материалов для шлифовки алмазов много на рынке, но только данный песок обеспечивает наилучшее качество, делая огранку мягкой и придавая камням очаровательный радужный блеск. Единственное место, где он добывается, — Кагас. Цена на него ломовая, поставки на год вперед расписаны. Следовательно, честным путем мы его не получим. Ха, никаких проблем. За полторы недели я разучилась испытывать угрызения совести.
Можно совершить несколько мелких ограблений, а можно одно, но большое. Благо в зеронете полно информации о месторождении. Наивные песчаные драконы полагают, что никто не обойдет их суперсовременную магическую защиту, поэтому кричат о ней в каждом интервью. Снизу не подобраться, с боков тоже, сверху сами драконы патрулируют. Плюс система слежения оповещает о каждом живом существе в охраняемом периметре. Живом?! А это идея… Осталось добыть летательный артефакт с минимальным количеством производимого шума. И я знаю, кто мне его одолжит!
— Гера, часа миллиона улыбок тебе! — Я вызвала по у-у хорошего знакомого. — Слушай, дорогой мой, а ты мне две пары крылатых сандалий не одолжишь? Я вовсе не вызываю тебя исключительно, когда мне что-то нужно! — возразила я в ответ на упрек. — Ладно-ладно, не кипятись. У тебя и без меня забот достаточно. Обещаю, как разберусь с проблемами, так сразу тебя вызову или на свадьбе пообщаемся. Ты, кстати, уже в курсе? Вот и умничка. А прабабка? Отправили ее на водолечение подальше от зеровизора? Я вас обожаю! Ничего ей не говорите. Я сама обо всем расскажу. Куда до встречи?! А сандалии? Уже отправил? Да, все потом расскажу…
Через две минуты в распахнутое из-за духоты окно влетели сандалии с крылышками. К ним я заказала в Кагасе черный комбинезон с капюшоном. Добавила похожую одежду для Руфима. Метлу возьмем во временное пользование у дракона. Честно говоря, четкого плана у меня не было. Так, наброски, но времени доводить их до ума не оставалось.
Посвежевший принц Тьмы вышел из ванной, по своему обыкновению одетый в одно полотенце. Я отвлеклась от грустных мыслей и залюбовалась мужественной фигурой демона. Эх, когда же я от мыслей к делу-то перейду? Ощупывательно-целовательному… Надо бы провести обстоятельную и неторопливую ревизию будущего имущества. Да помню я про условия Тьмы, так далеко заходить не собираюсь, прогуляюсь до половины и вернусь…
— Фэй! Ты в каких облаках витаешь? На землю спустись! — гаркнул в ухо Руфим.
— И не спрашивай. — Я сглотнула набежавшую слюну. Почему-то мой организм жениха как вкусную и питательную еду идентифицирует.
— Я уже полчаса твои наброски изучаю. В принципе идея мне нравится, — одобрил план грабежа месторождения шлифовочного песка демон. — Но где мы возьмем сандалии?
— Вон стоят. — Я кивнула в сторону кровати.
Демон осмотрел артефакт, примерил обувку с крылышками, опробовал и остался доволен.
— Ты с Гермесом знакома? — Принц скептически вздернул вверх бровь.
— Если я Аида знаю, то почему бы мне и его племянника не знать? — Сейчас начнутся расспросы что, да как, да почему.
Вопреки ожиданиям демон промолчал. Правильно, за умного сойдет! Мы переоделись, пообедали в компании Сорель и Рашинкарда, сестру элементаль временно заперла в ее комнате, дабы избежать повторения разгрома внутреннего двора и ее покоев. Она неделю назад детскую закончила обустраивать. Мы сидели за маленьким круглым столом, разговаривали о погоде, будущем урожае яблок и оленеводстве. Будучи настоящими оле… простите, специалистами по сим животным, мы обменялись квалифицированным мнением о сбросе рогов.
Параллельно я следила за драконом и вовремя подхватывала столовые приборы, которые норовили упасть со стола на принца Тьмы, а также делала знаки, дабы его высочество с истинным королевским достоинством не поддавалось на провокации, и обдумывала выражение лица Руфима. Он меня пугал: улыбка от уха до уха, сальный взгляд седьмой круг по моим достопримечательностям пробегает и брови периодически вразнобой подергиваются. Когда демон успел нервным тиком обзавестись?
— Прекрати уже! — возмутилась Сорель и шлепнула дракона по руке.
— Что прекратить? — От неожиданности знакомый уронил вилку с куском мяса.
