руки и начал шевелить ноздрями.
- Сдается мне, что здесь попахивает дурман-травой. По записи, говоришь, принимает? Быстро ее сюда! Одна нога здесь, другая там. Иначе вернемся со стражей!
Служанки, да и сам мажордом, слегка спали с лица и гурьбой повалили на доклад, оставив команду Стива в приемной одних.
- Какая дурман-трава? - простонал Стив. - Собкар, ты не на работе.
- Жанэр, - неожиданно поддержал шефа Петруччо, - ты что делаешь? Мы на самого Муэрто охотиться вышли, а ты раньше времени нарываешься. У меня же с собой ножей нет.
- Чтоб ты и без ножа? - не поверил Собкар.
- А где тот, что на резинке? - поинтересовался Стив.
- Не на резинке, а на эльфийской веревочке.
- Пусть на веревочке…
- А ты знаешь, как его неудобно доставать? - возмутился Петруччо, задрал юбку и запустил руку в трусы.
И надо же было именно в этот момент в приемную зайти двум лакеям и мажордому, дабы сообщить высоким гостям о том, что хозяйка салуна согласилась выйти к гостям. Глаза у них полезли на лоб, челюсти отпали, и они застыли в ступоре, не в силах выдавить из себя ни слова. Петруччо торопливо одернул юбку.
- Если он так будет доставать свой нож, - прошептал на ухо Стиву Кот, - оружие нам не потребуется.
- Всех голыми руками возьмем, - кивнул, соглашаясь, юноша.
- М-м-мадам Клико, - выдавил наконец из себя мажордом.
В приемную вышла миловидная женщина лет тридцати- тридцати пяти, в роскошном сине-черном халате, усыпанном серебристыми блестками, словно ночной небосклон звездами. Ее острый, внимательный взгляд скользнул по незваным гостям, на мгновение задержался на Собкаре, затем, безошибочно определив главу этой пестрой компании, вернулся к Стиву.
- Тут кто-то что-то говорил о дурман-траве? Или мой слуга ослышался?
- Будем считать, что ваш слуга ослышался, - поспешил успокоить хозяйку салуна Стив, - а мой ошибся.
- Моя задача охранять вас от всех неприятностей, - упрямо тряхнул головой Собкар.
- Верю, - отечески похлопал его по плечу Стив, - но под крышей этой милой женщины я чувствую себя в полной безопасности.
Мадам Клико улыбнулась:
- Так кому потребовалась моя помощь? Вам, господа, или вашей даме?
- Всем троим, - ответил Стив. - Мне, моему другу и его сестре.
- Ну что ж, прошу в мой кабинет.
Мажордом услужливо распахнул дверь, ведущую в рабочий кабинет мадам Клико, в котором она принимала своих клиентов.
- Рассаживайтесь там за столом, послушайте легкую музыку и расслабьтесь. Это поможет мне с вами войти в астрал и решить ваши проблемы, а я пока отдам ряд распоряжений своим слугам.
Кот с Петруччо прошли в кабинет мадам Клико. Стив двинулся следом и, когда дверь уже закрывалась за ним, услышал, как Собкар деловито отсылает Оселя и Вэлэра на улицу охранять вход. Хозяйка салуна делала то же самое, удаляя из приемной слуг - кого на кухню, кого к музыкантам, которые постоянно находились в ее доме для создания рабочей обстановки. Стив усмехнулся и, пока Кот по привычке шарил по всем углам кабинета мадам, а Петруччо хлопал глазами на огромный хрустальный шар в центре стола на золотой подставке, приложил ухо к двери. Слух у него был замечательный, а потому ни одно слово, даже сказанное шепотом, не ускользнуло от его внимания.
- Ну? - строго спросил Собкар.
- Я приготовила все, что нужно. Еще вам передали это. Послание зашифровано.
- Как всегда, - пробурчал Жанэр. Зашуршали бумаги. - Никто подозрительный не появлялся?
- Нет. Никаких проверок. Все нормально.
