- Осель, - попросил Стив, - побудь рядом. Особо не вмешивайся, но смотри, чтобы не начудили.
Осель молча кивнул головой и двинулся следом за пройдохами. Как только Стив с Собкаром остались одни, юноша повернулся к Жанэру.
- Ну что, Собкар, колись: кого ждем?
- О чем ты, шеф? Мы просто отдыхаем. Может, девочек каких подцепим…
- Ты мне лапшу на уши не вешай. Что, сразу сказать не мог, что в салуне мадам Клико у тебя явка?
- С чего ты взял, шеф?
- Грибочки мадам Клико нашептали.
Собкар насупился:
- Грибочки… Ну может, и явка… А за каким, извиняюсь, хреном ты ее вдруг вербовать начал?
- А ты откуда знаешь? Хотя можешь не отвечать. Ты ее давно уже завербовал. Верно?
- Верно. Она уже пять лет на Бурмундию работает.
- Прискорбно, - вздохнул Стив, старательно скрывая улыбку. - Двойные агенты опасны. Придется убирать.
- Шеф, да ты что!!? - всполошился Собкар. - Да… да… А может, договоримся, а? Какой-нибудь дружеский пакт о ненападении двух разведок заключим? Кстати, ты не вспомнил, на какую разведку работаешь?
- Ты меня на словах не лови. Кого ждем?
- Связная должна прийти. Новенькая.
- Как ты ее узнаешь?
- Приедет на лошади и закажет отдельную беседку в глубине парка. Там мы с ней и встретимся. Есть и еще ряд примет.
- Ну и конспирация, - покрутил головой Стив. - Записочки, пароли, явки. По старинке работаешь, Жанэр.
- Может, и по старинке, - надулся Собкар, - зато надежно. Осечек еще пока не было.
- Да ну? А почему же ты в опале оказался? Наверняка прокол по работе. Я за один вечер этих осечек столько нашел, что расколол тебя вполпинка.
- Так то ты… это понятно. Когда профессионалы одного уровня… Хотя нет… не уверен, что одного, - честно признался Собкар. - У тебя как минимум на порядок выше. - Жанэр завистливо вздохнул. - Может, признаешься, на какую страну работаешь? Зуб даю, не сдам. Мне просто интересно. Мы даже с тобой пакт о ненападении подпишем. Не страны наши, а мы!
- Подпишем? Ты что, с крыши упал?
- Ну не на бумаге же. У мага клятву зафиксируем, и все! Сам знаешь, мы с тобой за это время столько прошли. Считай, одной веревочкой повязаны. В конце концов, я твой друг или нет?
- Друг, друг, успокойся.
Их беседу прервал цокот копыт. Прелестная юная девушка в костюме для верховой езды спрыгнула с лошади и кинула поводья подбежавшему к ней слуге.
- Отдельную беседку подальше от всякого сброда, в глубине парка, легкого вина, фруктов и пирожное, - распорядилась она.
- Вам требуется уединение? - спросил слуга.
- Пока нет. Я кое-кого жду.
- Извольте туда, - показал на аллею, ведущую к свободной беседке, слуга.
Девушка окинула взглядом сидящих за столиками возле фонтана гуляк, сняла шляпку, заставив копну золотистых волос рассыпаться по плечам, и двинулась в указанном направлении.
- Она, что ль? - спросил Стив.
- Как догадался? - спросил потрясенный Жанэр и жадно подался вперед. - Слушай, я не собираюсь выпытывать какие-то там сумасшедшие тайны, но хоть мастерством чуть-чуть поделись. Мы же сейчас в одной команде. Смотри, сколько вокруг гуляет молодых симпатичных девиц. Как догадался?
Стив огляделся. Парк в это время суток действительно был местом оживленным.
- Так и быть. Поделюсь.
Жанэр замер, целиком обратившись в слух.
- Она - единственная, кто догадался припереться сюда на лошади.
- Тьфу!
