в виде черепа, внутри него пульсирует адское пламя.
Неплохо, согласился Инеррен.
— А у них? — Он кивнул в сторону союзников.
— Жрец найдет молитву Огненной Бури и Жезл Кошмаров. Не советую ссориться с ним, когда он заполучит в руки эту штуку. Что касается воина, для него предназначена какая-то искрометная кувалда — не помню ее названия, извини — и волшебный меч, называемый Утишающим.
— Как-как?
— Утишающий. Или Насылающий Тишину. После его удара, понимаешь ли, некому шуметь… О! Прошу прощения, было очень приятно побеседовать, но мне пора…
Призрак исчез. Завладев новой информацией, чародей быстро составил необходимую формулу.
— Идите сюда!
Энендо и Конан подошли к нему.
— Сейчас мы сделаем еще один недозволенный фокус, — предупредил Инеррен. — Нас ждет последняя битва.
Он произнес:
