Возникла некоторая заминка — видимо, Фло выходила в Астрал, но потом она все же ответила.
— Игорь!
Передо мной распахнулся Астрал Земли, обретая видимые формы. Темнота вокруг меня сгустилась и приняла очертания комнаты. Обычная такая комната — диван, ковры, «стенка», тумбочка с телевизором. Я догадался, что Фло проецирует в Астрал домашнюю обстановку. Секунду спустя она появилась на диване в своем обычном облике.
— Привет, — сказал я, — как дела?
— Нормально, — ответила Фло, рассматривая меня.
Я понял, что скопировал в Астрал и свою новую одежду, которую мне дал Мирион. Внезапно я ощутил, что еще и не брился три дня. Да уж, зрелище не для слабонервных.
— А как дела у тебя, — осведомилась Фло, — ты вообще где? Я сейчас дома, так что можем спокойно поговорить.
— Дела отлично, а я далеко.
Я внезапно сообразил, что на Фло только банный халат.
— Извини, если помешал…
— Ничего, все нормально, не обращай внимания. Я собиралась принять ванну.
— Как там на Земле? Как призраки?
— Контактов с ними становится все больше, — грустно ответила Фло. — То ли призраков прибавляется, то ли мы стали больше внимания уделять подобным случаям.
— Как там дела в «Астрале-2»? Про меня забыли?
— Был большой шухер. Кажется, у нас появился новый отдел — внутренних расследований. Прямо как в кино. Многих вызывали в Центр, проверяли. Говорят, некоторых допрашивают.
— А ты?
— Меня не вызывали. Но мне кажется, что за мной следят. И не доверяют серьезных дел. Вчера я узнала, что теперь вызовы от команд, столкнувшихся с призраками, идут напрямую к начальству. Мне достаются только отчеты, которые потом составляют дежурные.
— Будь осторожна, — попросил я. — Может, тебе пока затаиться? Не лезть в чужие дела и не связываться со мной?
— Нет, — она покачала головой. — Я и так почти ничего не делаю. Тебе от меня никакого прока. Только мешаю, наверно. Плохой из меня агент.
Она вдруг прикрыла глаза, и я понял, что там, в реальности, она плачет. Здесь, в Астрале, она ПРОСТО не показывала слезы. Я подошел к ней, сел рядом и обнял за плечи.
— Лен, ну ты что, — тихо сказал я, — не надо. Все будет хорошо…
— Только не пропадай, ладно? — попросила она и прижалась ко мне, уткнувшись лицом в мое плечо. — Не пропадай, а?
— Да никуда я не денусь, — пообещал я и коснулся ее волос.
— Здесь такое болото, — глухо сказала она. — Я уже с ума схожу. Все так мерзко. Все запуталось и с каждым днем становится все хуже. Я узнала, что девчонка из соседнего отдела хотела уйти из «Астрала-2». Ее вроде отпустили, но потом, через два дня, ее нашли мертвой в собственной квартире. Остановка сердца. А все работают как ни в чем не бывало. И все боятся, все напуганы, на работе страх висит в воздухе, как дымовая завеса, даже трудно дышать…
Я слушал и гладил ее по волосам, словно маленького ребенка. Я чувствовал, что она напугана, и не знал, чем ей помочь.
— Послушай, уходи оттуда, — сказал я. — Брось все на фиг.
— Нет. Не хочу, как Светка…
— Я помогу. Можно спрятаться…
— Куда? — с тоской спросила Фло и подняла взгляд на меня. — Эти везде достанут.
— Ну есть одно место… — я замешкался. Рассказывать о мире Странников не хотелось. Еще рано. Да это и не моя тайна. Я же обещал молчать.
— Да и не в этом дело, — продолжала Фло. — Страх — это ерунда. Мы приучены всю жизнь бояться. Бандитов, продажных ментов, государства, соседей… Главное — это безысходность. Понимаешь, впереди ничего нет! Все так плохо, и будет только хуже, выхода нет!
Она, уже не скрываясь, откровенно рыдала на моем плече. Я чувствовал себя последней сволочью. Я-то ушел в другой мир, пью и веселюсь, а Ленка тут загибается.