- У тебя сейчас в кабинете очень уважаемые люди. Постарайся произвести впечатление. И еще кроме их просьбы выполни одну мою. Молодой граф, кажется, потерял память или делает вид, что потерял. Попробуй ему ее вернуть. Очень мне хочется узнать, на кого он работает. И чтоб никто ничего не заподозрил.
- Конечно, конечно, как всегда. Я могу идти работать?
- Иди.
Стив отпрыгнул от двери.
- Все к столу быстро! Кот, зараза! Поставь шар на место! И подставку тоже. Ну и что, что золотая? Поставь, сказал, гад!
Когда мадам Клико вошла в кабинет, все трое уже чинно сидели за столом и наслаждались легкой восточной музыкой, доносившейся из-за стены. Музыканты создавали для клиентов мадам рабочую обстановку, навевая на них дрему.
- Итак, что вас беспокоит господа? Тревога за вашу даму?
- У нас есть тайный недоброжелатель, который уже однажды пытался убить всех. Нам бы хотелось знать, кто он и где в данный момент находится, - вежливо сказал Стив.
После того, что он услышал, стоя под дверью, в успех операции уже не верил, считая мадам Клико обычной шарлатанкой, но все равно решил довести дело до конца.
- Хорошо. Смотрите на шар, думайте о своих неприятностях, сосредоточьтесь на враге, а я помогу вам.
Мадам Клико сделала пас рукой, и внутри черной чаши, стоявшей перед ней на столе, показались язычки пламени.
«А ты не так проста, - изумился Стив. - Магией немножко балуешься».
Мадам Клико тем временем начала подсыпать в чашу магические порошки. Порошки вспыхивали в огне золотыми искрами и распространяли по комнате одуряющие ароматы.
«Не знаю… не знаю… - автоматически анализировал запахи мозг Стива. - Фигня: конопля, гашиком потянуло, грибочками, как бы не поплыть…» Он задержал дыхание, борясь с дурманом, перевел взгляд с шара на Петруччо с Котом и понял, что те уже поплыли. Лица друзей украшали блаженные улыбки, глазки тупо смотрели на шар. «Вот стерва! Ну я с тобой разберусь после камлания». Он продержался около двух минут. Однако, сколько не задерживай дыхание, а кислород организму необходим.
- Дышите, дышите полной грудью… - Голос мадам Клико обволакивал сознание, ему было так приятно подчиняться. - Входите глубже в астрал…
Легкие настоятельно требовали воздуха. Стив судорожно вдохнул и поплыл. Магический кристалл перед его глазами начал двоиться, глаза - слипаться. Усилием воли он раскрыл их пошире, сосредоточился, заставив зрение сфокусироваться, и вдруг в глубине шара замерцали голубые искорки. Они становились все ярче и ярче в такт заклинаниям, которые уже бормотала гадалка, и Стив увидел в самом центре кристалла смутный образ какой-то незнакомой личности. Он становился все четче и четче. Это был представительный мужчина с гордым орлиным профилем, и, хотя Стив его ни разу раньше не видел, он вдруг понял, что перед ним Муэрто. Как и почему - он не. знал, но почувствовал всем нутром. В нем зашевелилось что-то давно забытое. Какие-то силы, которыми он когда-то владел. В голове замелькали неясные тени далеких воспоминаний.
…Ржание коней, звон мечей, скоротечная схватка на лесной дороге. «Сти-и-ив!!!» Это голос отца! Он спешит на его голос. Только бы успеть! Сейчас, сейчас я приду, продержись еще немного, отец! Перед глазами мелькают деревья, кусты. Как смел он так далеко отойти от отряда? Оставить его без магического прикрытия? Да, ему еще мало, ему всего восемь лет, но он единственный маг на все баронство! Где источник опасности? Мальчик магическим зрением нащупал врага. Вот он! Там, за деревьями. Черный колдун плетет искусную паутину заклинаний в воздухе, размахивая жезлом, на конце которого ярким пламенем разгорается магический кристалл. Да он же… Стив понял, что это охота не на отца, а на него, на
