случится. Короче, наверху,- Щербатов поднял глаза к потолку,- мнедали понять, что расследование надо спустить на тормозах. Улавливаешь?
- Значит, моя догадка верна,- хмыкнул Потапов.- Это немафия, это забавляется какая-то государственная контора декретная до такой степени, что даже в нашей базе данныхее нет.
- Похоже, что так.
- Значит, мне надо сворачивать поиск?
Щербатов поморщился, достал из сейфа плоскую металлическую флягу, налил в колпачок, выпил.
- Хочешь глоток? Коньяк. Михаил молча покачал головой.
- Тогда иди и работай.
- А как же?..
- Работай, я сказал! Терпеть ненавижу, когда экспериментируют на людях! Пусть даже с благими намерениями 'защиты отечества'. Мы призваны защищать народ от террористов, вот и будем защищать… по полной программе.
Господь дал руки человеку не для того, чтобы тот создавалорудия убийства себе подобных, а для создания неповторимых шедевров. Это мне еще мой отец говорил, обыкновенный крестьянин.
- Самое неповторимое, что создали руки человека,- пробормотал Потапов,- это отпечатки пальцев.
Полковник хмуро улыбнулся, подал ему руку.
- Иди и будь осторожен. Чем быстрее выйдешь на разработчиков 'живых мин', тем больше шансов уцелеть.- Онподумал и добавил.- Генерала Зимятова убрали, потомучто он кое о чем догадался, а он был моим другом. Улавливаешь?
Потапов вышел из кабинета в смятении чувств, унося вдуше тоскливый взгляд Щербатова, понимавшего, чем онрискует. Поужинал в столовой Управления, еще раз встретился с Липягиным
и поехал домой.
Вечере провел в каком-то возбужденном состоянии, непонимая, чего хочет душа, пока наконец не сообразил -общения с женщиной. Вспомнил вчерашнюю брюнетку сраскосыми глазами - Дарью, и как только он о ней подумал,зазвонил телефон.
- Михаил? Извините, я не поздно? Вы меня вчера подвозили…
- Дарья?!- не поверил ушам Потапов.- А я только что овас думал! Где вы?
- Дома. Не хочется проводить вечер в одиночестве. Нежелаете погулять?
- Приходите ко мне, дом номер восемнадцать…
- Лучше давайте пройдемся по парку, на реку посмотрим, весна все-таки, давно я не гуляла по вечерам.
- Давайте,- легко согласился Потапов.- Где вас ждать?
- Возле продуктового магазина, на Рогова он один.
Потапов несколько секунд вслушивался в зачастившие втрубке гудки, не веря столь откровенной удаче, потом опомнился и помчался переодеваться. Через несколько минутой уже стоял у газетного киоска возле магазина, а еще через минуту появилась Дарья в белом плащике и туфлях навысоком каблуке.
Настроение у нее действительно оказалось минорным,хотя она и пыталась бодриться, и Потапов, поощренныйулыбкой фортуны, постарался его улучшить, превзойдясебя по части шуток и веселых историй, половину из которых он выдумал на ходу. В конце концов его усилия не пропали даром, Дарья развеселилась, и вечер прошел весьмамило, почти как в юности, когда молодому Потапову оченьхотелось произвести впечатление на одноклассницу, влюбленную, как было известно, в другого парня.
Они погуляли по парку, спустились к реке, посидели вновом кафе на Живописной, потанцевали и снова гулялипо тихим и немноголюным в это время улицам Щукино,найдя много тем для разговора, к которым оба относилисьпочти одинаково. Вчас ночи простились у дома номер четырнадцать по улице Рогова, то есть совсем недалеко отдома Потапова, Михаил поцеловал даме ручку и подождал,пока она войдет в подъезд, капельку разочарованный, чтоего не пригласили в гости. Спохватившись, что снова невзял номера телефона девушки, кинулся в подъезд, вспомнив цифры кода домофона, которые набирала Дарья, иостановился, словно наткнувшись грудью на стену.
