Весь мир на блюдечке сметаны

взгляд, но меня стойко проигнорировали. Темный Лорд был занят – он бледнел и боялся.

– Умелец Стром, – прошептал он. – Умелец Кенег. Умелец Шахр. А я один и без паверы.

И добавил уже в полный голос:

– Бежим!

Мы побежали. Так быстро я еще никогда не бегал. Даже когда охотился. Даже когда на меня охотились.

Нигроманты шли за нами размеренно и спокойно. Видно уверены были, что никуда нам не даться и не отбиться, несмотря на чудо-кота. Не пытались окликнуть, не атаковали какими-либо чарами. Просто шли, и полы длинных плащей слегка колыхались в такт шагам. Уверенно так шли. Страшно.

К моему удивлению, дядька Унорас тащил меня прямиком к знакомой двери. Той, что должна была вести в темницу, если я не ошибся.

– Нас же накроют здесь? – он ведь сам это объяснял время назад.

– Пусть попробуют, – зло ухмыльнулся Темный Лорд и принялся вязать заклинание, то и дело поглаживая кота. Колобок, испуганный и недовольный, утробно рычал и бросал на меня умоляющие взгляды – спаси! Забери у этого!

Я погладил кота, чтоб успокоить. Нигроманты неторопливо приближались, дядька Унорас, будто не замечая этого, продолжал работать. Но, едва адепты Нигредо подошли достаточно близко, перед ними выгнулась радужное марево.

– Стена Урсала, – небрежно определил моложавый брюнет, очевидно, главный в этой компании. Я быстро сосчитал остальных – двенадцать. И среди них девушка, которую я оглушил кувшином – злобно смотри почему-то на Темного Лорда.

– Темный Лорд Унорас Труэха Рог, – кивнул брюнет, приветствуя.

– Умелец Сторк, – ровно ответил дядька Унорас. Я вдруг поймал себя на мысли, что мне не страшно. Совсем. Темный Лорд был настолько уверен в себе, что и мое волнение непостижимым образом улетучилось.

– Давно не виделись, – губы брюнета раздвинулись в неприятной улыбке. – Не скучал?

– Тебе удалось уйти в прошлый раз, – как-то скучно сказал Унорас. – Уверен, что получится и в сейчас?

Умелец засмеялся. Смех мне его тоже не понравился, не сулил он нам ничего хорошего.

– А ты? Неужели думаешь, что артефакт тебе поможет? Извини, уважаемый дядька, ты немного не в той форме, чтобы использовать его в полную силу.

И снова рассмеялся.

– Значит, ныне Орденом руководишь ты, – нисколько не смутился чарун. – Как тебя зовут остальные? Учитель?

Это Умельца проняло. Вздрогнул, руки в кулаки сжались помимо воли.

– Не думаю, что это твое дело, – ответил сквозь зубы. – Скажи лучше, сдашься сам или придется посохами мериться?

– А чего там мериться, – оживился Унорас. – И так видно, твой на полхрена короче.

– Что-то я твоего не наблюдаю, – заметил Умелец.

– Просто поверь на слово, – хохотнул Темный Лорд.

– Хорошо, – согласился нигромант. – Посохами мериться не будем. Стало быть, сдаешься?

– На каких условиях? – тут же спросил Унорас. Интересно, он мажор или время тянет? Ведь все равно сдаваться не собирается. Так какая разница, на каких условиях?

– На простых, – Умелец уже не прятал торжествующей улыбки. – Отдаешь кота, и можешь проваливать вместе со своим пацаном и богатырем впридачу. Без паверы – кому ты опасен? Цени мою щедрость – я оставляю тебе жизнь, а ты помнишь, как усердно ты пытался забрать мою

– Помню, – ностальгически вздохнул Темный Лорд. – Я ведь тебя потом поднять собирался и вселить душу в мертвое тело. Жаль, не получилось.

– Так ты согласен? – Умелец пропустил издевку мимо ушей.

– Нет, – просто ответил дядька Унорас и в тот же стук его заклинание начало действовать.

