— Я не папа. Мой папа вот, — ткнула пальчиком в Илью девочка.
— Аленка приехала! — обрадовалась Правая, осторожно подхватила ее треугольными зубами, закинула себе на спину.
— А меня? — обиделся Илюша.
Левая посадила инфанта рядом с малышкой.
— Иго-го!!! — проревела Центральная.
Головы исчезли. Задрожала земля. Горыныч начал старательно изображать лошадку. Увидев испуганные глаза Марьюшки, Василиса засмеялась:
— Не бойся, сестренка. Знаешь, как он детей любит? Мы им специальную детскую площадку построили. Правда, ее периодически приходится восстанавливать. Вообще-то Аленка еще маленькая, — нахмурилась царица, — об этом я не подумала. Как бы не зашибли…
— Да я не за нее волнуюсь, за Горыныча.
— А давай наперегонки, — послышался азартный голос Илюши из-за окна, — вокруг замка и кто первый до парадного входа добежит?
— Давай! — донесся оттуда же воинственный голос Аленки.
— А вам меня не обогнать! — радостно взревел Горыныч всеми тремя головами.
За стенами дворца опять загрохотало. Приборы на пиршественном столе начали подпрыгивать. Парадная дверь с треском распахнулась, сметя в сторону кучу придворных и слуг.
— Ага!!! Я первая! — взревела Центральная и поползла назад.
Илюша, пыхтя от натуги, оттаскивал Горыныча за хвост от финишной черты, которую тот уже прободал своей мордой. Аленка усердно ему в этом помогала, сидя на шее дракона. Она старательно магичила, пытаясь сделать «динозавра» невесомым. Как только лапы дракона оторвались от земли, малышка соскользнула вниз.
— Бросай! — коротко распорядилась она.
Илюшенька крутанул Горыныча за хвост, и тот с воем «Ну так нечестно!!!» взмыл под облака.
Дети дружно, отталкивая друг друга локтями, ринулись вперед. Ноги у Илюши были длиннее, зато Аленка хитрее. Она успела поймать братишку за рукав и, как обезьянка на пальму, взметнулась ему на шею. Так они и пересекли финишную черту.
Тронный зал зашелся в гомерическом хохоте.
— Будем считать, — чуть не рыдая от смеха, произнесла Марьюшка, глядя на дочурку, оседлавшую наследника престола, — что победила дружба.
Опять вздрогнул пол. Это Горыныч справился с заклинанием малышки и приземлился.
— Дети, — строго сказала Василиса, старательно пряча улыбку, — для игр у нас есть специальная площадка. Идите туда.
— Отправьте им туда торт и медбригаду, — распорядился Иван.
— Бригаду зачем? — встревожился Илья.
— Горыныча потом лечить.
Слуги вытащили из кухни огромное блюдо. При виде этого кремового чуда кулинарии дети с радостным воплем: «А-а-а!!! Торт!!!» ринулись вперед и с размаху вляпались в него.
Правая и Левая деликатно выдернули их обратно, Центральная старательно слизала с детей крем.
— Иго-го!!!
Опять задрожала земля. Счастливый до соплей Горыныч мчался в сторону детской площадки. Аленка смеялась, трепыхаясь в пасти мирового судьи, инфант сердито пыхтел:
— А за торт ты мне, чешуйчатый, ответишь!
— Отправьте им еще один торт, — распорядился Илья, — а то как бы с Горынычем чего не вышло.
— Ну у детей свой праздник, у нас свой. К столу! — скомандовала Василиса.
И грянул пир, участие в котором принимали практически все, кроме Яги и еще нескольких членов синдиката. Им в тот момент было не до того. Они ждали удобного случая, чтобы выдернуть любимого Папу из-за пиршественного стола для серьезного разговора который, как это ни удивительно, предпочитали вести на трезвую голову. На кону стояла жизнь их любимого Папы, царской четы, а возможно, и жизнь всего государства Тридевятого.
10
Выдернуть Папу из-за стола оказалось не так-то просто. Царь-батюшка, стосковавшийся по своему побратиму, не желал расставаться с Ильей ни на мгновение. Подливая ему и себе чару за чарой, он расписывал разработанную лично им программу культурные мероприятий, которую должен был вытерпеть Илья за полтора месяца, отведенных ему, согласно КЗоТу, Рамодановским РОВД. К счастью, хмелел он гораздо быстрее Папы, так как изумительный экстра-эликсир, спасибо Марьюшке, в чаре Ильи мгновенно превращался в пиво.
— …я ж понимаю, — гудел Иван, — ты там пять лет думу думал. Ой, муторное это дело — думу думать! Дела всякие решать… теперь отдохнем. Еще по паре чарок примем, а потом… послов видишь?
— Вижу.
— Всем в рыло, а потом войнушкой оттянемся.
Яга, сидевшая недалеко от Ильи, схватилась за голову. Послы, напряженно прислушивавшиеся к их разговору, начали оседать в своих креслах, готовясь упасть в обморок.
— Вань, — заволновался Илья, — чем они тебе не угодили?
— Наверняка, сволочи, знают, кто на тебя тянет!
— На меня?
— Угу… — Иван набухал еще по чаре.
Ведьма торопливо сделала пасс, превращая содержимое чары царя-батюшки в чистейший медицинский спирт, а содержимое чары Ильи в воду. Она не знала, то там и так уже пиво. Илья хлебнул, обиженно посмотрел на Марьюшку, увлеченно щебечущую с Василисой о своих чисто женских делах, перехватил взгляд Яги и понял, что у Тридевятого государства опять проблемы.
— Что? — еле слышно прошептал он, вскинув брови.
— Тебя ждут в отдельном кабинете, — так же шепотом ответила Яга, скосив глаза на Чебурашку, нетерпеливо мявшегося около выхода из зала.
Илья огляделся и только тут понял, что за столом не хватает очень многих его сподвижников. Даже Никита Авдеевич, никогда не отказывавшийся от лишней чарки, истуканом стоял за его спиной абсолютно трезвый.
— А… — Илья скосил глаза на Ивана.
— Сейчас подменим. Наливай! — подмигнула ведьма воеводе.
Тот оперативно расплескал экстра-эликсир по чарам.
— Место уступи, — прошептал он Илье.
Подполковник чокнулся с царем-батюшкой, дождался момента, когда Иван приникнет к своей чарке, выскользнул из кресла, и его место тут же занял воевода.
— Эх, оторвемся мы с тобой, Папа. — Глаза царя-батюшки уже смотрели в разные стороны. Он радостно хлопнул по плечу Никиту Авдеевича. — Сначала банька…
— А не послы? — полюбопытствовал воевода.
— Послы на десерт! — Иван сфокусировал взгляд на собеседнике. — Изменился-то как. Постарел. Не- э-эт, послы подождут. Сначала в баньку, потом к лекарю… а то оброс и крест уже пропил… нет, с бухлом надо завязывать!
— В корень зришь, царь-батюшка, — согласился воевода, деликатно подменяя замагиченную чару Ильи на свою собственную. — Вот это сейчас допьем, — указал он на терявшийся в глубине зала гигантский пиршественный стол, — и завяжем.
