Темным вообще-то благотворительность нисколько не свойственна, но появилась даже сдать веселый дом бывшим коллегам. Пусть зачистят змеюшник, здесь ведь как бы не весь Орден собрался – и уж, поверьте, не просто так. Да, пожалуй, так и нужно сделать, но сначала – ведун. Куда ж гаденыш запропостился?
Не обнаружив ведуна на втором этаже, колдодей решил спуститься на первый. И практически сразу заметил нелепую фигуру с котом на плече. Радостно затрепетало сердце – вот она цель, рукой подать! Главное, не подкрадываться, вести себя естественно. Ведун-то ладно, а кот заметит и насторожится. Еще мог бы по запаху узнать, но тут Унорас принял меры – натерся слегка мявун-травой, рискуя при этом полуневидимостью. Если кто из адептов Нигредо учует и заинтересуется источником запах, может и преодолеть действие чар.
Ведун, явно чувствуя себя в безопасности, что-то проделывал с дверью. Дядька Унорас недобро ухмыльнулся – кажется, у него будет возможность захватить мальчишку без шума. Надо только подождать, и разобраться с ним не здесь, где постоянно крутятся по меньшей мере полтора десятка нигромантов, а в подвале, куда, несомненно ведет эта дверь. Темный Лорд подобрался поближе, выискивая в суме нужные артефакты. Вот эти – шарик с Туманом Сна для ведуна и отличная Паутина для пушистого. Для хороших существ – ничего не жалко.
Проклятый демон спутал все карты. Ну откуда он вообще взялся, что за дело ему до ведуна и его фамилиара? Ладно бы еще, Пожиратель Артефактов, тот вполне мог на кота польститься, но Уничтожитель-то! Безвредное, по сути, создание, хотя по виду и не скажешь, и то норовит ведуна поглубже закопать.
Бежал и уже с разныъ сторон нигроманты, активируя на ходу амулеты и жезлы, а дядька Урас все никак не мог принять решение. Хапнуть кота и убежать, как ему хотелось, было невозможно. То есть, скрыться ему труда не составило бы, но – с пустыми руками, но оставлять Кота Мощи в руках нигромантов ему совсем не хотелось. Этих он ненавидел истинной ненавистью праведного колдодея, и никаких компромиссов не допускал. В сравнении с адептами Нигредо, его чувства к ведуну и даже к бывшим собратьям были подобны песочному замку рядом с колдодейской башней. Подставлять голову под огнешар из-за деревенского дурачка? Какой отвратительный выбор!
Он еще колебался, когда ближайший из адептов Нигредо поднял жезл.
Но решение принял еще до того, как того раскатало в тонкий блин.
Колобка пришлось удерживать двумя руками – кот испугался до мелкой дрожи. В чем-то я его понимаю, сначала демон вида «полные штаны», а затем – полдюжины вопящих чарунов, собирающихся устроить здесь что-то страшное, но оставлять меня одного против всей этой оравы, с его стороны просто свинство.
Демон все не унимался, пронзительный голос бил по ушам, хотя надобности в этом не было уже никакой. Услышали его уже, приняли к сведению и бегут уже мне могилку рыть да столб похоронный ставить.
На скорую руку попытался соорудить щит, да вот беда – не представляю я, как он выглядит. Ясно же, на богатырский не похож нисколько, это ведь заклинание, но как чары сии выглядят я понятия не имел.
Время словно замедлилось. Высокий дядька, ловко увернувшиймя от моей молнии, уже поднял посох, чтобы достойно ответить, и противопоставить я ему ничего не мог. Но не успел, неведомые чары с хрустом буквально впечатали его в пол. И почти одновременно в углу обозначился знакомый мне уже дядька. Тот самый, что меня зарезать пытался, но проиграл пьянству бой.
Только этого чаруна здесь и не хватало! Может, ураган какой-нибудь начаровать, чтоб сдуло их всех к Косяку? Я уже начал было закручивать заклинание, чувствуя ответные струйки
– Дай мне кота! – проорал мне на ухо чарун, я отчаянно замотал головой. И не проси даже, только через мой труп.
