Мелькание персонажей прекратилось, экран вновь стал синим.
— Бульдозер, я что-то не понял. Это именно то, что ты хотел нам показать? — спросил удивленный Тюля. — Ты вообще понимаешь, кого ты за нос водишь?
— Сейчас, сейчас, подождите, все сейчас увидите! — умоляющим тоном проговорил Боб. — Я прошу вас, подождите еще чуть-чуть! Я уверен, что вы скоро все сами увидите! Благодарить потом будете!
Прошло еще несколько томительных минут. Смотрящие, потеряв терпение, уже развернулись было к выходу, когда экран снова задергался. Присутствующие сразу затихли и, затаив дыхание, уставились на дисплей.
Тишину в зале нарушало только нетерпеливое сопение Всем хотелось увидеть, чем же все-таки хочет удивить их Бросман.
На сей раз на экране возник человек в золотой короне и в красной мантии. Он стоял боком к присутствующим и смотрел вверх. Он что-то бормотал, губы его шевелились, но звука не было и никто из присутствующих не мог понять, что говорит этот странный тип. Вдруг человек в короне повернулся к видеокамере, его горящие глаза впились в присутствующих — Вот он! Это он! — закричал Бросман. — Это Виктор! Он сейчас…
Человек в короне между тем все продолжал шевелить губами, потом, подняв голову вверх, махнул рукой. Внизу экрана, чуть левее того, кого Боб назвал Виктором, возникли вихревые комочки, они стали расти, увеличиваться и вдруг превратились в тех же тигрообразных коней, которые были в первом включении! И тут же молнии, упавшие откуда-то сверху, разметали этих тварей. Затем вспышка — и дисплей погас.
Удар Тюли был молниеносен. Бульдозер, выламывая двери, влетел в тот же зал, в котором они сидели до этого.
— Шутки шутить с нами вздумал? — взревел Татам. — Дерьма мешок, стольким людям голову морочить решил!
— Нет-нет, вы просто не досмотрели! — завопил Бросман. — Я говорю правду! Это все он подстроил! — Бульдозер показал на Стива. — Вы можете меня убить, но потом убедитесь, что это все он!
Сазерленд повернулся к Ансару.
— Разреши и мне разок, — попросил он.
— Вы во что сходку превратили?! — загремел старик. — Тюля, как ты посмел?!
— Простите, братья, сил нет смотреть на этого мерзавца. — Тюлень прижал руку к груди. — Ансар, решать пора уже!
— Подождите! — вмешался Стив. — Вы же еще не все знаете!
Головы Смотрящих повернулись в его сторону Что же могло быть такое, чего они не знают? — Я нашел того, кто загипнотизировал охрану и Джину, — сказал Сазерленд. — Он готов рассказать вам все.
— Кто это? — спросил Леон, — Профессор Рошаль?
— Нет! — ответил Стив, — Это тот, кого раньше звали Елло Курри, а теперь называют Наместником.
— Убью! — при этих словах Бросман завыл и в отчаянном прыжке бросился на Стива. Сазерленд отреагировал мгновенно. Впервые в жизни он наносил смертельный удар, испытывая при этом чувство удовлетворения! Бросман мешком упал под ноги Ансара.
Смотрящие понимали толк в драках. Никто даже не посмотрел на труп того, кто еще час назад был грозным Бобом Бросманом.
— Отличный удар! — сказал Вейс, пожимая руку Сазерленду. — Марко знал, кого в Президенты прочил!
Ансар улыбнулся. Волли, Волли, ты всегда будешь интриговать! Заранее сдвигаешь Снейка в сторону, пусть парень занимается политикой, а в осиротевший Хардсон-сити ты решил поставить своего? Ансар незаметно усмехнулся. У него ведь тоже было кого предложить, но сейчас намечалась более интересная комбинация.
— Братья, — сказал он, — давайте не будем решать судьбу Снейка за него! Марко перед смертью мне рассказывал о нем, и я бы все равно не дал Бульдозеру подмять парня под себя. Но я не спешил давать ему поддержку, хотел посмотреть, как он поведет себя. Узнать, за что Марко полюбил его, за что поднимать стал. И теперь честно скажу, увидел. Увидел, понял и одобрил!
