— Здесь собрались представители всех рас, Темные эльфы не в счет, и чтобы они не учуяли свою кровь?
— Ну…
Лиловые чуть раскосые глаза Килайи азартно блеснули:
— Ты что-то знаешь?
— Нет, — с кристально-честным взглядом ответила Илнэ, и демонесса поняла, что леди действительно знает, но ей ничего не скажет.
«Ну и дракон с тобой!» — обиделась воительница и поплелась к лагерю, нагруженная как муравей. Илнэ не удосужилась взять с собой даже ветки, что подорвало дружественный настрой Килайи.
Один людь и два нелюдя готовили ужин, а эльфы пытались советовать и одновременно качать права, из-за чего у демонессы появилось странное подозрение, что Перворожденных если не придушат, так утопят. Райвэн все еще не появлялся.
— А где дохляк? — спросила девушка.
— Моется еще, должно быть, — отозвался Эрт, с тоской во взоре чистя картошку.
— Полчаса?! — не поверила Килайя.
— Ну… Может, он все-таки утонул…
— Я же говорил вам, что дерьмо не тонет! — возмутился Грэш.
— Это не некромант… — уверенно сказала демонесса.
— ?! — опешили все.
— Это некромантка!
— Баба?! — выпучил глаза орк.
— С чего ты взяла? — потребовал аргументов более разумный Кот.
— Для начала слишком уж смазливое личико.
— Мало ли…
— Кисти тонкие, у мужчины-воина таких не бывает, но меч на поясе внушает уважение. Волосы слишком длинные. Да и вообще до странности хрупкая фигура. По поводу испорченной одежды истерика устроена! К тому же говорит, что человек, но я что-то не видела, чтобы он брился! А щеки гладкие! Вон у Эрта уже щетина!
— Бред! — фыркнул рыцарь, но как-то не слишком уверенно.
Демонесса торжествующе улыбнулась:
— Может быть. Но у нас есть шанс проверить! Пошли к реке!
Не отказался никто. Даже эльфы.
Компания любителей подглядывания за купающимися девицами бесшумно пошла к прибрежным лознякам. Сначала подельники растерялись, не зная, в какую сторону пошел объект их исследовательского интереса, но потом Кот заметил развешанные на ветвях черные одежды, выполнившие функцию сигнальных флагов. Через пару минут послышался плеск воды и веселое фырканье.
Подлые развращенные личности переглянулись и начали подбираться поближе к источнику звука, который обнаружился недалеко от берега. Видимо, приведя одежду в порядок, Райвэн решил утопиться… Иначе зачем ему столько торчать в воде?! Ко всему прочему колдун залез в воду по самый подбородок, что мешало найти решение мучавшего всех вопроса.
Смыть с себя эту треклятую пыль стало для меня самой важной задачей. Так уж получилось: будучи жутким неряхой, я не могу переносить грязь, что существенно портит мою и без того не самую легкую жизнь.
Оказавшись на берегу реки, я тут же занялся двумя жизненно важными для меня делами: стиркой и отмыванием своего бренного тела, нагло наплевав при этом на работы по обустройству лагеря. Ничего, без меня обойдутся, к тому же мне не положено: я злобный и злокозненный некромант, который будет выглядеть нелепо, если возьмется за приготовление ужина.
Только кто тогда готовить-то будет? Надо бы заранее узнать… В том смысле, что стряпня некоторых коллег по странствиям явно будет легко выполнять функции качественного яда, и нужно знать, когда самому придется заботиться о своем пропитании. А то мало ли что… Умереть, конечно, не умру, но промывание желудка может понадобиться, а это не самая приятная процедура.
Поплавав всласть, я уже решил возвращаться на берег, надеясь, что одежда успела просохнуть, но обнаружил ожидающий меня не самый приятный сюрприз: в прибрежном лозняке сидел весь наш отряд, за вычетом меня и гнома, и с нетерпением ожидал, когда же я закончу с водными процедурами. Я от растерянности пошел ко дну и едва не захлебнулся! Перепугал местного водяного, который решил, будто я намерен покончить с собой в его реке. Но, по меткому замечанию орка, утонуть мне не грозило. До того момента, пока я не узнал, чего ради мои спутники решились на такой подвиг, как сидение в кустах у реки, естественно, сопровождавшееся кормежкой комаров, а вся эта компания даже не била наглых кровососов, чтобы я, не допусти Творец, не заметил их. Зато думали чрезвычайно громко, заставляя меня залиться краской до ушей.
С чего они решили, будто я женщина?!
Некромант все еще не вылезал из реки, причем, будто издеваясь, держался так, чтобы вода была ему по подбородок. У Килайи возникло подозрение, что Райвэн прекрасно осведомлен об их присутствии и продолжает плавать только из вредности. Пару раз этот гад нырял. Всплывал как-то странно: отплевывался, фыркал, а золотистые на этот раз глаза некроманта, казалось, вот-вот вылезут из орбит.
— По-моему, он что-то заметил! — прошипел Айэллери, с раздраженным видом вгрызаясь в очередное яблоко. — Будто мои мысли прочитал.
— Кто «он»?! — обалдел орк. — Мы ж за бабой подглядываем!
— Немного не так, Грэш, — попытался разъяснить Кот. — Мы подсматриваем за… в общем, мы не знаем, за кем мы подглядываем… — вконец запутался горный демон.
— Дык… Он все-таки мужик?! — аж подпрыгнул от возмущения орк, выпучив глаза. — Чего я тогда там не видел!
— Ну не знаю…
Тут из реки рядом Райвэном появилась чья-то плотоядная морда, которая посмотрела на мага с явно гастрономической точки зрения. «Вот сейчас его точно сожрут!» — искренне обрадовалась демонесса.
Ветер не донес тех слов, с помощью которых маг объяснил водному страшилищу, что он несъедобен, но хищник предпочел благоразумно убраться восвояси. Неприятная встреча никак не повлияла на внезапно возникшую в Райвэне трепетную любовь к водной стихии. Маг все еще плавал, как заправский карась, и не выказывал никакого желания покидать реку, кроме разве что мрачных взглядов, которые он время от времени бросал на лозняк, где была устроена засада.
— Он там что, хвост отрастил?! — возмутился Айэллери, прихлопнув очередного комара, который покусился на священное тело Перворожденного.
Судя по всему, кровь эльфов отличалась по вкусовым качествам в лучшую сторону, потому что все пищащие кровососы дружно атаковали Лэна и его старшего брата. Зато остальные блаженствовали: насекомые, безошибочно выбрав самое вкусное, на других воинов уже не разменивались. К вящей радости всех, кто не относился к представителям эльфийской расы.
— Чтоб ты утонул, паскуда этакая! — тихо выругался Эрт. — Сколько ж можно?! Я его уже убить готов!
— А он-то тут при чем? — удивился Кот. — Можно подумать, как раз Райвэн и подбил нас сюда идти! По-моему, он нас все-таки заметил…
— Да, — согласилась Илнэ. — Вон как глазами сверкает, когда на наши кусты смотрит. Все-таки это была дурацкая затея, Килайя.
— Видимо, да… — неохотно согласилась демонесса. — Но возвращаться-то уже поздно! Так что досидим до конца.
— Тебе-то хорошо сидеть, — пробурчал Айэллери, — тебя не едят!
— Ну давайте еще чуть-чуть посидим! — взмолилась Килайя.
И тут над водой пронесся истошный крик, в котором были такие отчаяние и ужас, что воины невольно
