— Живы, чего и вам, царица, желаем. Мы тут у батюшки Баосяня живем привольно да вольготно.
— Тогда что же здесь было полчаса назад? В небе два дерущихся дракона, дым, огонь!
— А это был такой драконий танец, ваше царское величество, — пояснила Марья. — То мой Чжуань- сюй с хозяином этого поместья танцевал.
— Ничего себе танец! — хмыкнула Руфина. — Мы уж было подумали, что тут война, всех богатырей с печей согнали. Зря, выходит, согнали…
— Почему же зря! — сказал Баосянь. — Мы тут пируем, и вы к нашему пиршеству присоединяйтесь. Девочки, а ну-ка подсуетитесь там, чтоб выпивки да яств побольше было.
Девочки подсуетились, и до позднего вечера пировали наши путешественники, драконы, царица Руфина и богатыри. Потом, уж глубокой ночью, самые трезвые девушки развели всех по опочивальням.
А наутро пришла пора прощаться. Богатыри побратались с драконами, девушки подарили всем гостьям вышитые сорочки, и полк, возглавляемый царицей Руфиной, а следом наши герои вернулись в Кутеж-град.
Здесь их встречали радостными кличами да колокольным звоном. Руфина объявила, что отныне дев дракону посылать не будут, и по этому поводу закатила всенародное гулянье. Но кутежане вообще такой народ — им только дай повод погулять.
Долго, долго не хотела отпускать своих гостей Руфина, но настало время прощаться. А время это пришло оттого, что видела Руфина сон.
— Снилось мне, — рассказывала Руфина путешественникам, — будто иду я по дворцу, да такому странному — вроде и старому, а вроде и современному. Вижу и магические кристаллы, и компьютеры (да, была, бывала я в тех мирах, где есть компьютеры и даже считывающие кристаллы). И встречается мне девушка, как две капли воды похожая на тебя, Марья. И говорит мне эта девушка: «Вы, царица, не задерживайте гостей своих, им ко мне надобно. Скажите, чтобы отправлялись они в древний город Толедо, во Дворец Ремесла». Сказала она это, тут я проснулась. Так что не могу я вас задерживать, путь ваш в Толедо лежит. Быть может, там вы найдете свою Вселенскую Тайну.
Гости поблагодарили Руфину, побывали еще на одном пиру в их честь, а потом…
— Толедо, Дворец Ремесла, — тихо приказал Ладони Виталий.
Снова закружил их водоворот миров, и они выпали из него…
…Прямо на кладбище.
Вокруг, куда ни кинь взгляд, — ограды и надгробья. Свет какой-то белесый, мутный. И воздух — спертый до невозможности.
— Вот это мы попали, — вымолвил Виталий, а Марья стала с интересом оглядываться.
— Мы куда нам очень надо попали, — сказала она. — Я знаю это место. Это некрополь ведьм, он находится прямо под Дворцом Ремесла, мне о нем сестра рассказывала как-то.
— И как мы отсюда выбираться будем? — спросила Рита.
— А надо гнома позвать, — ответила Марья. — Они тут экскурсоводами служат. — Эй! Э-ге-гей! Есть ли тут в живых хоть один гном?
— Ну, допустим, есть, — раздался довольно ворчливый голосок. — Допустим, я экскурсовод. А вы кто такие будете?
— Мы хорошие знакомые Госпожи Ведьм, — твердо сказала Марья Белинская. — Проводи нас к ней, получишь благодарность.
— Ну если только за благодарность… — проворчал гном, но все-таки сказал: — Идите за мной.
Пока они шли, Марья вводила всех в курс дела:
— Так получилось, что моя сестра Дарья стала Госпожой Всех Ведьм. И она давно уже на этом посту. Дарья замужем, у нее есть дочка, которую я, кстати, еще не видела. Впрочем, я и мужа ее не видела. Мы вообще редко встречаемся.
— Вы не дружны? — спросил Виталий.
