всегда обслуживает лично.
Секретарша выскользнула из-за стойки и поманила друзей за собой. Компания проследовала за ней в глубь здания. Целью путешествия оказался роскошный кабинет на втором этаже, на двери которого красовалась золотая табличка с элегантной надписью «Глава корпорации „Услуги населению Айбрамович Г.“». Секретарша деликатно постучалась и, не дожидаясь ответа, сунула свой носик в кабинет:
— Господин Горм, к вам особые клиенты.
— Зови, — донеся оттуда жизнерадостный голос главы фирмы.
Секретарша распахнула дверь:
— Прошу вас, господа.
Друзья вошли внутрь и уставились на косматого коротышку, сидевшего за массивным письменным столом. Он сидел в высоком, обитом бархатом кресле, одной рукой барабаня пальцами по столу, а другой поглаживая свою жесткую, как проволока, бороду. Иван сразу понял, что перед ним гном. Глава корпорации как две капли воды был похож на Брэма, пытавшегося в Шатовегере зажилить у него титановый меч.
— Проходите, господа, проходите, — приветливо поманил гном друзей поближе к столу, — а ты, милая, иди. Клиенты наверняка уже ждут.
Секретарша кивнула и плотно закрыла за посетителями дверь.
— Да вы рассаживайтесь, рассаживайтесь, господа. Кресел на всех хватит.
Друзья уселись напротив гнома.
— Давненько ко мне не наведывались такие клиенты, — довольно потер ручки гном. — Оборотень, эльф… нет, извиняюсь, полуэльф и вампир в одной упряжке — редчайшее сочетание. Чую: дело будет прибыльным.
— А ты силен, — невольно подивился Иван. — В момент нас расколол. И как тебе это удалось?
— Молодой человек, поживите с мое, и не такое удастся. Опять же профессия обязывает. Я ведь отсюда вижу, что хоть ушки у вас и остренькие, но волосики-то крашеные. У эльфов оттенок чуток другой. А с вампиром и оборотнем еще проще. Насмотрелся я на эту братию. Тут мне доложили, что в городе появился один очень любопытный эльф. Представился комиссией по правам человека… комиссия из одного эльфа… — хитрые глазки гнома несколько секунд сверлили Ивана, — надо сказать, полный бред, но какое гениальное прикрытие для любой комбинации… — Глазки гнома перестали сверлить юношу и мечтательно закатились к потолку. — Вы далеко пойдете, молодой человек. Не хотите поработать на меня?
— Сначала я хочу, чтоб ты поработал на меня, — веско сказал Иван.
— Да без проблем. Легальные услуги стоят дешево, на нелегальные у нас тройной тариф. Вас что интересует?
— Конечно, нелегальные.
— Убийство, похищение, подстава, месть? Уточните, пожалуйста.
— Ну мстить, положим, я предпочитаю сам. — Иван с любопытством рассматривал гнома. — А ты не боишься так спокойно раскрывать незнакомым, практически посторонним людям аспекты своей нелегальной деятельности? — не удержался он от вопроса.
— А чего бояться? — удивился гном. — Я по лицензии работаю, исправно плачу налоги, а к моей нелегальной, как вы говорите, деятельности власти предержащие относятся с большим сочувствием. Вы даже представить себе не можете, как осложнила многим жизнь отмена смертной казни в наших добрых светлых королевствах. Заказов теперь море, и фирма процветает! Так что у вас за дело?
— Их у меня два. Одно легальное, другое нет, — решился наконец Иван, выуживая из кармана пару крупных изумрудов. — Давайте так, вы быстренько решите мою первую проблему, и в зависимости от того, как вы ее решите, я буду думать, доверить вам вторую или нет.
— Излагайте.
— Для начала мне надо быстренько преобразиться. Без наведения личины и прочей магической бурды на время превратиться в человека. Так, чтобы родная мать не узнала. Сможете?