Братья, Хардсон-сити не просто город! Это целое государство. И назначать сюда кого-то пришлого — это значит потерять множество позиций. Если бы у того, кого мы можем поставить со стороны, был бы здесь надежный помощник, я бы еще не возражал. Но когда вся верхушка, за исключением Сазерленда, уничтожена… Нет, вы как хотите, но я за то, чтобы отнестись с уважением к выбору Симоне! И предлагаю Снейка поставить на город!
— Правильно! — поддержал Тюля. — Даже если бы он не был таким молодцом, каким мы его увидели, выбор Марко для меня священ! Я поддерживаю!
— Но Симоне хотел видеть его Президентом! — возразил Леон. — А Смотрящим…
— А Смотрящим тогда был он сам! — закончил за него Ансар. — Он же не мог усадить его рядом с собой! Теперь же совсем другое дело!
— То, что Бульдозер видел в нем конкурента, и определило его ненависть к более удачливому выдвиженцу! — добавил Леон. Он предпочитал, чтобы в Хардсон-сити сел его человек, но раз это не светит, то уж лучше укрепление традиционников, чем Волли Вейса! Слишком уж сильная у него поддержка мелких городов. Если он получит еще и столицу… Нет, лучше уж пусть в Хардсон-сити сядет этот Сазерленд. Тем более что парень простоват, можно будет поработать над ним.
— Значит, будем ставить на голосование! — подвел итог Тюля, — Я правильно понимаю?
— Все правильно! — подтвердил Ансар и повернулся к Стиву. — Снейк, по правилам, ты на этом голосовании присутствовать не должен. Надеюсь, ты не против?
Сазерленд был не против. Он, наоборот, был так ошеломлен, что пришел в себя, лишь когда Ансар, дружески взяв его за плечо, подвел к двери и шепнул: — Не волнуйся, все будет в порядке! Я знаю, поверь мне! А сейчас, будь добр, постой за дверью и никуда не уходи! Думаю, нам потребуется минут пятнадцать, не более…
Эти слова словно разбудили Сазерленда. Он согласно кивнул и выскочил за дверь. Ошарашенный невероятным развитием событий, он не стал говорить Смотрящему, что у него остался еще один нерешенный вопрос. Сандра! Сейчас самое время ее освободить! Не обращая внимания на находившихся в холле людей, в основном это были телохранители Смотрящих, Стив побежал по коридору.
Казалось, что Тони ждал их. Крису даже не пришлось вызывать его, талантливый программист уже начал осваивать новую форму существования в Сети. Используя драйверы, которые он получил от своего шефа, Мейджер модифицировал их и, придав коды подвижности, теперь мог путешествовать в Сети на совершенно новом по отношению к остальным пользователям уровне.
Еще издали, заметив Джордана и экс-Паука и, естественно, их плачевное состояние, Тони понял, что произошла беда.
— Крис, что случилось? — закричал он в микрофон.
Джордан даже не стал удивляться тому, что Мейджер уже их заметил. Он не сомневался, что впереди у молодого ученого еще немало открытий. Но сейчас все мысли Криса занимал экс-Митчел. Бедняга был совсем плох. Нужна была срочная помощь.
— Тони, готовь инструменты! — попросил он, — Нужно все, вплоть до дисассемблера! Разверни мою программу, сними копию и сверни. Затем выясни поврежденные участки Джеймса и кусками из моей копии ремонтируй.
— Понял! Давай подходи ближе. — Деловито запуская нужные программы, Мейджер внимательно посмотрел на ранения друзей. Увидев следы попаданий, он ужаснулся, — Боже, Крис, что с вами произошло?
— Нарвались на целую армию! — сообщил Джордан. — Тони, ты не можешь себе представить! Какой-то шут в короне прямо на моих глазах сам генерировал новые формы жизни! Ты только вдумайся! Он сам создавал Живых!