— Гладить меня ногой под столом! Я понимаю, ты соскучился, но потерпи немного, — ласково произнесла элементаль.
— Но я этого не делал! — Рашинкард побледнел и вперил в принца злой подозрительный взгляд.
— Фэй? — с надеждой дрожащим голосом произнесла подруга.
А смысл задавать мне этот вопрос, если демон сидит с помидорного цвета рожей?!
Дракон зарычал, откинул стол, обнаружил, что конечность моего жениха уже до бедра его жены добралась, и начал раздуваться. Элементаль ойкнула и телепортировалась с места преступления.
Я выпуталась из скатерти и рванула к окну. Демон бросился за мной, на ходу отряхиваясь от остатков еды. Но мы не успели сигануть во двор — нас настигло стремительно расширяющееся драконье тело. Спиной мы разбили окно в обеденном зале и отправились в свободный, но недолгий полет вверх тормашками, итогом которого стало приземление во дворе замка. Мягкое, ибо упали мы на экономку. Втроем пропахали траншею до замковой стены и остановились, выбив из камня тучу пыли.
Я тут же вскочила на ноги и дала деру по направлению к воротам. Визит в шлифовальные цеха состоится на пару часов раньше. Ментальный рев пойманного в ловушку Рашинкарда подстегнул нас. И все-таки я нашла лишнюю секунду обернуться и немного позлорадствовать: из крайних оконных проемов торчали белые лапы с растопыренными когтями, бессильно скребущими воздух, хвост ящера флюгером возвышался над каминной трубой, а голова пыхала ледяным пламенем в глубине замка.
— Я не специально! Я думал, что это твоя нога, — оправдывался демон.
— Знаешь, дорогой и нежно любимый, во-первых, смотреть надо, а во-вторых, если ты и впредь мне будешь с таким лицом знаки внимания оказывать, то я разведусь с тобой, не выйдя замуж! У меня, глядя на твое лицо, аппетит пропал.
Уже на половине дороги к Кагасу я щелкнула пальцами, призвав обе пары крылатых сандалий. Не пешком же до драконовских алмазных копей топать! Одну отдала принцу, обулась сама и взлетела. Сандалии не лучший способ передвижения по воздуху. Им иногда приспичивает за птицами погоняться или мелкую наземную живность попугать. Вот и сейчас, не добравшись до конечного пункта, я пикировала со скоростью сто километров в час к земле, заставляя пугливого горного барана выкидывать коленца и заниматься экстремальным скалолазанием.
Руфим умчался за горизонт. Его сандалии интереса к животному не проявили. Обувь успокоилась, когда загнала барана в пещеру. Оттуда вылетел взбешенный дикий кот с встопорщенными усами, мяукнул, получил ногой в нос от меня и юркнул обратно. Но новый хозяин дома не думал уступать жилплощадь. Звук лобового столкновения — и обиженный котяра, поджав хвост, выбежал из пещеры.
Я призвала сандалии к порядку и отправилась догонять принца. Обувь приложила все усилия, чтобы реабилитироваться. Выжимала из хилых крылышек максимально возможную скорость. В итоге я добралась до места в рекордно короткие сроки. Одна. Принц Тьмы потерялся за тем самым горизонтом. Проклятие!
Сандалии получили задание отыскать демона, надавать подзатыльников второй паре за кражу особо ценной персоны и доставить жениха ко мне. Гномы мои нотации слушать не будут. Разве что в качестве сказки на ночь! Я исследовала пустынную территорию вокруг копей, нашла у вентиляционных шахт кучу зверски воняющих селедочных хвостов и скелетиков скумбрии. Надо или убираться отсюда, или забираться внутрь. Запах рыбных останков просто с ног валит.
Я нажала на тревожную кнопку. Раздался звук сирены. Нетрудно догадаться, что при забастовке ее курьеры используют, оповещая гномов о доставке заказа. Так и есть. Вентиляционная шахта открылась, и кто-то громогласно попросил сбросить заказ вниз. Заказа у меня не было, зато была я сама. Села на край шахты, оттолкнулась и скатилась вниз.
— Не ждали! — крикнула я, приземлившись на стол, располагающийся непосредственно под дырой в потолке. — Санитарно-эпидемиологическая инспекция! — Пятьдесят пьяных гномов схватились за отбойные молотки. — Да я качество спиртного проверить! От вас жалоба поступила… — Взгляд бородачей потеплел.
Десять пар рук стащили меня со стола, усадили на единственный целый стул и… налили двести
