Окружающие ее со всех сторон драконы завороженно смотрели на татуировку, периодически мелькающую на спине каратистки сквозь прореху в камзоле.
— Как зовут тебя, Спаситель? — спросил Тай-Лун.
— Вик… Айри!
— Вик-Айри? — осторожно уточнил дракон.
— Нет. Айри-Виктория. — Девушка резонно рассудила, что судьба Виктории вряд ли кого волнует в Дагаре, а вот за дочь местного князя с драконов могут и спросить. — Для особо одаренных поясняю: Виктория означает победа. Так что со мной лучше не связывайтесь.
— Ты знаешь, где сейчас твои родители? — продолжил допрос Тай-Лун, проигнорировав откровенный наезд.
— Где, где, в Караганде! Далеко мои родители. Улетели и не вернулись!
Драконы оживленно загалдели, а самые молодые и нетерпеливые восторженно заклекотали.
— Все сходится, — с невероятным облегчением выдохнул Тай-Лун и посмотрел на близнецов уже более доброжелательно. Те тут же задрали морды и начали свысока посматривать на своих сверстников. — А скажи мне, Айри Победительница, не видела ли ты один древний фолиант у своих новых приемных родителей?
— Каких еще приемных? — возмутилась Вика. — Вы что, обалдели? У меня родители одни, и они мне родные.
— Но ты же только что сказала, что они улетели, — насторожился Тай-Лун.
— Улетели, — подтвердила девушка. — Ну как вам объяснить… Они вообще в другом мире. И там есть другая страна…
— Бедняжка! — зашептались драконы и тревожно заклекотали. — Она так и не отошла от этой трагедии.
Она действительно еще не отошла, но только от обучения полетам и потому не совсем адекватно воспринимала происходящее.
— Да, это Спаситель. — Глаза Тай-Луна затуманились, и он смахнул с них крылом предательскую слезу. — Спаситель, а после этого печального события кто заменил тебе маму и папу?
— Галька с хахалем своим… в смысле, с мужем. Такой гад оказался! С соревнований снял. Золотой Дракон ему, понимаете ли, на моей спине не понравился. И из-за этого с соревнований снимать? Тоже мне папаша нашелся. Одно слово — гад!
— Все ясно. — Тай-Лун расправил крылья, похлопал ими и сложил обратно. — Приемные родители не хотели, чтобы Спаситель вернулся в свое племя. Где живут твои приемные родители?
— В Рамодановске.
Драконы начали недоуменно переглядываться.
— Спаситель, — осторожно сказал Тай-Лун, — мы три тысячи лет исследовали этот мир, но ни страны, ни города и вообще ни одного населенного пункта с таким названием не знаем.
— Козе понятно, — беспечно хмыкнула Вика. — Я же говорю, что я не из этого мира.
Потрясение Тай-Луна было настолько велико, что его шатнуло.
— Твои приемные родители — мощные маги, — с трудом, с придыханием, выдавил он из себя. — Они умеют открывать порталы в другие миры. А как же ты сама здесь оказалась? Тебе помогли твои приемные родители?
— Как же, размечтались! Я просто племяшу своему сказочку забацала и прочитала заклинание Гингемы…
Драконы дружно пали ниц и завопили во все свои драконьи глотки:
— Спасительница, научи!!!
— Разбежались. Вот так прямо сразу и научи. Эти придурки меня, кстати, из-за стола выдернули, — кивнула она на Канпера и Фроста, — а я, между прочим, голодная. Сначала бы накормили гостя, а потом пытали. А то пристали с расспросами. Кстати, чем ваше племя обычно питается?
— Горными козлами, барашками, отступниками, которых вожди огров нам на заклание приносят, — начал степенно перечислять Тай-Лун. — Но самые вкусные — это контрабандисты.
— Кто? — насторожилась девица.
— Контрабандисты. Это которые из людей, — дополнительно пояснил Тай-Лун. — Они порой такие травки с собой везут, что вкус от них специфический! — Вождь драконьего племени мечтательно закатил глазки.
Вика с трудом сдержала рвотный порыв.
— Значит, так, — решительно сказал она. — С этого дня человечина для вас под запретом.
— Это еще почему? — заволновались драконы.
Фантазии Вике было не занимать.
— Вы что, отравиться хотите? Во-первых, в них много холестерина, — начала перечислять она. — Во-вторых, в них столько болезнетворных бактерий, что у вас сразу начнется кариес. А что такое кариес?
— Что? — затрепетало драконье племя.
— Зубки у вас повыпадают, вот что! Так что людишек вы с этого момента должны жалеть, холить и выручать из всяческих передряг.
— Спасительница! — взвыл Тай-Лун. — Да этих людишек столько вокруг развелось! Жизни не хватит всех ублажить!
— А всех и не надо, — успокоила его Вика. — Ублажайте тех, кто в Карденских горах в беду попал. За пределы Прикарденского леса их поближе к соплеменникам доставьте, и хорош. И ради бога, принесите мне чего-нибудь пожрать! Только не человечину, а не то я обижусь и за такую подставу всем вам устрою цак ниже пояса и пожизненный ицик с гвоздями!
— К Спасительнице возвращается драконья сущность, — забился в экстазе Тай-Лун. — Выполнять все ее приказания!
Повинуясь взмаху его крыла, часть драконьего племени дружно захлопала крыльями, взмыла в воздух и умчалась выполнять распоряжение Спасительницы. Вика хмуро посмотрела на оставшуюся часть племени, лихорадочно прикидывая, куда бы их загнать. Ей очень хотелось поскорее избавиться от этих монстров, присутствие которых ее, мягко говоря, слегка нервировало. И тут она вспомнила об Айри.
— Так, вот эти двое, — ткнула она пальчиком в Канпера и Фроста, — бросили по пути сюда мою подругу. Приказываю срочно ее найти и, если она еще жива, спасти.
— Фафнир, проконтролируй, — приказал Тай-Лун.
Еще три дракона взмыли в воздух.
— А что, у драконьего племени ни с кем не намечается войны? — нейтральным голосом спросил Вика.
— Да кто ж посмеет ее нам объявить? — искренне удивился Тай-Лун.
— Это плохо, — озабоченно сказала девушка.
— Почему? — хором спросили драконы.
— Засиделись вы без дела. Так и форму можно потерять. Без тренировки мышцы становятся как тряпки и профессиональные навыки постепенно теряются. А кто кроме вас в этих горах живет?
— Чергелы, — ответил Тай-Лун. — Мы очертили ареал их обитания, и они являются первым поясом обороны, не позволяя посторонним добраться до нашей Заповедной долины.
— Ага… понятно. А чергелы — это кто?
— Людские племена.
— Нет, этих мы не будем трогать. Ты что-то там мне говорил про огров. Это такие лохматые? На четвереньках ходят?
— Нет, на четвереньках очень редко. В основном на задних конечностях.
— И в руках наверняка дубины.
— Точно.
— Вот их и погоняете. Так, объявляю мобилизацию драконов призывного возраста.
— Это как? — растерялся Тай-Лун.
— Это так. Кто на вашем совете сегодня здесь самый младший?
