Книга Теней (Повелитель Теней)

Лежат предатели, чьи души — прах и дым.

Оракул вздохнул. Придется отвечать на вопрос. Будь проклят тот день, когда его призвали на эту работу!

Инеррен усмехнулся и речитативом проговорил:

Куда ушли Фероинары?
Зачем покинули наш мир?
Неужто Боги их изгнали,
Чтоб Их народам не мешали
Те, кто был создан раньше их?

Сфинкс прикрыл глаза и погрузился в раздумья. Наконец, он ответил на вопрос, но ритм его стихов был настолько древен, что чародей даже не понял сперва, что это стихи:

Их не ведет дорога в жизнь,
Они покой избрали.
Луна — свидетель тайных тризн
Безмолвья и печали.
Но сохранили величье былое
Расы древних времен
И никогда не откроют пароля
Тем, кто не заклеймен.

Вот это да! Если все, что Оракул тут наговорил, — истина, а не метафорические сравнения для красоты, то…

Значит, Сила Лунного Света — это и есть магия Фероинаров?

Следовательно, все заклятия, использующие луну в качестве источника энергии, действуют только по прихоти этого исчезнувшего народа! Именно они оказывают поддержку колдунам.

Им обязаны многие: лунный свет, как и солнечный, является одной из основных составляющих при заклинаниях…

Как и СОЛНЕЧНЫЙ??!

Солнце и луна. Две стороны, схожие и противоположные, — как Сидтрилы и Фероинары.

Значит, таинственный Храм Солнца где-то на Западном Континенте построен Сидтрилами? Возможно. И похоже на правду. Это, конечно, не достоверные сведения. Но где достать лучшие? С этими народами нет — и не будет — никаких контактов.

Да и какая разница? Все равно особой пользы от этих знаний нет. Так, для развлечения, для собственного интереса — пожалуй, но кого сейчас интересует, кем были эти Сидтрилы или Фероинары? Какая от этого может быть выгода королю, советнику, воину, даже мудрецу, священнику или магу?

Впрочем, заранее ведь никак не узнать, какая информация окажется полезной…

4. Восход Черной Звезды

Сокровища, отыскавшиеся в комнате за голубой фигурой Оракула, в один момент заняли свое место в огромном мешке из прочной шкуры, снятой не иначе как с тролля, который Крайенн захватила с собой специально для этой цели. Довольная такой добычей, драконица улетела куда-то на северо-восток, чтоб укрыть эти богатства в своей личной сокровищнице. Инеррен же направился к западу, туда, где на горизонте высилась башня. К полудню он добрался до ее стен.

Архитектура сооружения напомнила чародею его собственную цитадель, Ассатсек. Но эта башня была окружена пустыней, а дальше на север простирались дурно пахнущие болота. Насколько Инеррен помнил карту Южного Континента, то была запретная территория Гартарха, Черных Болот. Именно туда он отослал чернокнижников; в тех же местах, по слухам, обитали некие ведьмы — полоумные старухи, которые, однако, владели магией не хуже многих колдунов. А само это строение — построенное, как обычно, невесть кем и невесть когда — носило привлекательное название Башня Черной Звезды.

«Вот и выдался случай узнать, что там творится», — заключил чародей, поднимаясь по крутым ступенькам. Машинально он считал общее их число и совершенно не удивился, когда последней оказалась ступенька под номером 169. Тринадцать раз тринадцать — число Черного Пути; Инеррен сам неоднократно применял его на деле.

Он осторожно ступил на порог цитадели — и в неподвижном воздухе зеленым пламенем вспыхнули строки упреждающей надписи; что странно, на Общем, а не на Древнем и не на темном наречии, как большая часть подобных писаний:

Тринадцать раз по тринадцать шагов —
Путь к звездам тернист и далек.
Ты к схватке за силу и вечность готов?
Входи же, безумец, в чертог.

Великая битва, великая боль,
Что будет с тобой до конца.
Великая Сила — для тех, кто прошел
Врата у Седьмого Венца.

И дар остается с тобой навсегда,
Печать ледяной Пустоты.
Ты в сердце ее не бывал никогда,
Не видел ее красоты.

Сквозь зеркало мрака проходишь — но тут
Порог стережет злобный Зверь,
Спираль черных искр в полоску свернув,
Откроешь последнюю дверь.

Свое посвященье запомнит навек
Любой, кто сквозь Бездну прошел.
Будь эльф ты иль гном, гоблин иль человек —
Иди иль беги! Час пришел!