ниуэ, то только саму себя!
— Так мне помочь Беониру? — спросила я.
— Да! — насупилась лайил. — Но не говори ему, что я тебя об этом просила!
Вместо ответа я просто подошла к юноше и прочитала короткое заклинание, приводя страдальца в сознание.
Ниуэ глубоко вздохнул, пошевелился, его веки затрепетали, а затем он открыл глаза и застонал:
— Тьма меня забери, как же мне плохо! Ничего не помню, но голова гудит, как колокол, и все тело ломит.
Тут Беонир нашел взглядом Ребекку, и его хмурое лицо немного прояснилось.
— Киска, как же я рад видеть тебя в здравии! — игриво протянул мой совсем еще недавно умирающий пациент, похоже при виде очаровательной лайил уже позабывший все свои злоключения. — Ох, моя голова… Скажите, у нас есть что-нибудь выпить?
— Вода! — издевательски хмыкнула коварная воительница.
— А покрепче? — капризно проканючил Беонир.
— Лед! — резко рявкнула лайил. — И хорош тут разлеживаться, поднимайся уже, нечего из себя неженку корчить!
— Зайка моя, рыбка моя, птичка моя, — начал льстиво увещевать юноша, — не ругайся!
— Ага, жди! — огрызнулась воительница, демонстрируя завидную моральную непоколебимость. — Так я тебе прямо сейчас уши развесила, глаза выпучила и принялась доверчиво клювом щелкать. Не дождешься! Вставай!
— Ладно, ладно, встаю, только не ругайся, радость моя! — Ниуэ судорожно зашарил руками вокруг себя, пытаясь опереться на приютившее его тряпье. — А это еще что такое? — Он вытащил из-под себя нечто тонкое и белое…
— Ик! — нервно выдала Ребекка, отступая назад и прикрывая ладонью свое позеленевшее от отвращения лицо. — Да это же кость. Человеческая…
— Мама-а-а! — дурниной взвыл Беонир, мгновенно вскакивая со злополучного тряпья. — Я лежал на покойнике?!
— Не паникуй, это всего лишь чей-то полностью оголившийся скелет, — пояснила я, отбирая у него берцовую человеческую кость. — А его плоть давно уже сгнила.
— Точно? — дрожащим голосом осведомился юноша. — Страсть как покойников не люблю!
— Ну правильно, ты же не некрофил! — мрачно пошутила я, стремясь подбодрить изрядно струхнувшего юношу.
Но, к сожалению, Беонир не оценил моего черного юмора, продолжая трястись, словно нервная барышня.
— Кто же это может быть? — поинтересовалась справившаяся со своим желудком Ребекка. — Ужасная смерть — сгинуть в подземелье, в одиночку, без погребения.
Осененная внезапной догадкой, я аккуратно поворошила полуистлевшие тряпки, стараясь не потревожить покой их мертвого хозяина. Выцветшая от времени одежда внезапно развернулась, превратившись в остатки некогда роскошного синего плаща, украшенного вышивкой в виде золотых звезд. Из него выпала прядь длинных волос и маленький женский башмачок на высоком каблуке…
— Кажется, я поняла, кто это, — печально сказала я. В груди у меня болезненно заныло от нехорошего предчувствия. — Здесь покоится пропавшая чародейка Сильвана. И полагаю, она умерла после того, как исхитрилась частично прочитать древний эльфийский фолиант. Так же, как и я — некоторое время назад…
— Йона, не утрируй, ведь ты жива! — с деланой небрежностью воскликнул Беонир. — Зачем переживать попусту, если ничего не произошло!
Ребекка лишь испуганно хлопала ресницами, не зная, как и чем меня утешить.
— Ох, боюсь, предостережение этой книги все равно меня настигнет, — спокойно произнесла я, укладывая кость обратно. — Настигнет рано или поздно…
И тут среди тряпок что-то блеснуло, таинственно и призывно. Я наклонилась ниже и, запустив в тряпки мизинец правой руки, вытянула из них шелковый шнурок с нанизанными на него четырьмя крупными, молочно-белыми жемчужинами…
Потрясенно вскрикнула Ребекка.
Изумленно ахнул Беонир.
— Разрешите представить, — торжественно возвестила я, надевая себе на шею странное ожерелье, принадлежавшее до меня первой главе гильдии Чародеев — магичке Сильване, а до нее… — Похоже, я нашла утерянные слезы Эврелики!
В Библиотеке воцарилась гробовая тишина.
ГЛАВА 10
— Мои поздравления, молодая сьеррина чародейка! — вывел меня из задумчивой сосредоточенности бархатный, даже немножко льстивый голос Беонира. — Ты нашла то, что безуспешно искали несколько поколений человеческих магов.
— Ага, убойная находка! — озадаченно подхватила лайил. — Даже и не знаю, поздравлять тебя теперь или соболезнования выражать…
Видимо, Ребекка не хуже меня понимала, что существуют вопросы, на которые нет ответов. Но есть ответы, вызывающие массу вопросов…
— Спасибо вам! — Меня захлестнула нежность к обоим спутникам. Может, они и не являются моими настоящими друзьями, но все-таки… — Спасибо, мои хорошие. Без вас у меня ничего не получилось бы.
Я любовно погладила четыре крупные жемчужины, удобно угнездившиеся у меня на шее и уже успевшие нагреться от соприкосновения с кожей.
Беонир и Ребекка заметно смутились и потупили глаза. Впрочем, лайил очень быстро обрела прежний невозмутимый вид и слегка приобняла меня за талию, указывая на торчащий из-под моей манжеты листок бумаги, о котором я уже успела позабыть:
— А это что такое? Еще одна древняя тайна?
Я запоздало охнула, попеняв на свою непростительную забывчивость, выхватила листок, развернула и поднесла к глазам, ибо буквы оказались совсем крохотными. Да к тому же они были начертаны бледно- голубыми, сильно выцветшими чернилами. Запись гласила:
