- Да пожалуйста! - высокомерно задрала нос я, отходя на десяток шагов.
Упыри начали медленно, один за другим, спускаться в склеп, передергиваясь и поохивая от энергии священного места, жалящей их почище роя лесных пчел. Последним в подвал сошел говорливый упырь:
- Ну, убедилась, дурочка?! - торжествующе крикнул он. - Мы все сюда вошли, еще и место свободное осталось. А сейчас мы снова выйдем наружу и выпьем твою кровь!
- Ага! - буркнула я. - Размечтались! - и махнула рукой.
Грымза спрыгнула с каменного бордюрчика, красиво опоясывающего вход в склеп, и выдернула вбитый за дверью колышек, удерживающий веревку установленного мной противовеса. Железная дверь с грохотом захлопнулась. Я молнией метнулась к склепу и задвинула массивный засов. В зарешеченное окно подвала тут же высунулось несколько растопыренных лап, бешено полосующих воздух выставленными когтями.
- Дрянь хитрая, выпусти нас отсюда немедленно! - обреченно орали упыри. - Это место жжется словно огонь!
- Вот еще! - жестоко хохотнула я, выхватила сабли и подошла к решетке. - Жаль, что я не успела загадать вам свою вторую загадку. Сколько упырей может поместиться в один гроб?
- И сколько?! - испуганно взвыли кровососы.
- Ну это смотря как нарубить! - оповестила я, взмахивая клинками…
И тут наконец-то произошло то, на что я и рассчитывала.
- Отец! - похоронным хором заревели плененные упыри. - Приди, спаси нас!
Самое красивое могильное надгробие, высеченное из серебристого мрамора, взметнулось вверх, разлетаясь на сотни мелких осколков. Из открывшегося провала начал подниматься кто-то огромный, закутанный в бесформенный черный балахон…
Тварь обладала поистине монументальными габаритами, возвышаясь надо мной на добрых полметра. Не иначе при жизни отец-настоятель отличался внушительной мужской статью, ничуть не уступавшей его расхваленным фрау Оссой умственным способностям, которые я и собиралась проверить. Великий упырь распахнул бездонную пасть и издал рык, заставивший полечь густую кладбищенскую траву. У меня чуть ленточку с волос не сдуло. Грымза сердито пискнула, зажала лапками уши и привычно юркнула в нагрудный карман моего кафтана. Похоже, с отцом-настоятелем мне придется разбираться один на один. Я хмыкнула, вложила сабли обратно в ножны и отвесила упырю галантный поклон. Тварь прихлопнула пасть и воззрилась на меня довольно благожелательно.
- Приветствую ваше сиятельное упырство! - пафосно выдала я, упирая руки в боки и принимая донельзя горделивую позу. - Я Рогнеда, знаменитая лекарка! Прослышала я о поразившей вас заразной болезни и срочно прибыла в это замогильное место, дабы милостиво избавить страждущих пациентов от мук нестерпимых!
- Э-э-э? - всерьез озадачился упырь, недоуменно почесывая под капюшоном балахона. - Ы-ы-ы?
- Вот-вот, и я о том же, - поторопилась поддержать я. - А ваши братья этот плачевнейший диагноз мертвячий, мною компетентно поставленный, подтвердили полностью! Так что, будем лечить? - В поисках поддержки я обернулась к подвальной решетке, откуда торчали скорбно выставленные упыриные лапы. - Или проще вас добить, болезные, чтобы зря не мучались? Если нет, то требую фигурального согласия на экстренное лечение…
Похоже, упыри не совсем уловили суть моих мудреных речей, но поняли главное - в случае несогласия я нарублю из них неплохое чахохбили.
- Офигеть! Фигасе! Фигу! На фиг?! - нестройно донеслось из подвала.
- О! - наставительно подняла палец я. - Что и требовалось доказать! Недаром я всегда утверждаю, что возможности медицины безграничны. Ограничены возможности пациентов!
- Э? - еще эмоциональнее выдал настоятель, усиливая нервное почесывание макушки.
