Глава 20
Солнечный свет заливал пещеру. Отдельные особо невоспитанные лучики ползали по моему лицу, щекотали ноздри и пробирались под веки. Под собой я обнаружила неровную каменную поверхность вместо теплого и мягкого демона. Движения больше ничего не сковывало, из чего следовал вывод: Руфим проснулся раньше, а меня разбудить не соизволил. И чем же таким он в одиночестве занимается?
Я встала, размяла затекшие кости и направилась к выходу. Пейзаж радовал глаз: до горизонта простиралась зеленая цветущая степь. Недалеко виднелись заросли низкорослого кустарника. У подножия склона мирно дремала серая стая возле маленького, но бодрого костерка, на котором скворчало жиром аппетитное мясо. Дух захватывает…
Да не от мяса! В лучах восходящего солнца, словно плывя между ними, двигалась в потрясающе эротичном танце фигура демона. Полуобнаженное тело блестело, волосы, заплетенные в густую косу, змеей метались вслед за ним, повторяя каждый росчерк руки, поворот корпуса. Невероятно красивый мужчина!
Руфим увидел меня и, не прерывая танец, приглашающе махнул рукой. К чему он зовет присоединиться? А, без разницы, согласна на все! Сейчас только слюни подберу и вывихнутую челюсть на место поставлю. Эх, угораздило же меня попасть в капкан такого красавца. Как сохранить с ним деловые отношения, если при виде его тела мой рассудок отплывает в бессрочный отпуск на утлом плоте, а остальные чувства штормит по десятибалльной шкале? Ответ очень простой — никак. Но и поддаться его обаянию я не могу! Или могу? Всего разочек, а?
Раздумывая на тему романтических отношений с принцем Тьмы, я спустилась по веревочной лестнице вниз. С опаской покосилась на волков, но те лишь фыркнули в мою сторону да приветственно зевнули, показав внушительные желтые клыки. Необычное поведение для хищников. Буду держаться настороже на тот случай, если их явно сдвинутые мозги в нормальное положение для плотоядных встанут. Боюсь, это может случиться в любой момент. Демон знает, с чего они миролюбивыми стали.
Краем глаза наблюдая за Руфимом, я сняла с огня одну палочку шашлыка и вонзила зубы в мясо. Обожглась, вскрикнула, высунула язык, уронила мясо, подняла, сдула пылинки и засунула обратно в рот. А что?! Быстро поднятый предмет не считается упавшим! Прожевав первый кусок, обсыпанный скрипящей на зубах приправой, следующий я ела осторожнее. Получить ожог десен и неба в антисанитарных условиях не хочется. Полный рот язв — то еще удовольствие!
Спустя три минуты ко мне присоединился жених. Он счастливо улыбался, щурился на солнце и вообще выглядел довольным жизнью. Надо поблагодарить его за завтрак, но после вчерашних, сказанных в запале ссоры слов благодарность будет здорово напоминать попытку извиниться. Виноватой я себя ни в чем не считаю. Вчера я легла спать голодной и в мокрой одежде!
— Как ты костер разжег?
Принц Тьмы не обладает магией. С собой у него есть несколько огненных артефактов, но вряд ли он потратил «Огненный шторм» на ерунду. Он демон бережливый. Иногда не в меру. Есть вещи, на которых нельзя экономить. Девушки, например, но он до сих пор в знак нашей помолвки не подарил мне кольцо.
— Палочки друг о друга потер, — одарил он меня хитрым взглядом. Несмышленому младенцу ясно — врет! — Зажигалку в кармане штанов нашел, — признался жених.
— А лестницу веревочную из прошлогоднего сена сплел? — ехидно предположила я, представив, как принц орудует пальцами, переплетая стебельки, высунув от усердия язык.
Трудовые мозоли он мне продемонстрирует?
— Нет. Она на полу пещеры лежала. Предполагаю, здесь постоянное место ночевки охотников. Вот они и побеспокоились о своем удобстве. Хотя тренированный мужчина без проблем допрыгнет до входа.
— А волки?! — Я начинаю думать, что падение дракона, ночевка в степи — шикарный и дорогостоящий розыгрыш.