Иван небрежно катнул камни по столу в сторону гнома.
— И только-то? — расплылся Горм, любовно поглаживая изумруды. — Да нет проблем. Щедрых клиентов обслуживаем по высшему разряду. Сидите спокойно, молодой человек, над вами начинает работать профессионал.
Гном выудил из ящика стола парик, кисть, краски, банки, склянки с мазями и притираниями и приступил к работе.
Он был действительно профессионал. За две минуты облик полуэльфа изменился. Его длинные льняные волосы были забраны в пучок, поверх них лег огненно-рыжий парик, надежно скрывший остроконечные Ушки юноши, на лицо — слой грима, и, когда Иван взглянул на себя в любезно подсунутое ему гномом зеркало, на него оттуда смотрел абсолютно незнакомый парень с нагловатым выражением лица прожженного пройдохи.
— Да-а-а… — почесал затылок оборотень. — Я бы такому кошелек ни за что не доверил.
— Шеф, ты бы отсел подальше, — согласился с ним вампир, зачем-то взявшись за карманы, — еще сопрешь чего.
Иван невольно рассмеялся:
— Впечатляет. А теперь…
Договорить он не успел. За дверью раздался шум.
— Он сейчас занят, граф! — донесся до них всполошенный голос секретарши, но посетителю, похоже, было невтерпеж, и он таки прорвался в кабинет.
— Горм! Спасай! — с порога завопил нетерпеливый посетитель, которым оказался совсем юный парень лет двадцати в роскошном фиолетовом камзоле. — Простите, господа, — окинул он рассеянным взглядом Ивана, оборотня и вампира, — но дело очень срочное.
— Вы можете не извиняться, — поднял руки император, — мы просто ассистенты главы фирмы, его коллеги, так сказать.
Гном вскинул на него изумленные глаза, но все же подыграл, утвердительно закивав:
— Да, да, граф, при них вы можете мне говорить все что угодно. Это коллеги, консультанты по особо деликатным вопросам, так сказать.
Марчелло с Веней недоуменно покосились на Ивана, но он на них внимания не обращал. Ему вдруг захотелось посмотреть на методы решения проблем клиентов главой фирмы и только после этого решить: стоит его привлекать к операции по извлечению Варгула из тюрьмы или нет. Играя роль услужливого клерка, юноша покинул свое кресло, пододвинул его всклокоченному графу и встал рядом, как только тот в него уселся. Рукоять меча, торчащая из-за его спины, выбивала юношу из образа клерка, но граф был в таких расстроенных чувствах, что ничего не заметил.
— Консультанты — это хорошо. Консультанты — это просто замечательно. Горм, я пропал!
— Да успокойтесь, граф… — начал утешать клиента гном.
— Какой я граф? Мы даже не обвенчаны! Я третий сын! Обычный безземельный дворянин виконт де Ларжернон. И навеки им и останусь, если ты меня срочно не спасешь!
— Понятно, — кивнул Горм. — Опять не там, где надо, ночевали.
— Да ты пойми! Ей уже за сорок!
— Совсем девчонка, — причмокнул Горм, — а мне вот уже двести пятьдесят. Впрочем, не будем о грустном. Я так понимаю, вам, граф, как обычно, нужно алиби?
— Конечно!
— Ну что ж, это для нас не проблема. Что на этот раз будем придумывать? Охота?
— Было.
— Может быть, рыбалка?
— Было! Все это было! Графиня уже начинает что-то подозревать! Что это за охота и рыбалка, на которую нельзя взять жену? Она себя моей женой воображает, а под венец вот что-то не спешит. Ух, стать бы настоящим графом! Я б тогда старухе показал!
— Что же вам придумать? Может, устроим нападение бандитов?
— И это было! — в отчаянии заломил руки виконт де Ларжернон. — На меня уже три раза нападали. Сколько можно?
— На вас не угодишь. — Горм явно растерялся. Их постоянному клиенту алиби приходилось