Она уже входила в лифт, где стоял молодой человек всветлом плаще, тот самый, с которым она была в ресторане. Дверь лифта закрылась, он поехал наверх. Оглушенныйновостью, Потапов повернулся к выходу из подъезда инаткнулся на двух парней в плащах, ьесшумно спустившихся с лестницы за спиной. Один из них - с чубчиком, был Михаилу знаком, прошлым вечером он помогал кавалеру Дарьи запихивать ее в машину.
- Тебя разве не учили в школе, козел, не гулять с чужимидевками?- осведомился второй 'плащ', низкорослый, ноширокий, почти квадратный, с таким же квадратным лицом,на котором лежала печать инфантильности; короткаястрижка и квадратная челюсть превращали его в стандартного криминального мальчика, в 'шестерку' на побегушках убосса.
Потапов молча пошел прямо на парней, озадаченныхтаким его поведением, парень с чубчиком даже отступил всторону, и Михаил, воспользовавшись их замешательством, уложил квадратного ударом торцом ладони снизувверх в нос, а 'чубчику' вывернул руку с ножом, так что тотвзвыл и согнулся, поскуливая.
- Кто вы такие?
- Отпусти!.. Больно!.. Мы тебя… изувечим!..
- Это я уже слышал.- Потапов нажал на предплечьепарня сильнее, тот упал на колени, снова взвыл.- Спрашиваю еще раз: кто вы? Почему преследуете Дарью? Кто тотбелобрысый, что ждал ее в лифте?
- Дарьин… телохранитель… мы тоже… отпусти! Мы работаем в охране… тебе хана, если будешь пялить на нееглаза! Босс из тебя…
- Кого вы охраняете?
- Отпусти руку, с-сука!
Потапов хладнокровно качнул парня вперед, тот врезался головой в стену, ойкнул, снова заскулил.
- Мы из охранного агентства 'Аргус'. Ты не представляешь, на кого наехал, болван. Дарья - девушка босса, онтебя живого в бетон зальет…
Потапов присвистнул в душе, отпустил руку парня, повертел в руках его нож, глядя, как тот постепенно оживает,кидая на врага косые яростные взгляды.
- 'Аргус', говоришь? Что-то не слышал я ничего о такомагентстве. Впрочем, неважно. Перадай боссу привет и скажи ему, что девушка сама должна решать, с кем ей быть игде гулять. Если он будет и дальше контролировать каждый ее шаг, я его найду и успокою.
- Да ты на кого ноздрю поднимаешь, фрайер?!- взвился
'чубчик', картинно выхватывая из-под полы плаща пистолет- Лечь!На пол!
Потапов перешел в т е м п, изящно вывернул пистолетиз руки мордоворота, вошел в спираль выкручивания ивсадил ему локоть в солнечное сплетение. Посмотрел наскорчившееся под батареей почтовых ящиков тело второгомордоворота, сунул пистолет в карман и вышел.
На улице было темно, накрапывал дождик, фонарь вдвадцати метрах в ореоле туманных капель не рассеивалмрак в глубине двора, но Потапов сразу почуял человека забудкой ремонтников теплотрассы. Двинулся прочь, не намереваясь выяснять отношения еще с одним представителем охранного аогентства 'Аргус', но человек сам догналего и оказался оперативником Липягина.
- Я обалдел, когда вас увидел, товарищ майор,- прошептал он, пряча под куртку бинокль.-Мы тут пасем охранников 'Аргуса', в этом доме живет…
- Девушка их босса.
- Нет, директор той самой 'Агропромышленной компании 'Восток', которую вам показывал старлей. Давайтеотойдем отсюда подальше, чтобы нас ненароком не засекли. Перед вами в подъезд зашли трое бугаев из 'Аргуса', невстретили?
- Нет,- буркнул Потапов.- Фамилию директора помнишь?
- Калашников.
Потапов еще раз присвистнул про себя. Фамилия Дарьитоже была - Калашникова.
- Ладно, работай. Ты не один?
- С Пашей Ножкиным. А кого это вы провожали, товарищмайор? Красивая девушка.
Не ответив, Потапов нырнул за кусты шиповника, разросшиеся у забора, обошел стоявшие напротив шестнадцатого дома машины и вышел к своему дому, встретиввыгуливающего собаку старика. Но он так