— А что волки? Ты и их приворожила. Я тобой насквозь за ночь пропах, поэтому волки меня и не трогают. Тебя и подавно не тронут. Поздравляю, ты стала владелицей двенадцати… — жених пересчитал хвосты, — … нет, тринадцати замечательных прожорливых охотничьих собак! И… — он сделал душераздирающую паузу, — … если я хоть одного найду в кровати на своем месте, ты отправишься спать вместе с ними на коврике!
Ничего себе заявление! Может быть, после свадьбы я себе отдельную спальню потребую. Хорошая мысль. И спать будет комфортно: хоть вдоль, хоть поперек, хоть на ушах. И от искушений полуголых подальше… Вызывающих у меня нездоровые неконтролируемые желания. Съесть жениха на десерт после завтрака!
— Вкусно? — поинтересовался Руфим, прикончив свою порцию мяса.
— Ага. — Я вытерла губы куском ткани, оторванном от рубашки. Она все равно ни на что иное не годится. — А что это было? Ты запасы охотников разорил?
— Нет, ты съела пару песчанок, — ответил принц и зачем-то отошел от меня на три шага.
— В смысле?! — Желудок сжался, предчувствуя недоборе.
— В смысле — это крысы такие, степные…
Мамочки, папочки и все мои родственники скопом. Чем меня этот урод накормил?! Крысятиной! О, я почти ощущаю, как завтрак коготками скребет стенки желудка. А если песчанки у меня внутри начнут размножаться?! Какой ужас…
Организм не выдержал жутких картин, нарисованных очумевшим воображением, и избавился от потенциальной угрозы здоровью. Следом я сама временно выпала из реальности.
Руфим привел меня в чувство, обрызгав водой. Пощелкал пальцами перед носом, спросив, четко ли я их вижу его руку и в каком количестве. За что получил ногой в живот и лбом в подбородок. Когда я попробовала встать, а он наклонился ко мне. В итоге на моем лбу вырос второй, переливающийся всеми цветами радуги рог, а принц остался без переднего зуба и почему-то перестал улыбаться.
Мы выяснили, кто виноват, я второй раз позавтракала стеблями дикого ревеня, который жених отыскал возле озера. Правда, я подвергла его подробным расспросам и бесконечным уточнениям насчет растения. Вдруг демон меня борщевиком решил накормить в отместку за нелестное мнение о его первом кулинарном «шедевре». Естественно, я как фея сразу опознала ревень, но не смогла отказать себе в удовольствии немного поиздеваться над Руфимом. Совсем капельку, чтобы испорченное настроение на нормальный уровень вернуть.
Уступив настойчивым просьбам, демон отвел меня к горному озеру. По дороге он убеждал меня, что затея бесполезна и купаться в ледяной воде я не буду, только зря ноги собьем. Подъем и впрямь оказался нелегким: тропа почти заросла, недавний обвал добавил препятствий, кое-где принцу пришлось помогать преодолеть очередной валун размером с комнату в моей квартире, но трудности стоили того вида, который открылся передо мной.
В окружении старых горных пиков блестело небольшое озеро с кристально чистой водой. Его берег был покрыт мелкой округлой галькой и кое-где зарос высокой травой, среди которой виднелись несколько валунов, искрившихся на солнце всеми оттенками серого и черного благодаря подсвеченным вкраплениям в породу сланца и кварца. С одного из пиков спускалась блестящей лентой река. Впадая в озеро с одной стороны, с другой она шумным водопадом стекала с обрыва. Идиллическую картину портило одно обнаженное обстоятельство: на валуне сидела прекрасная нимфа и расчесывала гребешком не знавшие ножниц волосы. Увидев Руфима, она приветственно помахала, спрыгнула с камня, подлетела и, обхватив ногами его талию, приникла к губам.
Та-ак… Теперь понятно, почему он сопротивлялся походу на озеро! Ни стыда ни совести у обоих нет. Принц влюблен в другую, обольщает меня и при всем этом с дочкой Посейдона покувыркаться успел. Гаденыш любвеобильный! А ведь некоторые его жалеют, читая статьи в журналах и смотря новости по зеровидению, говорят — ему от меня сильно достается на орехи. Да его утопить мало!
— Кхм, — прокашлялась я. Пусть не все, но какие-то рамки приличия надо соблюдать. — Вы не могли бы прерваться на секундочку?
