— Классно тут у тебя, — сказал я, осматривая комнату. — Прямо дача в Переделкино.
— Заколебался строить, если честно, — признался маг. — Столько труда вбухал…
— Кстати, — встрепенулся я, — хотел тебя спросить: как ты это все соорудил? Ты что, протащил сквозь Астрал инструменты? Или целый станок? С Мирионом все понятно, он дома выращивает, но у тебя-то дом нормальный…
Евгений рассмеялся.
— Да, со стройкой тут были проблемы. Ты прав — через Астрал инструменты не протащишь. Вернее, можно кое-что сделать, но это очень сложно. Ты бы видел, что тут творилось три месяца назад, такой бардак…
— И все же как?
— Ну, кое-какие инструменты были. Ножи, топоры, мечи. Иногда получалось очень забавно. Первым делом народ попытался протащить сюда артефакты — с ними-то проблем нет. И вот представь, сидит маг, у него в руках нож, которому пара сотен лет. Ритуальный, жертвенный нож, в котором кристалл, заряженный огромным количеством энергии, — дело рук высшего мага из Центра Миров. А владелец этим ножом строгает палку, пытаясь соорудить шалаш. И такое — на каждом шагу. Новоприбывшие, бывало, чуть в обморок не падали. А потом ничего, привыкли…
— И что, ты это все ножом сделал? — скептически спросил я, поглядывая на книжный стеллаж в углу из ровных некрашеных досок.
— Ты дерево можешь срубить? — спросил Евгений.
— Наверно, смогу. Только топором долго возиться…
Внезапно меня пронзила догадка, что маг спрашивал не об этом. Ну конечно, он имел в виду магию. Разумеется, дерево я мог срубить. Призрачным энергетическим мечом. Что там дерево, в этом мече такая концентрация энергии, что он железо рубит…
— Ага, — ответил я. — Понял. Могу магией срубить. Легко. Но доски…
— Если приспособиться, то можно и как рубанком работать. И как пилой. И вообще… Видел бы ты, как я тут корячился.
— Ой, блин, — сказал я, прикидывая объем работ.
— Но я работал не один, — признался Евгений. — Дом мне всем скопом строили. Сначала хотели вообще каменную башню отгрохать в благодарность за вклад в развитие транспортной магии.
Евгений засмеялся, довольный своей шуткой.
— Не слабо, — признал я. — Об этом я как-то не подумал.
— Все вы, боевые маги, одинаковы, — отмахнулся питерский маг, — вам бы только что-нибудь разгромить. Чтоб щепки во все стороны. А магия-то, она вещь тонкая, ею можно не только разрушать, но и создавать. Творить.
— А книги, — спросил я, рассматривая корешки на стеллажах. — Книги-то откуда?
— Это рукописные. Бумагу просто сотворить. А на переплет идет кожа, так легче.
— Что за книги?
— Да все подряд. Что помню, то и пишу. Иногда истории Странников записываю, порой такое попадается… Пойдем покажу.
Мы подошли к полкам, и Евгений принялся показывать мне книги. Было очень забавно держать в руках эти тома из плохой серой бумаги, исписанные убористым подчерком. Евгений действительно не терял времени зря. Он по памяти восстанавливал книги, оставленные на Земле. Тут были и сказки, и детективы, и фантастика. Он, как и я, любил читать. Мы с ним поболтали о писателях, о сериалах, о кино. Потом вернулись к столу и перекусили, не прерывая беседы.
В общей сложности мы говорили часа два, если судить по солнцу. Время пролетело незаметно — оно всегда так пролетает, когда беседуешь с интересным человеком. О делах мы больше не говорили, но зато перебрали кучу тем — от политических новостей Земли до рецептов настаивания местных цветов на спирту.
Я успокоился и пришел в себя. Беседа отвлекла от дел, и это было очень кстати. Мы болтали, забыв обо всех заботах, и наслаждались жизнью.
Когда опустел третий кувшин с вином, а в теле «приятная гибкость образовалась», я почувствовал вызов.
Это был Мирион.
— Ну, как вы там? — передал он мне. — Общаетесь?
— Ага, — отозвался я, прерывая разговор с Евгением. — И пьем.
— Возвращайся, — сказал Странник, — пора. Народ потихоньку собирается на вечерние посиделки. Будем знакомиться.
— Хорошо, — согласился я, — счас приду. И Мирион исчез.
— Что, вызывают? — спросил питерский маг, наблюдавший за мной.
— Да, Мирион зовет на вечернее сборище. Пора возвращаться.
Я встал из-за стола и протянул магу руку.
— Жень, спасибо. За угощение, за беседу, за все. Маг поднялся, пожал мне руку и хлопнул по плечу.
— Да ладно, — сказал он, и внезапно лицо его осунулось, брови нахмурились. — Только помни о том, что я сказал тебе.
— Век не забуду, — ответил я, понимая, что речь вовсе не про свежие анекдоты. — Мне башню капитально сорвало. Такое разве забудешь…
— Ну тогда бывай. Еще увидимся! Маг проводил меня до крыльца. Спустившись по ступенькам, я обернулся:
— Жень, а ты на это сборище не пойдешь?
— Нет, — ответил он, — далеко, а у меня дел полно. Он взглянул на солнце, что уже собиралось опуститься в лес, прищурился.
— Да и мои скоро вернутся. Будет у нас ужин в семейном кругу.
— Удачи, — сказал я и собрался было идти, но тут вспомнил еще одну вещь. — Жень, а как ты тут? Привыкнуть-то можно, в принципе?
— Можно, — тихо отозвался маг. — Я почти привык. Только скучаю без телевизора. Очень футбол люблю, все думаю, как там наша сборная, обосралась опять или все же выплыла. И по пиву скучаю. Странники совершенно не умеют варить пиво. Даже магия не помогает. Вино еще более-менее, а вот пиво…
— Тоскуешь?
— Да нет, какая тоска. Самое лучшее, что было на Земле, — со мной. Жена, ребенок — что еще нужно? Но ностальгия иногда мучает. Особенно по Питеру скучаю. В принципе не все потеряно. Вот наладим тут все, отработаю новый вариант заклятия, так, может, и вернусь на денек-другой.
— Ты привык? — прямо спросил я. Евгений помолчал, потом улыбнулся. Он понял наконец, о чем я спрашивал.
— Привык, — ответил он. — И ты привыкнешь. Ну, бывай.
Я помахал ему рукой, направляясь к кустам, из которых недавно выбрался на эту уютную поляну. Визит к земляку закончился.
Обратно шел через лес и не оглядывался. Чувствовал я себя прекрасно. Хмель выветрился из меня, едва я покинул берег реки, вино было очень качественным, натуральным — быстро подействовало, быстро испарилось. Настроение у меня было — лучше некуда. Да, я понимал, что у меня куча проблем, что они никуда не делись и что для веселья повода нет, но ничего не мог с собой поделать. Я шел по лесу и думал о доме. О том доме, который построю я. Здесь, на берегу реки, выбрав для него самое уютное и красивое место. Ведь все к этому и идет. Евгений недвусмысленно дал понять, каким будет конец моего пути. Глядя на него, я видел себя — повзрослевшего, поумневшего, немного циничного, но нашедшего то, что искал. И это не вызывало у меня чувства протеста. Наоборот, при мысли о своем доме, в котором будет все так, как я захочу, во мне разливалась сладостная истома. Этот дом идеально подходил для меня — ведь все, чего я хотел в последнее время, это отдыха. Чтобы от меня все отстали и не дергали. Не поднимали на работу, не подкарауливали в подъезде и не пытались забить мне мозги рекламой — бессмысленной и беспощадной.