Сначала сизым порошком осыпалась дверь – с ручкой, петлями и замком. Затем вдруг схлопнулось радужное марево, поименованное нигромантом Стеной Урсала. И, наконец, нас втянуло в дверной проем и потащило вниз по лестнице. Темный Лорд так и не выпустил воющего от ужаса

– Какого? – успел спросить я, но тут обрушился потолок и обе стены. К счастью, никто из нас не пострадал. Если это Темный так точно рассчитал – сердечная ему благодарность. Если просто повезло – спасибо Превеликому.

– Пусть попробуют теперь достать, – раздался из темноты довольный голос Темного Лорда. – Обвал я вниз направил, тут территория ноль. То есть, место, где чары не работают. Ручками, ручками все, а это время, а мастеров по камню у них нет, искать сообразят не сразу, а найдут совсем не сразу… Поживем еще, дядька!

Я согласно чихнул в ответ и огляделся. Темнота как темнота, я и потемнее видал. А вот пыль в воздухе мне очень мешала дышать, забивала нос, царапала горло. Что-то мокрое ткнулось мне в руку, пощекотало усами. Я сцапал Колобка под живот, прижал к себе, погладил. Умиротворенный кот муркнул, но со мной не остался, отправился исследовать новое место.

Откуда-то слева и сбоку раздался отвратительный скрип, мелькнул лучик света.

– Что стряслось? – раздался грубый голос. Я похолодел и еще раз чихнул. Пытался зажать нос, но помогло не очень, лишь приглушил звук.

– Кто здесь? – насторожился человек внизу.

– Помогииии, – потрясающе правдоподобно завыл дядька Унорас. Я бы непременно купился, но стражник мной не был.

– Назови себя, немедленно!

Вот тут-то мы и попались, подумал я, и не угадал.

– Полумастер Илений, – простонал Темный Лорд и, судя по звукам, скончался. Я завистливо вздохнул. Подобное мастерство было за пределами моих умений.

Луч света немедленно превратился в круг, стражник нес в руке факел. Я оценил свою позицию – нет, не заметит, далеко, да и пламя ослепляет. Спотукаясь на каждом шагу, поминая нехорошими словами князя Косяка, сторожевой дядька дошел до беззащитного тела умирающего Унораса. И тут выяснилось что Косяк весьма обидчив и отнюдь не безразличен к ругательствам в свой адрес. А также злопамятен и мстителен. Словом, не успел страж допросить предполагаемый труп, как лежал уже лицом вниз, а горло неприятно холодило железо. Мне ли не знать, сколь ловко Темный Лорд управляется с кинжалами!

– Сколько вас здесь? Говори, и не вздумай заорать, двух стуков не проживешь.

– Пятеро, – задыхающимся голосом сказал страж. – Не губи, дядька добрый, все скажу, отпусти только.

– Где расположены? Чем вооружены? Где старший? У кого ключи?

Страж торопливо выкладывал все, что знал. Я подобрал оброненный им меч, критически его осмотрел. Ничего особенного, клинок как клинок. Ни ржавый, ни гнутый, чар тоже не чую, хотя как раз это ни о чем не говорит. А вот то, что драться предстоит с шестью врагами, меня не больно-то радует. Старика-пытливца в расчет не берем, не боец, а вот остальные… Противостоят нам, между прочим, обученные воины, а я, хоть и научился кое-чему у заезжих богатырей и с первого удара не слягу. Биться с ними на равных не смогу точно. Насчет Унораса – не уверен. Что умеет, а чего не умеет Высший чарун – великая тайна.

Закончив допрос, Темный Лорд аккуратно оглушил стража и принялся освобождать его от одежды. Выказывая в этом деле немалую сноровку. Я перевел дух. Уверен был, что дядька Унорас зарежет бедолагу, как добрую свинью. Темный Лорд все же, ему нечто такое полагается делать. Не то, чтобы я крови боялся, или чужую жизнь так уж сильно ценил – дело вполне житейское, лучше пусть враг умрет, нежели ты. Но вот беззащитных убивать претило, соглашусь с Хреногором. И лучше в зряшней крови не мараться, судьба накажет. Потому и радовался я странному милосердию Темного Лорда.

И напрасно. Освободив стражника от излишков верхней одежды (а он у него как-то вся оказалась лишней), дядька Унорас хладнокровно всадил ему нож куда-то за ухо, выдернул клинок, стряхнул аккуратно