же я им ответить, что я их мысли слышал! Им не нужно знать, что я телепат… Меньше знаешь — крепче спишь, а я совсем не желаю этим ребятам кошмаров.
— Ладно, Райвэн, не ворчи, — наконец-то решил пойти на мировую Кот. — Пойдемте поедим, а ты, приятель, как раз у костра обсохнешь, а то в этих мокрых тряпках ты выглядишь слишком уж жалко.
— Это точно, — согласился я. — Только я тебе не приятель, демон. Я некромант, я работаю на другой лагерь, прошу этого не забывать.
— И почему же ты не бросил нас еще в пещерах?
Я только плотоядно осклабился, потому что сказать было нечего. Лэн это понял, но, хвала Творцу, выбалтывать ничего не стал. Странно, обычно все спутникам выкладывал… Дхарр его знает, что в его голове, это запечатление прикрывает сознание эльфеныша надежнее любого щита, причем даже от меня, зато я перед ним как на ладони!
Но остальные, судя по всему, в очередной раз уверились в моей великой подлости и вопросов решили не задавать. И на том спасибо…
У костра мирно похрапывал Эгорт. Совсем сдавать начал старик. Он же был одним из тех, кто привел подгорное племя к Крылатому хребту, где я создал Чертоги. Помню, им тогда кто-то хорошенько хвост придавил, вот и бросились бородатые искать местечко потише и поуютнее. Мои оболтусы им тогда не обрадовались, гномы тоже великой любовью к нашей шумной компании не воспылали. Пришлось мне самому с подгорным племенем договариваться, пока кого-нибудь по широте душевной не пришибли. Ничего, все утряслось самым наилучшим образом. Ариэн тогда мне еще сказал, что я кого угодно уболтаю и язык у меня длиннее, чем меч. Язва этакая!
А теперь уже третья тысяча лет идет, как мы соседствуем с гномами, естественно, к вящей выгоде для себя и бородатых. Вот и Эгорт постарел… Гномы, они же не вечно-живущие, они могут умереть от обычной старости, которой я боюсь, потому что так или иначе, пускай даже не в форме медленного умирания тела, она может меня настигнуть, но все-таки не до конца понимаю, что это такое.
Гном, будто почувствовав мой пристальный взгляд, потянулся и открыл глаза.
— Вл… Почтенный Райвэн, а почему вы такой мокрый? — перепуганно спросил он, изумленно глядя на меня. Вспомнил, кто я такой. Не поздновато ли?
— Искупался неудачно, Эгорт, — тяжко вздохнул я. — Спи дальше, мне больше еды достанется.
Этого гном конечно же допустить не мог. Уже через минуту на физиономии Мастера не было и следа сонливости, и Эгорт озирал окрестности в поисках съестного. Пища тут же обнаружилась, и гном накинулся на нее с таким ненормальным энтузиазмом, будто его неделю голодом морили. Мне даже стало неудобно лишать бородатого последней радости, но желудок настойчиво требовал своего.
Скользнув по последним воспоминаниям окружающих, я понял, что готовил Эрт. Представляю, каково славному рыцарю-драконоборцу заниматься возней с готовкой. Может, пожалеть его самолюбие? Но тогда Эгорта удар хватит: чтобы Владыка — и готовил?!
— Если ты еще раз сопрешь мою сосиску, я ж тебя… — пробухтел орк, предусмотрительно откладывая в сторону свою часть съестного.
— Жмот! — припечатал я и вцепился в ломоть хлеба.
Самое противное, что вся эта компания была мне до ужаса симпатична. А это было неправильно: им я вообще ничего не должен, в круг моих обязанностей не входит присмотр за ними. Или уже входит?.. Ариэн был прав, я идиот.
Райвэн с видимым удовольствием жевал нехитрую снедь, а его глаза буквально каждую секунду меняли свой цвет. Килайя ради интереса считала все увиденные оттенки, но сбилась на шестнадцатом, да к тому же ее немного замутило от такого странного зрелища. Девушку все подмывало спросить у некроманта напрямую об этой его странности, тем более что за время их путешествия под горами маг стал чем-то если не приятным, то необходимым.
