– Стыжусь и жалею, что сидел у вашего бесовского костра. Да простится мне этот грех! Если среди вас есть человек, а не грязная нежить, то пусть он отведет меня в город.
– Люди среди нас есть, – подал голос Игорь, и чувствовалось, что он еле сдерживается. – Но провожать вас никто не станет. Вон видите дорогу? Да, совершенно верно. Идите по ней, всё прямо и прямо, и наконец выйдете в город. А там сориентируетесь. Только в гостинице «Цепеш» останавливаться не рекомендую – ее содержат вампиры. По вашим словам, грязная нежить.
Юля во все глаза смотрела на странного незнакомца. И почему-то чувствовала, что в ней растет непонятная ярость по отношению к нему. Ярость, полыхающая, как костер.
– Убирайтесь! – вдруг крикнула она незнакомцу. – Подите вон, святоша! Вы осквернили наше пламя, и вы заслуживаете, чтоб вас наказали! Луна-бледнота, Улианы сестра, пошли ему страсти, обморочной напасти, пошли ему тошноты, пошли ему дурноты! Как он плюнул, так пусть в него плюют. Слово мое крепко!
– Опа, – тихо высказался Владислав. – Ничего себе.
А пришелец только улыбнулся Юле жуткой нечеловеческой улыбкой:
– Такая юная, такая прелестная – и уже ведьма. Ничего, скоро грядет над тобой суд, девочка.
И незнакомец зашагал по дороге, которую ему указал Игорь.
Все долго смотрели ему вслед. Смотрели до тех пор, пока его костлявая фигура не смешалась с мраком.
– У меня мурашки по коже, как о нем подумаю, – жалобно подала голос Марина. – Ужас просто!
Тут же нашелся Юйкань:
– А голова не болит?
– Нет, – удивленно ответила Марина, – не болит.
– Я всегда говорил, что фармакопея госпожи Дуняши самая высокоэффективная, – сказал Юйкань, но его никто почти и не слушал. Компания стояла у оскверненного костра и говорила чуть ли не вся разом:
– Что это за тип? Может быть, сектант или оккультный маньяк?
– Он в городе что угодно может натворить! Надо сообщить о его появлении в милицию.
– Ха, сейчас вся нормальная милиция в отпуске, на постах одни зомби! Кому ты что сообщишь?!
– Джентльмены, по-моему, это просто сумасшедший. Завтра же мы увидим его на городской площади с очередным грозным воззванием на груди. Вот Акашкину-то будет радости – матерьял для его газетенки!
– Нет! Нет! Нет! – отчаянно закричала Юля.
И все стихли.
– Послушайте, – взволнованно заговорила она. – Послушайте меня! Это не маньяк, не сумасшедший, не бандит! Он гораздо хуже! Он выглядит как человек, но на самом деле он давно перестал быть человеком, потому что он был… инквизитором.
– Юля, – осторожно проговорил Игорь после некоторого замешательства, – с тобой всё в порядке?
– Нет, – ответила Юля. – Со мной творится что-то странное, и я это чувствую. Что я крикнула этому типу? Хоть кто-нибудь понял мои слова?
– Ну вообще-то это здорово походило на заклятие. Юленька, а разве ты ведьма?
– Я похожа на ведьму? – сердито уставилась Юля на Вадима.
– Вообще-то нет. Но, возможно, эти способности дремали в тебе до поры до времени.
– До какой поры?
– Да хоть до приезда в наш город, – сказал Данила. – У нас тут всё оккультное растет и расцветает пышным цветом. Вот и ты оказалась ведьмой. Недаром тебя Анна Николаевна пригласила. Она, может, уже чувствовала в тебе потенциал. На расстоянии.
– Да никакая я не ведьма! – отчаянно крикнула Юля, она готова была зареветь как маленькая. – Я сама не знаю, что за тарабарщину несла! Ну вот если я ведьма, то пусть в это дерево ударит молния! Пусть! Видите, не ударила!
Что-то зашипело в небе, и на указанное Юлей дерево низринулась сверху ветвистая ярко-зеленая молния. Она со вкусом ударила в макушку дерева и исчезла, оставив густой запах озона.
– О-о-ой, – не потерялась Марина.
– Это не я, – перепуганно прошептала Юля. – Я не могла.
– Оказывается, могла. И можешь, – строго сказал Юле Данила. – Ты вот что, Юлечка. Ты теперь поосторожнее со своими словами и желаниями. Ведь сбудутся, прах их забери. Магия – это тебе не плюшки с подноса таскать.
– Никогда не таскала плюшки с подноса, – гордо ответствовала Юля.
– И тем не менее.
– Ребята, а знаете что, – подал голос Ши Юйкань, – поедемте отсюда. Уже не хочется сидеть у костра, в который плюнули. Да и вообще, невесело как-то.
– Юйкань, ты прав. Предлагаю покатать девушек по ночному городу и со всем почтением проводить домой.
– Нам к полуночи надо быть дома! – вспомнила Марина. – Анна Николаевна просила.
– Тем более, – кивнул Вадим.
Костер потушили, мусор закопали.
Компания расселась по железным коням и отправилась в ночное путешествие по Щедрому. Надо сказать, что Юля это путешествие не очень хорошо запомнила. Во-первых, ее почему-то знобило, а во- вторых, она не переставала думать о том, ведьма она или не ведьма. Здравый смысл подсказывал, что ведьмой она никак быть не может, но в то же время чувство реальности тонко намекало на недавно произнесенное спонтанное заклятие. Ведь что с языка сорвалось – когда-то, значит, было в подсознании.
«У меня подсознание ведьмы, – горестно подумала Юля. – Хорошенькое дело! И что же мне сейчас скажет мое подсознание?»
Подсознание коварно молчало. Вместо его зова Юля почувствовала зов, совершенно далекий от паранормального. Ей ужасно захотелось есть. За пакет чипсов она прозакладывала бы душу, а если бы ей подали чашку чая с бутербродами и пирожными…
…Сидящий впереди Юли Данила громко и интеллигентно выругался – что-то крепко шмякнуло его по шлему, оставив на ярком пластике размазанный белесый след. Запахло ванилью и бисквитами. От следующего удара Данила уклонился, и не повезло Юле – прямо за шиворот ей упало нечто прохладно- липкое. Юля завизжала.
И тут пошел дождь. Светло-коричневого цвета. И пах этот дождь лимоном и бергамотом.
Компания затормозила вблизи ювелирного магазина «Смарагд» и укрылась от дождя под его большими полосатыми тентами.
– Что за пакость с неба падает и льется! – возмущенно снял свой шлем Данила. Осмотрел внимательно, принюхался… – Джентльмены, – сказал он потрясенно, – не знаю, как это могло быть, но на мой гермак упало бисквитное пирожное!
Данила тронул шлепок пальцем и сунул палец в рот. И добавил:
– И насколько могу судить, пирожное высокого качества.
– У меня что-то расползлось по спине, – жаловалась Юля.
– Не стану строить пустых предположений, но, возможно, это был эклер? – нервно хихикнул Данила.
– Ребята, а знаете, что это за дождь? – высунулся из-под навеса Игорь. – Это чай «Липтон» с лимоном и бергамотом. Он теплый!
– Хорошо, хоть не кипяток, – высказался Вадим.
Тут все замолчали и выразительно посмотрели на Юлю.
– А что я, а что я?! – возмутилась она. – Я не колдовала! Я только хотела выпить чаю с каким- нибудь пирожным!..