– Дурак! Иначе погибнем! – продолжал надрываться старик. – Ты что, хочешь, чтобы артефакт получили нигроманты?
Этого я не хотел. Чем страшны адепты Нигредо, я имел крайне смутное представление, но выяснять это на своей шкуре не хотел.
– Не дам! – крикнул я, с тревогой глядя, как зашевелились на полу нигроманты.
– Скорей! – сумасшедший старик подхватил меня под руку и куда-то потащил с такой скоростью, что я не успел даже запротестовать. При желании. Он вполне мог меня зарезаьть в этот момент, с ножом обращается ведь куда как умело, я же в пребывал некотором ошеломлении и достойного отпора дать бы не смог.
Далеко уйти нам не дали. Захлопали вспышки, заклубился серый туман, скрежетнули ледяные шипы. Некоторые заклинания я даже описать не могу, чарун же с легкостью их отразил.
– Дай мне кота! – взревел он, отбрасывая видимо бесполезный уже жезл. – Скорей, или будет поздно!
Колобка мне отдавать мне не хотелось. Чарун этот меня и прошлый раз едва в могилу не уложил, вздумает повторить сейчас – мне не отбиться. А не отдам Колобка, нас обоих закопают негроманты, прямо в этот каменный пол. Я никак не мог сделать выбор, а судьба отсчитывала уже последние стуки…
Щит (будем считать, что это он и есть) буквально таял под напором чужих чар, и я решился.
– На! – и сунул в руки чаруна ошалевшего от всего кота.
Полыхнуло так, что я на время ослеп. Враги выли от боли, проклинали нас, очевидно, пытались контратаковать, но это у них получалось плохо, потому что никого из нас даже не задело. К тому моменту, когда ко мне вернулось зрение, враги уже кончились.
– Отбились? – хрипло спросил я, во рту пересохло.
– Как же, – зло усмехнулся чарун. – На подходе уже тузы. Сейчас-то все и начнется. Знаешь, малый, надо нам двигать отсюда, пока не поздно.
– Нельзя, – сказал я. – Я сюда за другом пришел, и без него не уйду.
– Сдурел? – сдержанно прорычал колдодей. – Темница наверняка от чар защищена, только сунься, и никакой артефакт не поможет, набросятся толпой и сомнут. Уходить надо. Это если получится еще, дураков среди нигромантов давно нет, сами же их и повыбили.
– Я не могу, – безнадежно выдохнул я, понимая, что второй попытки просто не будет. Раз дураков среди них нет, второй раз невидимкой не проскочишь, и так повезло небывало, сказачно, что почти до самой темницы дошел.
– Дурак, – сказал чарун словно бы даже и с жалостью. – Нет же шансов, пойми!
Все я понимал прекрасно. И насчет шансов, и насчет нигромантов, а уйти не мог. Ясно же, либо сейчас друга своего вытащу, либо погибнет он там, в темнице.
– Кота хоть пожелел бы! – устало бросил дядька и как-то безнадежно выругался. – Пойми ты, пока ты им не попался, другу твоему ничего не грозит. Ну пытки – богатыри терпеть умеют. А убивать не станут, невыгодно. Ну, давай, решайся! Сумеем уйти, помогу тебе соратника отбить, обещаю.
– Согласен, – выдохнул я. Похоже, выбора у меня и не было. Прав ведь неведомый колдодей, не Хреногор им нужен, и не я даже. Кот – только он один.
– Поздно. Телепорт они, похоже, заблокировали. А сейчас еще и собратья мои бывшие подоспеют, такое веселье, да без них.
– Собратья? – переспросил я.
– Ах да. Я же не представился. Высший чарун дядька Унорас Труэха Рог, Темный Лорд. Бывший, естественно. Потому как всю силу неосмотрительно употребил на это вот неблагодарное животное. Впрочем, он не напрашивался.
– Это… а меня Совраном зовут, – с трудом вымолвил я.
Настоящий Лорд! С ума сойти. Вот это я вляпался, как же мне у него Колобкавыцарапать, если отдавать не захочет? Пусть даже
Тащивший меня все это время колдодей вдруг резко остановился. Я бросил на него вопроситальный