- Так что, будем лечиться или помрем спокойно? - продолжала напористо приставать я, наступая на шокированного моей наглостью упыря.
- Предпочитаю нестандартные методы лечения сколиоза путем торжественного отправления ритуальных услуг! - басовито долетело из-под черного капюшона упыря.
Грымза насмешливо присвистнула и покрутила пальчиком у виска, намекая на умственное расстройство, поразившее настоятеля.
- Ну это ты, подруга, зря! - мягко попеняла я крысе. - Он пытался довести до нашего сведения, что горбатого могила исправит. Весьма точное замечание. Кстати, я предлагаю вам именно нетрадиционные методы лечения! - вежливо обратилась я к твари. - Испытаем?
Упырь хмыкнул весьма неопределенно, но, тем не менее, уселся на обломок плиты и выжидательно замолчал.
- Значит, так. - Я расхаживала перед ним с видом ученого лекаря, читающего свою коронную лекцию. - Медициной доказано, что вампиризм является не чем иным, как вирусом, передающимся строго через кровь и слюну пациента. Дабы излечить сию опасную заразу, требуется ввести в пораженный организм некоторую порцию естественного антисептика, такого как освященная вода, серебро или осиновый кол…
Внимательно слушающий меня настоятель протестующе всплеснул лапами:
- Наблюдаю бинарный характер высказываний индивидуума, уже утратившего свою социальную активность по геронтопризнаку!
- А это еще бабушка надвое сказала! - перевела я для озадаченной Грымзы. - Неправда ваша, уважаемый! Я гарантирую положительный результат. Смотрите сами. - Я извлекла из привешенной на пояс сумки бутылочку с освященной водой, откупорила и брызнула ее на лапу упыря.
Обожженная плоть задымилась, тварь взвыла от боли.
- Вот! - бурно возликовала я. - Реакция есть, но концентрация вируса в организме слишком велика, нужно более сильное снадобье!
- Налицо явный дуалистический принцип использования сельскохозяйственных орудий на гидроповерхности! - хмуро парировала тварь.
- А это вообще вилами на воде писано, - расшифровала я. - Фи, негоже столь могучему упырю бояться лекарских примочек. Ну как, проявите смелость и рискнете воспользоваться безотказным средством?
Настоятель нерешительно пожал квадратными плечами.
- Ага! - поощрила я. - Попытка не пытка! - С этими словами я выхватила из сумки остро отточенный осиновый кол и вогнала его в грудь упыря.
Тварь душераздирающе застонала и завалилась навзничь, судорожно скребя землю длиннющими когтями. На ее губах выступила пена, глаза закатились под лоб. Похоже, упырь впал в кому.
- Ну помереть он, может, от этого и не помрет, но помается изрядно! - оценивающе проворчала я, вытаскивая из голенища сапога тонкий ножичек и аккуратно срезая часть упыриной шкуры вместе со слоем подкожного жира. - Это я ему как лекарь, хм… как честный шарлатан обещаю!
Уже отойдя на некоторое расстояние от кладбища, я снова обратила внимание на слезные рыдания упырей, несущиеся из прочно запертого подвала. Я улыбнулась - поделом им, немало они безвинного народу загубили… Но тут я случайно вспомнила слова волшебницы, коротко обмолвившейся о том, что лучше сторожей Заповедной рощи ей не сыскать. Я разочарованно вздохнула.
- Беги назад, - попросила я Грымзу, - и перегрызи вторую веревку. Тогда прикрывающая окно решетка поднимется, и упыри выйдут на свободу.
Крыса шустро умчалась выполнять поручение.
- Вот так-то! - ликующе прищелкнула пальцами я. - Как это прозвучало бы в исполнении отца- настоятеля: антитезисные свойства умственно неполноценных субъектов в контексте выполнения государственных нормативных актов. А в моей вольной интерпретации это означает: дуракам закон не писан! Или еще проще! - Мой голос эхом разносился над почтительно затихшим кладбищем: - С женщинами не спорь, хуже будет!
Глава 9
