названием освидетельствование он еще не сталкивался, а когда речь зашла о следах какого-то преступления, вообще выпал в осадок.
— Не виноватый я!!! — завопил он.
— Вскрытие покажет, — отмахнулся царский сплетник и, как только Жучок зажег свечи, начал осматривать кота со всех сторон.
— И что оно покажет? — Кот уже был близок к истерике.
— Что больной умер от вскрытия… Да стой ты, не дергайся! Шучу. Странно…
— Что странно? — поинтересовался Жучок, радуясь, что сплетник сейчас издевается не над ним.
— Не пойму, откуда у Васьки выдрали вот это.
Юноша вынул из кармана клок черных кошачьих волос, приложил его к боку Васьки. Мех, как по колеру так и по фактуре подходил к шерстке баюна один в один.
— Не мой это, не мой! — заверещал кот. — Чего пристал? Мы тут все глаза с Янкой по тебе выплакали, уже тризну справлять хотели, а ты, гад, наезжаешь!
— Чего врешь? — пропыхтел юноша, продолжая вертеть кота в поисках места, откуда был выдран клок. — Сами же сказали, что Янка сразу меня искать ушла, а вы тут на пару тем временем развлекались, к охоте на медведей готовились. Какая, к черту, тризна? Эх, генетический анализ бы провести! — мечтательно вздохнул Виталик.
— Ну это, положим, теперь врешь ты, — хмыкнул Жучок. — Ни фига мы не развлекались. Мы за эти два дня весь город перерыли. Хотя бы косточки твои хотели найти.
— Угу… и под яблоньку перепрятать. — Царский сплетник отпустил кота. — Странно. Все чисто. А ты, случаем, новую шерсть не успел отрастить?
— По-моему, у нашего постояльца глюки, — сердито мяукнул Васька.
— Ага, точно, сберендил, — согласился с другом Жучок.
— Я вам дам глюки! Быстро стыренное мясо обратно в подклеть, — рявкнул на них Виталик.
Васька с Жучком, радуясь, что легко отделались, ринулись во двор исполнять приказание. Юноша удрученно вздохнул, глядя им вслед. Так он ничего от этих прохиндеев и не добился. На всякий случай парень подошел к окну, чтоб проконтролировать обормотов. Он знал, что эти жулики запросто могли мясо и в собачью конуру запихать. В этот момент что-то мелькнуло на фоне луны. Виталик вздрогнул.
— Во, блин! И здесь НЛО летают!
Хотя это мимолетное движение он видел краем глаза, юноша готов был поклясться, что НЛО имело подозрительное сходство со ступой, в которой сидели как минимум два пассажира, один из которых ловко рулил помелом. И что-то говорило ему, что это НЛО держит курс на подворье Янки Вдовицы.
— Ну надо же, как интересно!
И тут царский сплетник допустил ошибку. Вместо того чтобы сигануть через окно, он помчался во двор через сени, а потому процесс посадки «инопланетян» на грешную землю прозевал.
— Яночка, лапочка, — терся кот о ноги входящей во двор хозяйки, — нашли мы твоего постояльца. Три дня и три ночи глаз не смыкали…
— Трепло ты, Васька, — устало сказала Янка. — Его два дня всего не было.
— В условиях боевой обстановки день за три идет, — выкрутился кот.
— Лапы в кровь сбили, пока искали, — подхватил Жучок, старательно пряча за спиной мешок с медвежьей подкормкой. — Замучались, из болота его вытаскиваючи!
— Из болота? — хмыкнула девушка.
— Ну да, ты на его рожу чумазую посмотри. Словно с царем-батюшкой в одной луже рядом лежал.
Янка подошла к Виталику, рывком развернула его под мягкий свет луны.
— Все у тебя не как у людей, сплетник, — тяжко вздохнула она. — И что мне с тобой делать, даже не знаю.
Виталий неожиданно для самого себя подхватил девушку за талию, поднял вверх и страстно впился губами в ее уста.
