метнулись к нему, столкнулись и остервенело набросились друг на друга.
— Годится, — усмехнулся Дриззт, повторяя прием.
Не прошло и десяти минут, как все щупальца неведомого чудовища обессиленно лежали на льду, напрочь отрезанные мечами либо изорванные в клочья. И тогда затрещала уже вся стена — монстр, лишенный добычи, недовольно ворочался.
Дилвиш отстранил чародея в сторону:
— Двигайте дальше, я им займусь сам.
— Ты в своем уме?
Ответом были несколько слов на темном наречии, от которых Инеррен на мгновение потерял дар речи, а потом кинулся к краю ледяной стены, которая рушилась на части. Блэк и Дриззт уже были рядом с ним, когда раздался грохот падающих ледяных глыб и жуткий рев освободившегося чудовища.
— Эта тварь — порожденье Хтона, — заметил Железный Конь, — что, интересно, привело ее сюда?
— Не ЧТО, а КАК, — поправил чародей. — Это в принципе осуществимо, хотя и хлопотно. Но хотел бы я знать, где это эльф мог научиться Ужасным Заклятиям?
— В Домах Боли, естественно, — ответил Блэк, — где ж еще. Только если ты имел в виду Дилвиша, то он не совсем эльф. В его стране кровь одной ветви Высших Эльфов на протяжении тысячи лет смешивалась с королевской кровью соседней страны, и он прямой потомок этой линии. Полное его имя Дилвиш из династии С
— Селар? — переспросил Инеррен. — А это, случаем, не связано с Селлой?
— Вот уж не знаю… Но о Селле-то ты каким образом узнал? Этот мир — большой секрет даже в Высших Сферах.
— Так, заглянул туда на несколько часов… — Историю о «великолепной шестерке», Морригане и Шаре Теней чародей предпочел сохранить при себе. С этим младшим братцем Древних Богов, пускай он и служит конем какому-то полуэльфу, нужно постоянно держать ухо востро. Следовательно, чем меньше ему будет известно о его, Инеррена, делах, тем безопаснее.
Тут из темноты вынырнули черные стены цитадели, при виде которой Блэк воскликнул:
— Это уже чересчур! Издевательство над лучшими творениями…
— Что ты имеешь в виду?
— Эта штука, — указал он на замок, — скопирована со знаменитого Полночного Замка, только тот находится совсем в другом месте.
— И чем же он знаменит? — спросил Дриззт.
— Ну… скажу так: реальное в нем смешано с нереальным, и никак нельзя заранее определить, что есть что.
— Так это же Двор Хаоса!
— И да, и нет. Там штука посложнее и более масштабная. Но здесь! — Блэк гневно раздул ноздри и выпустил струйки дыма. — Внешне — да, точная копия, но внутри он совсем иной. Мне это напоминает…
Голос стального коня пресекся. Когда чародей обернулся, чтобы узнать, что случилось, то увидел, как Блэк медленно превращается в ледяную статую.
Ветер-оборотень!
Инеррен быстро загородил собою Дриззта, одновременно накладывая на темного эльфа теневую оболочку его-то самого всегда окружала такая. Тончайшая пелена Теней надежно предохранила живую плоть от леденящего воздействия.
Удостоверившись в надежности защиты, чародей подошел к ледяному коню.
— Иди! — вырвалось изо рта статуи.
— Как ты…
— Время… — ответил Блэк.
Инеррен понял и, коснувшись плеча Дриззта, направился к черным стенам. За Железного Коня можно было не беспокоится: если он смог выдавить хоть слово, то вскоре и вовсе одолеет последствия оледенения. Ветер-оборотень — штука крайне коварная, но, если от него успеть защититься хотя бы на начальном уровне, дальнейшее — вопрос времени. Его заклятие трудно снять снаружи, но не изнутри.
Некогда чародей сам оказался в подобном положении, и спасло его средство, которое не было описано нигде. Кажется, никто и не подозревал о нем. Начальную защиту обеспечила накидка, ткань которой настолько была пропитана излучениями Королевства Теней, что она в какой-то мере стала очень слабой теневой оболочкой. Этого как раз хватило, чтобы разум Инеррена остался бодрствующим, хотя тело и застыло в ледяном панцире. С тех пор он всегда носил свою старую одежду, и никакие недоумевающие взгляды зрителей и участников арканского Турнира не могли заставить чародея сменить ее на более презентабельную.
След Айры прервался у стены. Прищурившись, Инеррен уловил через Кристалл Истины, что волшебница использовала здесь простую левитацию, поднявшись в верхнее окно.
«Пойти по тому же пути? Нет нужды, — решил чародей, — я и так знаю, что она внутри этого замка. И в плену. Значит, все равно следует „побеседовать“ с „господином“; и конечно же самый быстрый способ достичь этого — войти через главные ворота.»
Они обнаружились шагах в трехстах, за поворотом. Решетка была, разумеется, опущена, но сами ворота — распахнуты. Причиной этого оказался вывороченный с чудовищной силой запор — похоже, нынешний владелец Полночного Замка вынужден был применить решительные меры для захвата собственности.
— Ты поднимешь ее заклятием? — спросил дроу.
— Придется. А у тебя есть другие предложения?
— Угу, — кивнул тот, вытаскивая из-под плаща склянку с желтоватой субстанцией внутри. — Спорим, я шарахну этой штукой по решетке, и в ней окажется дыра?
— Валяй. Пять монет, если ты прав.
Дриззт метнул склянку, целясь в один из опорных прутьев толщиной в руку. Раздался грохот, повалили клубы едкого дыма, и, действительно, часть прутьев выворотило и в решетке образовалась достаточных размеров дыра.
— Алхимия — мое хобби, — усмехнулся темный эльф.
— Верю. Громовая Стрела не из простых составов. А еще что-то в твоем запасе имеется?
— Кое-что есть. Не люблю тратить их без нужды.
— Расходы оплачу.
— Тогда точно найдется.
Предания, с тоской подумал Инеррен, верны по крайней мере наполовину. Согласно легендам, дроу заразились от демонов их основными пороками. Жадность, предательство, азарт и неумеренность — все это было в их натуре. Что ж, риск есть всегда…
Коридоры Полночного Замка, соответствуя наименованию цитадели, освещались лишь слабым светом наружных звезд, падавшим через узкие оконные проемы. Но ни темный эльф, ни чародей, владевшие теневым зрением, на это не обращали внимания.
Против ожидания, вторжение вроде бы оставалось незамеченным. Ни единой души не попадалось им навстречу — сплошные переходы, галереи, залы и лестницы.
— Мне это надоело, — не выдержал Инеррен, — я должен добраться до цели. Нас водят за нос, мне кажется, лабиринт этого замка все время меняется, но так, чтобы мы не решили, будто ходим по кругу.
— Что ты предлагаешь?
— Как обычно, пробить дыру в стене. Доставай-ка свою склянку.
— Пять монет, — протянул руку Дриззт.
— Три. Можешь использовать менее мощную настойку. — На деньги чародей не обращал особого внимания, но тут было дело принципа.
Получив монеты, дроу швырнул в ближайшую стену бутылочку с Бурлящей Молнией. Камень разошелся, и Инеррен впервые увидел что-то светлое в отверстии.
