ведьмы, покрываемся морщинами и когда-нибудь покроемся и крышкой гробовой. А ты… Да тут масса возможностей! Крути романы, кружи мужикам головы, тем более они сами этого хотят.
— Чего?
— Чтоб им кружили головы. А то им лишние двести граммов мозга на череп давят и доводят до гипертензии. О, кстати! Посмотри-ка на столик, что стоит слева от нас. Только аккуратно.
— Смотрю. Ну и что?
— Тот мужичок с лысинкой, 'сильно за тридцать', по-моему, на тебя запал. Просто глаз не сводит. Хочешь его?
— Ни в коем случае! Не хочу!
— Ну как знаешь. А то я могла бы вас свести.
— Это как?
— Раз ты отказалась, я не буду тебе раскрывать своих профессиональных секретов. Скажу только, что сводничество у меня в крови. И чем старше я становлюсь, тем больше ощущаю себя сводней, прости господи. Ладно. Закажу-ка я себе еще салатику и перно.
— А не много ты пьешь?
— Не занудствуй. Официант!
Юля заказала салат из морепродуктов и бутылку перно. Вообще-то она уже была хороша от пино нуар, но я не смела спорить. В конце концов, Юля взрослая ведьма и сама знает, когда и как ей напиваться.
Меж тем вампиры покончили со своими бифштексами и теперь сидели довольные, потягивали из хрустальных бокалов бордо.
— Кстати, Юля, — сказала я глядя на красавицу Эстрелью. — Ты никогда не говорила, что у тебя есть сестра-вампир.
— И тем не менее. Эсси — моя родная сестренка. Хочешь, расскажу, как мы обрели друг друга?
— Конечно!
— О, это такая история.
И Юля рассказала.
В бытность свою Госпожой Всех Ведьм она столкнулась с тем, что кто-то выкрал из Дворца Ведьмовского Ремесла мощи покровительницы всех ведьм святой Вальпурги. Юля долго искала святотатца. А потом оказалось, что это сделали вампиры — для того, чтобы обменять мощи на жизнь Юли. Им нужна была Юлина кровь — кормить Эстрелью. Ведь никакой другой крови организм прелестной вампирши не мог принять. Так Юля и Эсси познакомились. Юлю, конечно, вампиры не убили, она просто сдает периодически свою кровь для сестры, пересылает ее в вакуумных упаковках. Эсси довольствуется немногим. Изредка она приезжает в гости к Юле в Щедрый, потому что ей скучно со стариками-вампирами и даже с дедом.
— Да, ужасно скучно и противно, — подтвердила Эстрелья. — Поэтому я и инициировала Алариха.
— И я тебе очень за это благодарен, милая. — Аларих оторвался от бокала и галантно облобызал Эстрелье мраморно-белую ручку. — Моя человеческая жизнь была слишком неинтересна.
— На самом деле я спасла Алариха от банды нехороших парней, с которой он по своей наивности связался, — улыбнулась, блеснув острыми зубками, Эстрелья. — Рассказать, как это было?
— Не стоит, — помялся Аларих. — Давай лучше потанцуем.
И действительно, на эстраде образовался неплохой квартет, и наигрывали они что-то из Поля Мориа, так что влюбленной парочке потанцевать было самое то.
Аларих встал, протянул Эстрелье руку, та поднялась, грациозная как пантера. На меня повеяло ароматом ее туалетной воды от Живанши. И они пошли танцевать.
Получалось у них здорово. Хотя говорят, что прирожденные танцоры — это инкубы и суккубы, у вампиров тоже неплохо выходило.
— Знаешь что, — нетрезво сказала мне Юля, посверкивая глазами и макая кончик хвоста в салат, — по-моему, он ее не любит.
— Кто кого? — рассеянно переспросила я, наблюдая за танцующей парой. Мысли мои были далеко, в музейной кладовой, возле мраморного гроба, в котором лежал возлюбленный скелет. — Ты вообще о чем?
— О ком, — поправила Юля. — Я о Алике и Эсси. Аларих ни капельки Эсси не любит.
— С чего ты взяла? На мой взгляд, они прекрасная пара. И смотрит он на нее с нежностью. На меня бы так кто смотрел.
— А Дима?
— Дима не смотрел с нежностью. Он смотрел как кролик на удава.
Юля рассмеялась и облизала кончик хвоста.
— Обожаю вести себя неприлично, — при этом сказала она. — Так вот, дорогая моя Тиечка, я четко вижу, кто кого любит, а кто — нет. И Аларих этот к моей сестре пылает страстью не больше, чем ковер к потолку.
— Может быть, ты ошибаешься?
— Нет! И моя задача состоит в том, чтобы открыть сестре глаза на Алариха. Мне кажется, он просто ею пользуется.
— Но ведь это она инициировала его. Причем для себя. Это она им пользуется, а не наоборот.
— Эх, Тиечка, ничего ты не понимаешь. Эсси влюбилась в него до смерти, еще когда он был человеком. А человеком он был… так себе. Знаешь, что ему грозило?
— Что?
— Пуля в голову при любом раскладе. Он взял у нехороших ребят много денег на развитие своего бизнеса и прогорел. А когда нехорошие ребята потребовали у него назад свои деньги, он быстренько нашел Эсси. И стал вампиром.
— А дальше?
— А дальше он нашел всех этих нехороших ребят и выпил. Все чисто. И долг не надо отдавать.
— Ну в какой-то степени его можно понять. И ее тоже. А знаешь что, Юля?
— Мм?
— На самом деле мы не совсем так познакомились, как Аларих описывал. На самом деле он сначала на меня напал.
— Он — на тебя?!
— Совершенно верно. У меня до сих пор след от укуса на шее виден, просто я его запудриваю. Показать?
— Не надо. Вот смеху-то! Вампир напал на умертвие! Да это жареная новость для пера Сидора Акашкина!
Сидор Акашкин был и есть головная боль всего нашего города. Это скандальный журналист, вынюхивающий разные скабрезные и не очень факты для своей желтой газетенки под названием 'Щедровская истина'. Сидора не любил никто. Хотя когда-то он был женат. Но жена не выдержала его характера, а также работы, и сбежала. Сидор с тех пор особенно озлился, преимущественно на женщин. Каково ему будет узнать скандальный фактик про нападение на умертвие!
— Нет, Юля, об этом молчок, особенно при Эстрелье. Я не хочу, чтобы она своего бойфренда за презирала: мол, не смог умертвие от человека отличить.
— Да, тут ты права, молчание в нашем случае — золото. Слушай!
— А?
— Теперь я понимаю, почему у тебя еще ни одной личинки не выползло!
— Почему?
— Потому что Аларих тебя укусил. Он наверняка впрыснул тебе свою слюну. А в слюне вампиров содержится экзопсилоцибин — сильнодействующий наркотик. Может, он и прикончил твоих личинок?
— Ну коли так, спасибо Алариху. Но все равно об этом ни слова.
— Само собой. — И Юля отпила перно из бокала.
Музыка кончилась, и парочка наших вампиров вернулась к столику. Дышали они ровно и спокойно, словно вовсе и не им только что пришлось отплясывать на танцполе. Впрочем, ничего удивительного: у вампиров сердце не бьется, кровеносная система не такая, как у людей, все очень замедленно, вплоть до
