молодой дракон, глядя на черноволосого мужчину, как кролик на гипнотизирующего его удава. — Надо просто отвернуться!»
Но отвести взгляд от ставших золотистыми глаз юноше не удавалось, он чувствовал, как его воля медленно, но верно поглощается чужим сознанием, которое было действительно огромным и могучим. Это действительно был очень старый дракон.
А потом несчастный Дариэн почувствовал, как в его памяти копаются аккуратно, но на редкость бесцеремонно, отбрасывая в сторону все ненужное. Самозванца интересовало лишь то, что было связано с Владыкой, а Дариэн никак не мог помешать ему рыться в собственной голове.
Мальчик отчаянно сопротивлялся, но после того как он повздорил с Гиэлле, его самоконтроль стал равен нулю, если вообще не превратился в отрицательное число. Так что у него не было даже одной миллионной шанса справиться со мной.
Ну не дергайся, мальчик, я же не хочу сделать тебе ничего плохого… Просто немножко посмотрю твои воспоминания, не волнуйся ты так, ничего личного не трону, честное слово Владыки, меня только этот новоявленный проходимец интересует… Да не закрывайся же ты! Ага… Вот оно…
Когда я вынырнул из сознания Дариэна, тот был белым как мел да еще и пошатывался. Сам виноват. Если бы спокойно дал мне узнать то, что меня интересовало, всем бы было гораздо легче. И мне в том числе. Завтрак, довольно-таки вкусный, сам как-никак готовил, отчаянно просился наружу, но я в корне пресек его порыв к свободе. Мое тело сейчас не в том состоянии, чтобы терять возможность пополнить запасы энергии.
— Да… Да как ты смеешь?!! — вызверился на меня мальчишка, бешено сверкая глазами и сжимая кулаки до побелевших костяшек.
— К старшим следует обращаться на «вы», — холодно осадил я его. Мне сейчас только детской истерики не хватает.
— Ты — никто! — вякнул пацан.
Вот это мы проходили. И кончилось это плачевно.
— А ну замолчи, щенок! — Эгорт дал молодому дракону подзатыльник. Ну… Хотел-то он дать подзатыльник, а съездил в итоге парню по хребту, что, впрочем, никак не уменьшило силу удара, от которого даже дракон пошатнется. Все-таки старый гном не одну сотню лет махал молотом у себя в подземельях. — Еще молоко на губах не обсохло, а туда же, с Владыкой лаяться! Никакого стыда у нынешней молодежи!
— А он не Владыка! — вновь пошел по накатанной колее Дариэн, но напоролся на ледяной презрительный взгляд своей Великой Любви (другой у драконов просто не бывает), которая явно не разделяла взглядов своего поклонника на сложившуюся ситуацию.
Я всегда говорил, что ничто так не пробуждает здравый смысл в мужчине, как неодобрительный взгляд любимой женщины. Вот и сейчас вышло именно так: бедный мальчик мгновенно растерял весь свой запал, позабыл все оскорбления, которые готовил несколько часов подряд, и смотрел на независимо фыркнувшую девушку глазами брошенного щенка.
— Успокойся, Эгорт, — решительно переключил внимание на себя я. — Каждый имеет право на свои убеждения, так что пусть мальчик думает все, что пожелает.
Дариэн надулся как мышь на крупу, но влезать снова со своими претензиями не посмел, опасаясь грозных очей своей неприступной возлюбленной.
— Чего вы добиваетесь? — вполне дружелюбно осведомилась Гиэлле, решившая взять нить переговоров в свои изящные, но далеко не слабые руки.
— Честно? — Я насмешливо поднял бровь.
— Желательно, — в тон мне отозвалась драконица.
— Я хочу встретиться с этим вашим Владыкой… — На последнем слове я скривился, как от горечи.
— Но зачем вам это? — удивилась Гиэлле.
— Хочу обсудить с ним пару спорных вопросов… — нехорошо сощурившись, протянул я.
— И что вы намерены сделать во время этого обсуждения? — осторожно вступил в разговор еще один мальчик, кажется, его звали Тилиэн. Да не кажется, а точно.
— Выяснить, кто же из нас прав, — пожал плечами я с самым хитрым выражением лица, на которое только был способен.
— Так стоит ли нам вести вас к Владыке, раз вы сами это хотите?! — мгновенно напрягся Дариэн.
Я ухмыльнулся:
— А что вы теряете?
На меня посмотрели недоуменно.
— Если я сумею… справиться с сим субъектом, значит, он просто не Черный Дракон, ведь тот Мудрейший, Величайший и Всемогущий, не так ли? Если он разберется со мной, то я действительно жалкий самозванец, как он заявляет. Так или иначе, но победит истина.
Мой оптимизм не заразил ни наших «пленителей», ни моих друзей. Последние смотрели на меня как на смертника.
— Значит, ты хочешь напасть на Владыку? — нахмурился Тилиэн.
— Зачем? — насмешливо фыркнул я и напомнил: — Судебный поединок никто не отменял…
Впереди нас ждали долгих два дня пути…
— Я сказал, отдали мне, быстро!!! — Голос звучал грозно, хотя его сложно было связать с явившимся в Чертоги белобрысым мальчишкой, который с порога начал качать права.
— Но… — робко начал Тэриэн, пятясь подальше от незваного гостя.
— Молчать!!! И ты не высовывайся, морф несчастный!!! Думаешь меня можно обмануть поддельной рожей?! Да я тебя даже спросонья за Райвэна не приму! В последний раз говорю: отдали мне амулет! Ну!!! Живо!
— Владыка разберется с вами! — попыталась было пригрозить Аэлле, но быстро смолкла под пристальным взглядом голубых, как небо, глаз.
— А вот это мы проверим! Уж разобраться со мной у вашего Владыки вряд ли получится! А теперь отдали мне амулет!!!
Я лишь усилием воли заставлял себя не морщиться, так гадостно было в этом месте. Черный Дракон, мать его… Хотя не думаю, что у такой мрази может быть мать…
В небо полетел торжествующий рев. Должно быть «Владыка» так бурно обрадовался нашему пленению. Ничего, мы еще посмотрим, кто из нас посмеется последним.
— Пришли, — тихо и как-то обреченно сказала Гиэлле, несчастными глазами глядя на меня.
Сам виноват. Нянчился с этими детьми, естественно, что они ко мне привязались. Только кто-то показывает это, а кто-то старательно делает вид, что он меня все так же не переносит.
— Да уж чувствую, — скривился я, стараясь даже дышать через раз, так мерзостно было вокруг. Вот уж не думал, что можно за не такой уж долгий срок превратить мой родной мир, пусть даже малую его часть, в такое… — А вы отсюда уходите. Сейчас и как можно дальше, — не терпящим возражений голосом сказал я.
Друзья смотрели на меня испуганно, затравленно. И виновато. Они боялись до дрожи в коленях, не хотели идти навстречу неведомой опасности и стыдились своего страха. И того, что хотят оставить меня одного, а я позволяю им исполнить это их желание.
— Райвэн, ведь это Черный Дракон, воплощение Зла… — тихо начал меня увещевать Кот. — Может, ну его, а?
— Боишься? — вздохнул я.
— Да! — смущенно согласился демон. — Это же Черный Дракон… Это же!..
— А мне глубоко плевать, кто это, — мрачно протянул я. — Эта тварь разрушает мой родной мир, так что мне все равно, кто это, Черный Дракон или Белый Единорог! На части разорву! Уж поверь, я это сумею
