— Ванесса! — негромко позвала я.
Юля прошла в комнаты. Через пять или шесть секунд она сказала:
— Заходите. Ее здесь нет.
— Боже, как неудобно! — расстроилась мама, — Вторглись в дом в отсутствие хозяйки.
— Ничего страшного, — утешила ее Юля. — Вы — мои люди. А за Ванессой должок еще с того времени, как я ее восставила и приворотное зелье ей варила.
Я лишь молча подивилась тому, насколько Юля Ветрова всем нужна и всеми востребована.
Мы прошли в комнату, которая у Ванессы считалась гостиной. Тут царил такой же беспорядок, как и во всем доме, — Ванесса никогда не отличалась аккуратностью и хозяйственностью, — и полным-полно было дохлых личинок.
— Да уж… — протянула мама.
— Ничего, потерпите, — успокоила ее я. — Надеюсь, это ненадолго. Тем более что я сейчас займусь уборкой — надо же мне встретить хозяйку дома. Юля, а ты…
— Я с тобой, — сказала Юля. — Все равно мне заняться нечем. Скукота. Так хоть руки разомнем и потреплемся. Кстати о птичках: так где же все-таки Лекант?
Мы принялись за уборку, мама и папа распаковывали свои нехитрые пожитки. Я рассказала Юле, как во время спектакля увидела Леканта в плену у дхиана Хаоса.
— Как, говоришь, зовут эту нервную бабенку? — еще раз переспросила Юля.
— Лалит.
— Чем-то во мне отзывается это имя, — процедила сквозь зубы Юля. — Лалит… Вот что. Сейчас дождемся Ванессу, оставим на ее попечение твоих родителей и полетели ко мне. Надо кое-что посмотреть.
— Насчет чего?
— Кого. Этой самой Лалит. Я тебе не говорила, что нарыла в Интернете кое-какие сведения о дхианах? Мне стало интересно, что же они все-таки собой представляют…
— И что?
— Расскажу у себя дома. Слушай, дай-ка я еще в том углу помою.
Где-то через два часа мы покончили с уборкой в Ванессином доме, поставили самовар (да, у Ванессы был отличный самовар), чтобы мама, папа и Юля в волюшку напились чаю, а я нашла в продуктовом шкафчике алюминиевые огурцы и сделала себе из них салатик.
Самовар вскипел, чай заварился, я потихоньку начала уминать салатик. Мои расшатанные нервы немного успокоились. Я надеялась, что у Ванессы мои родители будут в относительной безопасности — ведь по жизни мы с Ванессой особенно не общаемся, и, возможно, Лалит не сумеет проследить эту связь. Хотя кто ее знает…
Это ужасно. Ужасно то, что она держит Леканта в плену и хочет походя сломать мою жизнь и жизнь моих родителей. Пусть я всего-навсего 'мертвяшка' и вместо сердца у меня пламенный мотор, я даже этим пламенным мотором чувствую, какая Лалит подлая.
— Слушай, — сказала мне Юля, — а может, и пусть?
— Что 'пусть'?
— Ну пусть твой Лекант заделает ребенка этой дамочке. Стерпи и прими его.
— Дело не в этом. Я его в любом случае приму. Разве ты забыла? Тот, кого они зачнут, будет монстром, выродком, он погубит мир в одночасье.
— Блин. Вот почему жизнь такая вшивая, как в фантастическом романе: обязательно какие-нибудь злоключения и неприятности на долю главных героев!
— Ты же сама утверждала недавно, что тебе скучно.
— Ну вообще-то скучно. Я просто несправедливость не люблю.
— Справедливость когда-нибудь восторжествует, — неуверенно сказала я.
— Серьезно? — раздался голос из коридора.
— Ванесса? Ванесса, привет! Заходи! Еще салат из алюминиевых огурцов остался.