— Если бы только знать, что станет лучше, — сказала она. — Я бы выдержала. Я в общем-то держусь из-за тебя. Ты хочешь все изменить, и я чувствую, что сможешь. Я добываю информацию для тебя и думаю, что помогаю изменить мир к лучшему. Если мне удается что-нибудь узнать, я начинаю надеяться, что не все потеряно, что, возможно, этот ужас кончится…
Я обнимал ее и думал о словах Евгения, что вся эта каша заварилась из-за магии. И в какой-то мере из-за меня. И чем активнее я буду использовать свои силы, тем больше будет проблем у Земли. Решая одни проблемы, я создаю новые. Это замкнутый круг. Евгений прав — сильные маги должны покидать Землю. Они уже не принадлежат ей.
— Лена, — тихо сказал я. — Ты хочешь жить в своем доме, на берегу реки? Чтобы кругом только друзья, никаких городов, никакой цивилизации, никакого правительства?
Она не ответила, и я продолжил:
— Натуральное хозяйство. И никаких организаций, никакой работы, просто жизнь.
— Это на острове, что ли? — спросила она и всхлипнула.
— Да, — тихо ответил я. — На острове. Очень далеко от Земли.
— Конечно, хочу, — ответила она. — Так надоела эта мерзость. Ничего тут не изменить, никому, даже тебе. Отсюда можно только уйти. Раньше мы уходили по-своему — играли в волшебные миры, воображали, что мы свободны от этого мира. Потом уходили в Астрал. Но и тут до нас добрались.
— Там не доберутся, — пообещал я. — И там все реально.
— Ты это серьезно? — спросила она, подняла голову и посмотрела мне прямо в глаза. — По- настоящему?
— Ага.
— Ты ведь сейчас там, верно? — Она с надеждой смотрела на меня, ожидая ответа.
— Да, — признался я. — Там. И, если хочешь, когда-нибудь я заберу тебя…
— Да, — выдохнула она. — Забери! Игорь, я не могу без тебя! Ты просто чудо, ты настоящий волшебник, как в сказке! Ты такой добрый, готов всегда всем помочь. Я раньше злилась на тебя, думала, ты специально злишь меня, а потом поняла, что ты ищешь свою дорогу. Даже тогда, три года назад, я знала это. Просто была маленькая, не понимала, в чем дело, не могла понять, как к тебе отношусь. А теперь знаю, я тебя люблю. Я влюбилась в тебя сразу, прямо тогда, когда первый раз увидела в метро. Я боялась признаться в этом самой себе и делала все, чтобы доказать, что это не так, чтобы никто даже не мог подумать о том, что я в тебя влюбилась… Ты был такой взрослый и совершенно не обращал на меня внимания. Я не знала, что делать. А ты никогда не злился на меня, не думал даже мстить, хотя я этого боялась. Теперь ты предлагаешь мне такой подарок! Мечту всей моей жизни… Я слушал ее, смущаясь и краснея. Это было самое странное объяснение в любви из тех, что мне доводилось слышать. Не часто узнаешь о том, что тебя любят уже три года. Правда, там был еще Эльгар… Но черт с ним. Я сам виноват, надо было раньше догадаться, в чем тут дело.
— Не молчи, — попросила Фло и вдруг вся напряглась, сжалась в комок. — Я что-то не то сказала? Тебе неприятно это слышать?
— Я тебя люблю, — тихо ответил я. — И скоро заберу тебя отсюда. Не сейчас, не сию минуту, но заберу. И мы будем жить с тобой на берегу реки…
Она смотрела на меня широко раскрытыми глазами, и взгляд ее вопрошал: «Правда?»
Я наклонился к ней и поцеловал ее в губы. По-настоящему, как целуют любимую женщину. И она ответила мне, как отвечают женщины, которые знают, что их любят, — с облегчением и радостью.
Мы обнялись и просто сидели на диване, забыв о том, что это Астрал, и что кругом все ненастоящее, включая нас. Мы тихо говорили, перебивая друг друга, шептали всякие нежные глупости, и время для нас остановилось. Очнулся я лишь тогда, когда случайно коснулся сознания Фло и понял, что она до предела