Собкар некоторое время сидел, отдуваясь и тряся головой.
- Во дурак! Сам ведь вводные дал, - выдавил он наконец из себя. - Если б она была не на лошади…
- Все равно бы опознал, - успокоил его Стив. - Как?
- По взгляду. Она глазками стрельнула, а взгляд-то оценивающий. Пробрала аж до самых костей. На предмет оружия, владения боевыми искусствами. Всех осмотрела, как рентгеном прошлась.
- Чем?
- Э-э-э… магическим зрением.
- Вас даже этому учили. Нет, я должен знать, где! Мне бы постажироваться. Шеф, не составишь протекцию? Я у вас там опыта поднаберусь.
- Иди-ка ты лучше на встречу.
- А давай пойдем вместе. - Собкар, похоже, решил пойти ва-банк и раскрыть все секреты в надежде на ответную реакцию. - Скажем, ты влюбился, хочешь познакомиться, тем более ты мой соратник…
- Идет, - оживился Стив. Колоться он не собирался, благо колоться было не в чем, но девушка ему действительно понравилась. - Берем этих кренделей - и пошли. Кстати, как там они?
А крендели, как выяснилось, в этот момент отрывались на всю катушку. Прохладительное оказалось приятным легким винцом, которое подействовало на обкуренную в салоне мадам Клико парочку как катализатор процесса. Сообразив, что вино в список губителей нейронов не входит (Стив говорил только о гномьей водке и пиве), друзья уже заказали себе целый ящик и усердно накачивали его содержимым себя и своих новых знакомых. Вино оказалось игристое, что способствовало быстрому сближению. Такому быстрому, что к тому времени, как два разведчика иностранных держав к ним приблизились, дама успела уже подарить Коту свое колье, а Петруччо сидел на коленях у ее возлюбленного, и обшаривал его карманы, игриво повизгивая, как только тот начинал щупать его накладную грудь. Кот периодически давал ему советы и требовал отстегнуть свою долю за инструктаж. Петруччо честно пересчитывал выручку и делил ее пополам, пряча свою половину в неведомые закрома под юбкой. Эта процедура жутко нравилась клиенту, которого оседлал циркач. За всем эти беспределом с противоположной стороны фонтана наблюдали Осель и несколько слуг, ожидавших распоряжений загулявших господ.
- Ты куда смотрел, придурок? - пошипел Собкар Оселю, проходя мимо. - Это же сам канцлер лорд Велингрок со своей фавориткой.
Стив внимательно посмотрел на клиента Петруччо и сразу узнал собеседника Муэрто. Он видел его только раз, в магическом зеркале колдуна, но память у него была хорошая.
- А как их остановишь, не поднимая скандала? - начал оправдываться гигант. - А так пока все тихо и спокойно.
- Вот так.
Стив оторвал Кота от дамы, перевернул его вверх ногами и резко тряхнул. На землю посыпались золотые монеты, колечки, ожерелья… Кот, даже вися вверх ногами, был верен себе. Он ловил их на лету и засовывал обратно в карманы.
- Тьфу! - Стив бросил Кота и повернулся к Петруччо.
- Я сама, - испугался фокусник.
Лакеи закатили глаза и начали падать в обморок, увидев, из каких тайников прекрасная «дама» начала вытряхивать добычу, а пьяная улыбка на лице канцлера стала такой сальной, что Стив понял: пора раскланиваться, если они не хотят обзавестись хвостом в виде осоловелого ухажера.
- Прошу прощения, но нас и ваших новых знакомых ждут срочные дела, - отвесил он вежливый полупоклон канцлеру и его даме.
- Когда я снова увижу вас? - Лорд пожирал глазами Петруччо, не обращая внимания на Стива.
- Скоро, проказник, - игриво махнул ручкой циркач. - Я навещу вас в вашем замке.
Стив и Собкар поволокли пройдох за собой в сторону аллеи, в которой скрылась связная бывшего
