что я явно не буду помирать в ближайшее время, она начала возмущаться:
— А обо мне кто побеспокоится? Кто? Я чуть не поседела, пока тебя ждала! Ты неблагодарная дочь! Неужели кто-то другой не мог заняться оборотнем?
Мамины вопли пролились бальзамом на мою душу. Если она ругается, значит, она уже успокоилась. Я показала Зарии кулак и удалилась в свою комнату.
Утром ко мне наведалась бабушка.
— Ты когда-то связывалась с эльфом? — поинтересовалась она.
— Да не особо. А ты?
— Было дело в молодости, — призналась бабушка. — Я думаю, что ты такая взбалмошная в эльфа пошла.
— У меня есть эльфийская кровь? — поразилась я.
— Нет, — с сожалением сказала старушка. — Скорее, последствия эльфийской магии. Он мне пообещал, что через поколение она проявится, это был его прощальный подарок… Ведь ты единственная в семье, кто обладает магической силой. А сам он был таким…
Глаза старушки мечтательно затуманились.
— Бабушка, — мягко сказала я, — магия таким путем не передается. Скорее всего, твой эльф был предсказателем и просто предугадал мое рождение.
— Все равно, не связывайся с эльфами, — предупредила бабушка. — Они такое вытворяют, что у тебя даже фантазии не хватит предположить.
У меня-то, может, фантазии и не хватит, но на свете не зря существуют эльфийские любовные романы.
— Я уже сделала свой выбор, — ответила я.
И мысленно похвалила себя. Мой любимый, при всех его недостатках, по крайней мере, не будет становиться «мохнатеньким».
Глава 7
ВЕСЕННИЙ ГОН
Как только зажила моя рука, сломанная в нелегкой борьбе с оборотнем, я решила заняться спортом.
Хотя необходимость в этом назрела очень давно (наверное, с того момента, как я начала устойчиво держаться на ногах), окончательное решение сформировалось в один прохладный весенний день, когда я наблюдала за боевыми магами во время их утренней пробежки.
Блестящие от пота и утреннего тумана мощные накачанные торсы, ноги в облегающих кожаных штанах, удаляющиеся в лучах нежного весеннего солнышка красивые, как на подбор, фигуры… Что может быть приятнее утром, чем наблюдение за привлекательными мужчинами?
Вот и стимул для занятия спортом! Я явилась в мастерскую в приподнятом настроении.
— Что случилось? — удивился Отто, уже приготовивший заготовку будущего артефакта. — Я думал, что столь раннее пробуждение тебя не обрадует, а ты улыбаешься. Мне уже начинать бояться?
Конечно, он был прав. Сегодня я просыпалась со стонами и причитаниями и зарождающейся ненавистью к лучшему другу. И почему он решил поработать на рассвете? Сам же любит поспать не меньше меня!
— Я видела, как боевые маги пробежку устраивают, — мечтательно сказала я.
— И что? — удивился полугном, но потом понял: — Засиделась, девка, без мужика. Весна!
— Вот именно что засиделась. Я теперь по утрам вместе с ними бегать буду.
— Ну-ну… — протянул Отто, но от дальнейших комментариев воздержался.
После занятий в Университете я залезла в глубины своего одежного шкафа. Утренние пробежки требовали соответствующего наряда, а как же иначе! Желание купить новые штанишки было соблазнительным, но я решила проявлять силу воли во всем. Вставать рано по утрам, бегать, завтракать овсяными хлопьями, не покупать лишнего шмотья, не лопать шоколад килограммами… Стоп, тут я, кажется, с обещаниями переборщила.
— Ты чего? — удивилась вернувшаяся из Дома Исцеления Лира, переступая через разбросанную по комнате одежду.
— Подходящие штаны ищу. Я буду бегать по утрам, — похвасталась я.
— Я тебя будить не буду, — сразу подстраховалась подруга.
— Не надо! Я сама буду вставать.
— Ты так решительно настроена?
— Конечно! Физкультура полезна для здоровья. Когда же ею начать еще заниматься, как не весной?
— Похвально, — сказала Лира, рассматривая валяющиеся на полу вещи. — А почему у тебя три одинаковые юбки?
— Э-э-э… Наверно, потому, что мне очень понравилась эта юбка. Вот я и решила обзавестись сразу тремя.
— Что-то я ее на тебе ни разу не видела, — удивилась подруга. — А вот эта блузочка? Она же тебе мала!
— Собиралась ее младшей сестре подарить на день рождения, — сказала я. — Да и забыла. Подарю потом. Да, знаю, что я ужасная шмотница.
— С другой стороны, поход по лавкам и магазинам тоже может быть приравнен к занятиям физкультурой, — утешила меня верная подруга.
Лира помогла мне отобрать подходящие для занятия спортом штанишки и затолкать остальные вещи обратно в шкаф. Преисполненная решимости завтра выйти на пробежку, я легла спать.
Утром шел мелкий холодный дождик. Порывы ветра бросали колючие капли в лицо. Постояв на крыльце общежития, я решила вернуться в тепло комнаты — начинать великое дело нужно по хорошей погоде.
— И как успехи? — поинтересовался Отто на лекции.
— Ты же видишь, какая погода сегодня.
— А Практический факультет бегал, я специально смотрел.
— Ты не равняй! Они с первого курса каждый день бегают. А я — нет.
Отто скептически хмыкнул.
Дождливая погода стояла целую неделю. Желание бегать по утрам таяло с каждым днем, пока я не поняла, что если я завтра не побегу, то заставить себя еще раз принять такое решение уже не получится.
Промозглым серым утром я вышла на улицу и пошла к спортивному полю. Там разминались студенты-практики. Я, подражая им, помахала руками и ногами и, присоединившись к небольшой группе девушек, побежала вместе с ними. Однако скоро я стала задыхаться. Из последних сил я поддерживала темп бега, удивляясь тому, что студентки еще и переговариваться между собой умудряются. Начало колоть в боку. Я отстала и, сгибаясь пополам, поплелась к ближайшему дереву, чтобы отдышаться, прислонившись к холодному мокрому стволу. Пришлось признать, что с практиками мне не бегать. Легкой трусцой я побежала обратно в общежитие, раздумывая над дальнейшей перспективой своих спортивных занятий.
В коридоре учебного корпуса меня поймал Трохим.
— Прошел слух, что ты сегодня занималась пробежкой.
— Кто тебе сказал? — насторожилась я.
— Одногруппницы, ты с ними начинала бежать, а потом куда-то пропала.
— Конечно, пропала. Куда мне до них, быстроногих.
— Ничего, — приободрил друг, — начнешь заниматься ежедневно, скоро догонишь и перегонишь.
