Права и обязанности

вплоть до того, как буду зубы по одному выбивать.

Но когда я узрел Черного Дракона, у меня все вылетело из головы за одну секунду…

Увидев своего супротивника, я растерянно икнул и уставился на него ошалевшими глазами, которые медленно вылезали из орбит.

Э-э-э… Нет, это отдаленно напоминало дракона, вот только отдаленность была примерно как от Чертогов до Закатного леса. Месяц пути.

— Явился, наглый самозванец!!! — радостно взревело нечто, плюнув огнем.

Струйка была слабенькой и неровной, как костер, разведенный из гнилушек. А уж как пламя этого чуда чадило… У меня даже слезу выбило!

— Это что такое? — поинтересовался я у ближайшего дракона, указывая на черную, маслянисто поблескивающую на солнце тушу.

— А?! — обалдел от моей непочтительности сородич.

Туша открыла от удивления рот, но я не посчитал ее достойной моего внимания. Пока. Я с этим разговаривать не буду.

— Это Великий Черный Драк… — начал было знакомую мне песню парнишка.

— Мальчик, на Черного Дракона это похоже только мастью. Это даже на нормального дракона непохоже!!! — взвыл я, крайне непочтительно тыкая пальцем в бок священной туши, которая все никак не могла прийти в себя от такой наглости.

— Я повелеваю тебе, жал…

— Молчать! — гулко рыкнул я на обнаглевшую тварь. — Я не давал тебе разрешения говорить, тварь. И с тобой я разберусь позже… И вот это вы признали своим правителем? — окончательно озверев, спросил я у вусмерть перепуганных и растерянных сородичей. — Эту тварь, посмевшую посягнуть на мир, в котором мы обитаем, на наш народ?!

Причин моей ярости молодняк так и не понял.

— Я Черный Дракон! Владыка драконьего племени! Извечный хранитель этого мира! Кто ты такой, чтобы оскорблять меня, видевшего рождение Тьмы?! — в стиле оскорбленной невинности взревело нечто.

— Ты что-то сказала, тварь? — с преувеличенным интересом осведомился я у жалкого подобия дракона, которое имело наглость посягать на то, что ему не принадлежит.

В такую ярость я за свою жизнь приходил всего три раза. По пальцам одной руки пересчитать можно. Ариэн, которому как-то «посчастливилось» увидеть меня в таком состоянии, потом полгода заикался и вздрагивал при малейшем громком звуке. После он сказал мне, что никогда не видел никого более жуткого, чем я. А братик много чего видел, и напугать его более чем сложно…

Заткнулся «Великий Черный Дракон» на диво быстро. Ах да, ведь инстинкт самосохранения в подобных созданиях развит особенно сильно, а я в своем нынешнем состоянии представлял нешуточную угрозу.

— Взять его! — велел он тем идиотам, которые поверили ему и пошли за ним.

— Стоять! — спокойно сказал я. Детки, естественно, застыли. — А теперь развернулись и вон отсюда! По домам, дети!

При виде послушно топающих по направлению к выходу из ущелья драконят, морду моего супротивника перекосило так, будто он разом вылил в свою глотку бочку уксуса.

— Как?

— Не твое дело! — сплюнул я. — Зато теперь мы одни! А мне очень хочется с тобой пообщаться с глазу на глаз… — прошипел я.

— Как ты смеешь! — сверкнула глазами эта тварь. — Я — твой законный Владыка! Черный Дракон!

— Я тебе не верю! — осклабился я. — С чего бы это Черному Дракону возвращаться?

— Наступили предсказанные времена…

— Бред!

— Я Хранитель этого мира…

— Глупость!

— Почему ты, дракон, мне не веришь?!

— О… — издевательски протянул я. — Так ты уже поверил в то, что я дракон! А еще пятнадцать минут назад ты утверждал совершенно иное…

— Тут не поверишь… — пробурчал этот лжец, скосившись куда-то мне за спину.

Угу. Что называется, приплыли. Позади меня чуть заметно подрагивал оттиск моего второго облика. Последняя стадия крайней, неконтролируемой ярости, которая вот-вот перетечет в настоящее боевое безумие, так ценимое некоторыми народами.

— Почему я тебе не верю?! — издевательски усмехнулся я. — Что ж, оглашу весь список! Черный Дракон не станет разрушать ткань этого мира. Черный Дракон не станет подстрекать свой народ к войне. Черный Дракон способен узнать сородича в любой ситуации. И ко всему прочему…

— Что это? — ошарашенно спросил непонятно кого Дариэн, видя, как из ущелья, в котором скрылся Райвэн, показалась толпа его сородичей с абсолютно потерянными и затравленными лицами.

— Они уходят, — отозвалась не менее удивленная происходящим Гиэлле. — Почему?

— Видимо, Владыка приказал, — пожал плечами Эгорт. — Бывают такие моменты, когда Владыке совершенно невозможно противостоять. Даже если очень хочешь. Видимо, этот как раз такой момент.

— Ты думаешь, их отослал Райвэн? Но почему? — недоумевающе подняла бровь Илнэ.

— Глупышка, — грустно усмехнулся Кот. — Это же ясно как день. Он понял, что решить дело миром не удастся, и отослал своих, чтобы тех ненароком не пришибли.

— Он там один… — прошептал резко побледневший Лаэлэн. — Я его не брошу!!!

— Но… — заикнулся было Эрт, пытаясь схватить ушастую неприятность за шкирку, однако Лэн, поганец, вывернулся.

— Я иду к нему! — безапелляционно заявил эльфенок и на полной скорости ломанулся внутрь ущелья.

— М-да… — озадаченно изрекла Илнэ. — Пошли за ним.

— Да, — тяжело вздохнул рыцарь. — А вы даже не думайте следом соваться! — грозно велел он драконам, которые чувствовали себя самыми жалкими и ничтожными существами в мире. — А то я уши надеру, а Райвэн добавит!

Дариэн и компания стушевалась, но ослушаться того, кто носил звание драконоборца, не рискнули, слишком дорожа своими чешуйчатыми шкурами. Тем более что «пленники» давным-давно успели отобрать у юных драконов свое оружие.

«Др… Дхарр! Да что ж этот прохвост чешуйчатый задумал?! О Пресветлый Единорог! За какие грехи мне послали встречу с этим странным созданием?! И главное, почему я сейчас как последний идиот кинулся к нему только потому, что у нас мелькнуло подозрение, что его драконью задницу поджарили?!»

Бежали друзья на предельной скорости, так что к тому моменту, когда ущелье расширилось и показалось то место, где предположительно обитал Черный Дракон, порядком выдохлись.

— Это… что? — едва успев поймать челюсть, прошептал Эрт, которому показалось, что этот мир точно сошел с ума.

— Их двое… — пробормотал Кот.

— А где Райвэн?! — взвыл Лэн.

Перед обалдевшими друзьями предстали два дракона одинаковой масти. Оба черные.

— Если учесть, что наш Райвэн тоже дракон, то, видимо, один из них и есть наш дохляк, — предположил Грэш, напряженно разглядывая застывших друг перед другом ящеров.

— Но они же… черные! — взвыла Килайя.

— Ну, видимо, наш Райвэн всего-навсего Черный Дракон, — пожал плечами Эрт. — Всего-то… Ха… — Смешок у драконоборца вышел слегка (а может, и не слегка…) истерический.

— А… который из них Райвэн? — спросила Илнэ, переводя взгляд с одного ящера на другого. — Они одного размера, оба черные…