— Премного благодарна за то, что вы меня, грешную, приглашаете зайти в мой же дом, — ядовито произнесла Ванесса и вошла в комнату. Выглядела она по-прежнему не очень. Личинки висели на ней виноградными гроздьями.
— Ванесса, ты извини, что так получилось, — забормотала я, жарясь под взглядом ее вертикальных зрачков. — У меня не было другого выхода…
— Спокойно, — подняла ладонь Юля. — Говорить буду я.
И под прицелом Юлиного взгляда Ванесса как-то подутратила свой боевой запал.
— Ванесса, ты неплохая личность, — заговорила Юля, — но очень уж забывчивая. Года два назад я сварила тебе приворотное зелье класса 'премиум' и назначила за него цену в пять тысяч рублей пузырек. Ты взяла три пузырька. Так где мои пятнадцать лет, то бишь тысяч? На Большом Каретном?
— Юля, я… — потупилась Ванесса. — Я же кондуктором работаю, ну какая у кондуктора зарплата? Я отдам, отдам…
— Ша, как говорят в Одессе, — снова подняла ладонь Юля. — Ванесса, я прощаю тебе твой долг. Более того, я сварю тебе еще зелья, хотя я не понимаю, как ты, с такими-то личинками, можешь кого-то приворожить…
— Я хочу приворожить Седую Голову, — пробормотала Ванесса, отводя потускневшие глаза, — Ему личинки без разницы…
— Ладно, мне неважно, кого ты хочешь приворожить. Надо — привораживай. Но ты кое-что сделаешь для меня и моей подруги Тийи.
— Я готова! — обрадовалась Ванесса. — Я… что угодно!
— Позволь родителям Тийи некоторое время пожить у тебя дома. Не спрашивай, почему и зачем, это не так уж и важно. И никому не проболтайся об этом.
— Хорошо-хорошо, — торопливо закивала она. — Но есть проблема. Я ведь не питаюсь человеческой пищей. Что родители Тийи будут есть все то время, пока будут отсиживаться у меня?
— Да, это вопрос, — задумалась Юля. — А что, у вас в деревне нет ни одного продуктового магазина?
— Целых три. Но продукты в них только для умертвий. Ведь в Приколье люди не живут.
— А если ты станешь покупать человеческую пищу в городе, это станет предметом вопросов и пересудов, так? — проницательно спросила Юля.
— Скорее всего, так. Меня ведь почти весь город знает, все в троллейбусах ездят. И вообще, обо мне любят посплетничать.
— Значит, нужна скатерть-самобранка, — задумчиво протянула Юля.
— Нужна, — вздохнула я. — Так где ж ее взять?
— Охохонюшки, — вздохнула Юля. — Как вижу, никак вы без меня, малахольной ведьмы, не справитесь с житейскими трудностями. Ладно. Опять жертвую своей кровью.
— Что ты собираешься делать? — немного испугалась я.
— Как говорят на 'Фабрике звезд', проснись и пой!
Я испугалась сильнее. Юля говорила какими-то загадками. Это вообще-то для нее нехарактерно. Ладно, я решила помалкивать и смотреть, что будет.
Юля укусила себя за палец и немножко пошипела от боли. Показалась крупная капля крови. Мне вдруг стало видно, что эта кровь — ведьмовская кровь — светится, как будто красный фонарик со свечкой внутри.
— Где у нас восток? — спросила Юля. — Здесь у нас восток. А восток — дело тонкое.
Да что с ней такое, что она принялась разговаривать штампами?!
Юля подошла к восточной стене дома и на старых, бледно-желтых обоях нарисовала небольшой прямоугольник. Своей кровью. Едва она закончила сей творческий процесс, как кровь на стене засветилась, будто вольфрамовая нить под напряжением.
— Оккамледор! — сказала Юля торжественно. — Отверзись!
Что-то зашипело, и тут я увидела, как нарисованный прямоугольник превращается в маленькую дверцу и эта дверца отворяется. Мама дорогая!