— Жучок, — не по-кошачьи шмыгнул носом Васька, — иди баньку топи. Теперь нам обоих отстирывать придется.
Поначалу опешившая хозяйка подворья слабо трепыхалась в объятиях царского сплетника и на мгновение даже сама приникла к нему, а затем опомнилась и треснула кулачками по башке своего постояльца. Виталик невольно ослабил хватку, и девушка ужом выскользнула из его рук.
— Янка, ну чего ты со мной все время дерешься? — обиделся сплетник.
— Ты где все это время был, урод? — уперла руки в бока девица.
— Обалдеть! Еще не женат, а уже такие предъявы, — заволновался Виталик. — А что же будет, когда мы с тобой распишемся?
— Что мы сделаем? — насторожилась девушка.
— Господи, в какой дикий мир меня занесло! Даже самые продвинутые ведьмочки элементарных вещей не знают! Что будет, когда мы с тобой поженимся, говорю?
— Чтоб я да за такого олуха замуж вышла? — возмутилась Янка. — Не дождешься! Так, где ты был? — Хотя девица и пыталась говорить сурово, получалось у нее это уже не очень убедительно.
— В бегах, — коротко ответил юноша.
— И где тебя, такого чумазого, носило?
— От чумазой слышу, — злорадно ответил юноша. Действительно, симпатичная мордашка Янки честно приняла на себя приличный слой грязи с физиономии царского сплетника, пока они целовались. — Ну, чего стоишь, Жучок? Бросай свой мешок и иди баньку топи. Но к нам потом чтоб не соваться! Твою хозяйку я лично отстирывать буду.
— Облизнешься! — фыркнула Янка. — Обойдемся рукомойником. А что там у вас в мешке? — заинтересовалась она.
— Лучше не спрашивай, — радостно захихикал Виталик.
— Вы что-то там о баньке говорили? — засуетился Васька.
— Так это мы мигом спроворим, — заторопился Жучок.
Васька помчался к колодцу за водой, а Жучок с мешком — в сени, возвращать в подклеть награбленное.
— Вот оно, сбываются все мечты! — радостно сказал Виталик.
— Какие мечты? — насторожилась Янка.
— Я с первого дня, как на твоем подворье очутился, мечтал в баньке тебе спинку потереть.
— В первый день на моем подворье ты в беспамятстве чуть не трупом лежал, а когда Васька с Жучком тебя в баньке обмывали, ни рукой, ни ногой пошевелить не мог. А уж о том, чтобы о моей спинке мечтать, и говорить не приходится, — насмешливо сказала Янка.
— Васька с Жучком меня обмывали? — недоверчиво спросил царский сплетник.
— Ага. Хорошо, что я вовремя домой пришла. А то бы они тебя и в гроб положить успели.
— Обалдеть!
— Наверное, предчувствовали, сколько с тобой будет хлопот, вот и спешили избавиться.
— Убью гадов!
— Если ты убьешь их, то я убью тебя, — ласково улыбнулась Янка и, еще раз окинув взглядом Виталика, покачала головой. — А банька тебе и впрямь не помешает… да и мне тоже.
Юноша расцвел.
— Но мыться мы будем раздельно! — отчеканила девица. — Так что сальную улыбку со своей наглой физиономии убери.
— Нет в тебе чувства прекрасного! Неужели ты не видишь, как моя душа тянется к твоей…
— Лапы твои тянутся ко мне, а не душа, — фыркнула Янка. — Кстати, насчет баньки. Чур, я первая. И попробуй только туда без разрешения вломиться. Я с собой не меньше двух ухватов захвачу.
В очередной раз в гриднице все обитатели буйного подворья Янки Вдовицы собрались уже далеко за полночь. Царский сплетник с Янкой после посещения бани блистали чистотой, свежестью и ярким румянцем на щеках. Васька с Жучком, явно подлизываясь, накрыли шикарный стол, кидая умоляющие
