одолеть меня вам будет не так-то просто. По-крайней мере, убить вам меня не удастся. Я знаю – вы уже пробовали это раньше. Но попытка устранить Игроков ни к чему не привела…
– Да, в чем-то ты прав, – кивнул Доминатор. – Убив одного Игрока, я ничего не решу. Скорее всего, Игра введет вместо тебя замену. Но есть другие способы осложнить тебе жизнь, формально не выводя из Игры. Понимаешь ли, нет лучше способа насолить противнику, чем толково подыграть ему…
Тема, что по-прежнему возился со своими камнями Азарта, вдруг вскрикнул. Костя посмотрел в его сторону: Тема спрыгнул со стула и принялся искать в пыли упавший камень. Наконец, он встал и удивленно охнул: синий камень в его руках оказался расколотым надвое. Вид этого разбитого камня, ужасно не понравился Косте.
Дурной знак.
– А как же моя награда? Вы мне должны то, что обещали! – заявил вдруг Костяк.
– Что? – не поверил своим ушам Костя. – Уж не хотите ли вы сказать, что уже виделись? Без меня? Как это возможно?
Костяк проигнорировал вопрос левой головы, упорно стараясь не смотреть в ее сторону. Доминатор же тихо рассмеялся:
– Возможно, возможно. Приятно, когда тебя так неожиданно предает часть собственного тела, верно? Правда, люди привыкли, что обычно их предают безмолвные органы, вроде почек или печени. Но ведь и со стороны хозяев довольно подло пичкать те алкоголем и прочими излишествами, верно? С лишней головой ситуация сложнее, но, в принципе, не такая уж и новая…
– Так как же уговор? – настаивал Костяк. – Мне обещали тело!
– Вот ты сволочь! – в сердцах сказал Костя.
Хотя на кого он сердился? На абстрактную «паразитарную голову» или, все же, на частичку себя самого – обособленную чудесным образом и набитую его же мелкими мыслишками и гаденькими страстишками, с которыми до этого приходилось делить и одну голову, и единое сознание? Видимо, валить все на подлую натуру правой головы было просто нечестно. Это его вина, что у него на плечах, словно шампиньон после дождика, выросло столь подлое предательство…
– Я уговоры не нарушаю, – заверил Доминатор. – По крайней мере, без лишней необходимости. Ведь на исполнении обязательств друг перед другом и построена жизнь в Черных Землях. Без работы договоров не возможен процветающий здесь свободный бизнес…
– Но и предательства вы не исключаете, – зло сказал Костя.
– Конечно же, нет! – довольным голосом произнес Доминатор и хрустнул пальцами в черных перчатках.
Теперь он медленно прохаживался перед Костей и, видимо, с интересом его рассматривая (сказать этого наверняка было нельзя – ведь лица Доминатора по-прежнему не было видно).
– Предательство – это очень эффективный инструмент бизнеса, – продолжал Доминатор. – Только его применение – это еще и особое, утонченное искусство. Надо знать – когда, кого и в чем предать. Необходимо четко знать тот баланс, когда выгода от предательства с лихвой перевесит все издержки: презрение чистоплюев, плевки в спину, проклятья в твой адрес и угрозу мести. Есть грань, за которой банальное предательство превращается в красивый и эффектный маневр, в стратегически рассчитанный шаг, который не только не унизит вас в глазах окружающих, но и вызовет восхищение, зависть и даже, хе- хе – уважение в глазах ценителей!
– Предательство не может быть оправдано ничем, – процедил Костя сквозь зубы.
– Это потому, что ты ничего в нем не смыслишь, – отмахнулся Доминатор. – Если бы ты принял мою сторону и прошел хотя бы один курс прикладной подлости в Школе Агентов при Старой Башне, то понял бы, каким слепцом ты жил до этого. Но я даже не предлагаю тебе этого. Зато я выполню уговор с твоей, хм… лишней головой. Хотя, сдается мне, теперь это ты – лишний, Игрок.
– Что ты имеешь в виду, подлая душонка?! – разозлился, наконец, Костя и попытался вырваться из цепких лап манекенов.
И ничего не почувствовал. Вообще ничего, словно не было у него больше ни рук, ни ног. Только удивленно и испуганно моргающие веки, вздувающиеся ноздри и пересохший язык во рту…
– Ой! Ух! Оба-на! – закричал Костяк, и Костя увидел, как заметалась, закружилась перед ним комната.
– Осторожнее, дружок, – почти ласково сказал Доминатор. – Некоторое время тебе придется привыкать к своему телу. Ведь у тебя теперь есть свое собственное тело! Как ощущения?
– Обалдеть! Кайф! Класс! – орал Костяк, нетвердо пританцовывая и размахивая руками. – Теперь я нормальный! Я нормальный человек!
Вокруг подымались столбы пыли, Костяк заходился в аллергическом чихе, но не переставал топтаться, подпрыгивать и хлопать себя по бокам. Эта безумная пляска продолжалась еще некоторое время, после чего Костяк внезапно замер и недоуменно уставился на Доминатора.
– Постойте! – недоуменно сказал он. – А почему у меня осталась вторая башка? Эта, слева? Разве мы так договаривались?
– А разве нет? – усмехнулся Доминатор. – Я обещал тебе тело? Обещал. Я предоставил его тебе? Предоставил. Чего же ты еще хочешь?
– Э, нет! – заорал Костяк, так, что Костя болезненно поморщился – это было единственное, что он мог сделать в данной ситуации. – Я хотел тело только для себя! Для себя – и точка!
– Договор есть договор! – отрезал Доминатор.
– Это нечестно! – заныл Костяк.
И тут Костя расхохотался. Расхохотался так, что Доминатор удивленно замер, а Черный Риэлтер, наконец, заерзал в собственном кресле, доказав, что, все-таки, является живым, хотя и необычным, существом. Тема посмотрел на Костю в страхе. Казалось, он впервые за все время пребывания в этой