— Очень дружны… Только жизнь нас так развела… Общаемся иногда по магическому кристаллу.
— А почему Дворец Ремесла находится в Толедо?
— Толедо — древний город, в котором издавна практиковалась магия и ведьмовство. Поэтому и дворец возвели здесь. Но для большинства жителей Толедо он невидим. И экскурсии по нему не водят. Из обычных людей. Для ведьм-то экскурсии проводятся.
— Вот мы подобрались — две ведьмы, два мага и принцесса.
— Я тоже обладаю кое-какой магией, — чуть сердито заметила принцесса Фэйянь. — Я могу написать иероглиф так, что он изменит вашу судьбу лучше всякого приворотного зелья.
— Мы преклоняемся, принцесса! — воскликнул Чжуань-сюй.
— Вот мы и пришли, — сказал гном.
И толкнул дубовую по виду дверь.
Дверь отъехала в сторону, и путешественники увидели длинный коридор, обшитый панелями из ореха. С потолка коридора свисали небольшие люстры, пол был застелен ковролином.
— Все, дальше вы сами, дальше гномам не положено, — сказал их провожатый и исчез.
Они пошли по коридору, имея в перспективе двери, украшенные резьбой. Когда они наконец добрались до этих дверей и распахнули их, то попали в комнату, не очень роскошную, но вполне прилично отделанную. В ней стояли диваны, секретер и столик.
И тут же в комнату ворвалась девушка, как две капли воды похожая на Марью Белинскую.
— Машка! — закричала она. — Наконец-то свиделись!
Дарья Белинская, Госпожа Ведьм (а это была именно она), повисла у Марьи на шее. Повисев немного, она отошла и сказала, разглядывая остальных:
— Мне вас представлять не надо, я вас знаю, потому что частенько подглядывала за вами в свой магический кристалл. Подглядывать, конечно, нехорошо, но мне было так интересно, как вы охотитесь за этой Вселенской Тайной. Ну об этом после. Сейчас вам нужен отдых.
— Да мы не устали, — улыбнулась Марья. — Дашка, какая же ты стала…
— Какая?
— Да прямо как королева.
— Иоблэс оближ[1], как говорят французы. А вы Виталий, да? Тот, который похудел от магических таблеток и приобрел паранормальные способности?
— Да, это я.
— Здорово же над вами поиздевались Магистриан-маги. Ну да ничего, они за это уже заплатили! Я им такую пакость подстроила — пальчики оближешь. Но это тайна. Потому что нам сейчас не до магических войн. Мне дочь растить надо.
— Ой, как я хочу поглядеть на твою Вику! — воскликнула Марья.
— Поглядишь. Сейчас она спит. Во всяком случае, должна спать, если феям удалось ее уложить.
— Феям? — переспросил Виталий.
— Да, феям. Обыкновенным феям. Они живут во дворце. Прислуживают, готовят, стирают, убирают. Им почему-то это нравится больше, чем быть свободными предпринимательницами. Но сейчас не об этом. Идемте в парадную столовую, там уже все накрыто к вашей встрече.
— А как ты догадалась, когда мы прибудем? — удивилась Марья.
— Магический кристалл, я же говорю. Я почти все время наблюдала. И заодно послала ментальный слепок царице Руфине, чтобы она быстрее вас ко мне отправила.
Они вошли в парадную столовую. Здесь действительно все блистало сервировкой и витали самые аппетитные запахи.
— Нам бы хоть руки сполоснуть, — пробормотал Виталий.
— А вот у фей есть специальные влажные дезинфицирующие салфетки, — указала на двух субтильных феечек Дарья.
Феечки помогли путешественникам, и те, освеженные и как следует продезинфицированные, сели за стол.
Всем подали шампанского.
— За встречу! — провозгласила тост Дарья.
Выпили. Потом еще выпили за Госпожу Ремесла и ее мужа, и ее дочь, и ее сестру. Кушанья были