«И кого я обманываю? — хмыкнула про себя демонесса. — Илнэ полностью права: невзлюбили мы его в первую очередь из-за того, что он некромант, а на самом деле… Дракон меня раздери, да к нему чувствуешь совершенно непонятную симпатию! Хуже того, я ему, кажется, доверять начинаю…»
Это было хуже всего: лесные демоны не доверяют никому и никогда, а тут за несколько дней пацан, который постоянно всем хамит в лицо и, похоже, никого из них в грош не ставит, добился такого отношения.
И тут маг поймал ее взгляд своими напряженными зеленовато-карими глазами.
«Будто мысли читает…»
Неожиданно Килайя поняла, что он действительно слышит ее мысли. Да, именно так. Поэтому и заметил их на берегу, поэтому чувствовал издалека тех тварей из подземелий. Другой причины быть просто не может! Телепат… Ой как неприятно-то… А если учесть, что она о нем думала, то еще и нецензурно. Одно дело думать о ком-то гадости, но когда узнаешь, что все эти гадости прекрасно известны, то чувствуешь себя как-то неловко. Тем более Райвэн пока не причинил им никаких неприятностей, скорее наоборот.
Некромант как-то погрустнел и смотрел на девушку с тоскливой обреченностью приговоренного к смертной казни через сожжение на костре. Значит, точно мысли читает.
«Выходит, ты у нас телепат, да? — издевательски громко думала Килайя. — Нагло шаришься в чужих мыслях, не думаю, что это понравится остальным. И что же будет, если я расскажу ребятам о твоей милой особенности?»
«Ничего, что могло бы испортить мне жизнь еще больше».
Демонесса растерянно распахнула глаза. Она слышала, что только сильнейшие из телепатов способны транслировать свои мысли другим.
— С тобой все в порядке, а? — обеспокоенно спросила сидящая рядом Илнэ.
— Да… Подавилась, — солгала Килайя, решив, что маленький повод для шантажа — это превосходное развлечение.
«Ну-ну! Размечталась!» — улыбнулся уголками губ Райвэн.
Демонесса подумала, что с такой полуулыбкой он напоминает змею. Большую, сытую и спокойную. Но не приведи Единорог на нее наступить, ведь наверняка смертельно ядовитая.
— Я наконец-то высох! — как ни в чем не бывало радостно возвестил некромант, который до этого жался к огню как можно ближе. — Спать пойду…
— Иди, и без тебя тошно… — отозвался Эрт.
— Ваши чувства встречают с моей стороны полную взаимность, — довольно улыбнулся маг, подозрительно скосившись на демонессу.
— Я его не понимаю, — тихо произнес Кот, когда через десять минут раздалось тихое и мирное сопение. — Он ведет себя так, будто надел какую-то маску, которая все время норовит упасть. А что под маской, неизвестно. Эгорт, вы же были знакомы раньше, что Райвэн собой представляет на самом деле?
— Понятия не имею, — пожал плечами гном. — Я не общался с ним особо близко, не того я полета птица.
— Так этот заморыш настолько влиятелен?! — опешил орк, явно прикидывая, что же ему может быть за откровенное издевательство над Райвэном.
— Не то слово… Одно могу сказать точно, — продолжил Эгорт. — Райвэна среди моего народа считают очень сильным и мудрым. И обычно он ведет себя соответственно. Понятия не имею, что на него сейчас нашло…
— Видимо, не такой уж он и мудрый… — произнес Эрт. — Просто заносчивый мальчишка, который много на себя берет. Эгорт, как думаешь, он нас не предаст?
— Нет, — мотнул головой гном. — Он по своему желанию отправился с нами, значит, не бросит. Из принципа.
«Принципиальный, сожри его дракон! — съязвила про себя Килайя, покосившись на спящего некроманта, так завернувшегося в свои одеяла, что больше напоминал куль, который возят торговцы. — Сопит в обе дырки… Зарежь во сне — он даже ничего не почувствует. Зато как Лэн верещать будет… И самое главное, не хочу я этого паршивца наглого резать! Пригодится еще. Потом. Может быть…»
Разговор сам собой увял, и воины начали укладываться спать, назначив крайней, то есть оставив
