— Ты когда-нибудь слышала о тумане-призраке?
— О чем?
— Ну туман такой. Вроде бы его и нет, но он есть. И все вокруг тут же становится призрачным и нереальным. Крайне редкая штука в наши дни, кстати. Они чаще на болотах встречаются.
— Нет.
— Тогда радуйся, ты — в эпицентре.
Мнительно оглядываюсь по сторонам, но вижу все необыкновенно отчетливо. Никаких испарений, поднимающихся с земли, никаких завихрений в воздухе…
— Ты уверен?
— Он призрачный! Его и не должно быть видно. Иди вперед.
— Тут стена. — Подозрительно изучаю необычайно оживленного Пыха. Может, он успел где-то напиться дармового эля, а я и не заметила?
— В том-то все и дело, что тут нет стены! — гордо.
Вздыхаю и разворачиваюсь.
— Эй, да погоди ты. Ну не веришь мне — попробуй коснуться ее хотя бы пальцем.
— Она вымазана помоями и воняет. Не хочу я ее касаться, — брезгливо.
— Тогда я коснусь! — И, прежде чем я успела его остановить, он взлетел и рванул в сторону кирпичной кладки, со всего маху влетел в нее и… исчез.
Ошарашенно смотрю на то место, с которого он должен был бы, по моему разумению, в данный момент тихо сползать на бренную землю, и все еще не верю своим глазам. Уж слишком реально она выглядит… Касаюсь стены. Пальцы проходят насквозь, чувствуя лишь воздух и легкое дуновение ветерка.
Закрываю глаза и делаю шаг вперед.
— Ну! Что я тебе говорил? — пискнули сверху и сели на плечо. — У меня феноменальная память!
Хмыкаю и иду дальше. Хвастун.
Так… направо повернули, налево повернули. Дальше-то куда? Мышь сидит на плече с независимым видом. Он мне уже раз пять объяснил всю цепочку поворотов, и повторять в шестой раз отказывается. Ему, видите ли, лень.
— Тебе помочь? — Голос, раздавшийся из темноты, и рука, которая легла на плечо, — потрясли меня до глубины души. Мой истеричный визг снес мыша с плеча и заставил незнакомца отступить назад.
— Э-э-э… ты… ты кто?
— Я, кажется, оглох, — пропищал Пых, с трудом забираясь обратно.
— Кэрт, — тихо и более не рискуя приближаться.
— О, а-а-а… а как… а почему я тебя не услышала?
— Я прохожу сквозь тени и появляюсь из них. Ты забыла?
— Точно! — Я больно шлепнула себя по лбу и тут же зашипела от боли. — У тебя… фонарика нет?
У него засветились сразу оба глаза. Из них били прямые лучи алого света.
— Обалдеть!
— Бедные мои ушки. Кэт… ты меня слышишь?
— Не ори мне на ухо, Пых.
— Кэ-э-эт!!!
Снимаю мыша с плеча и прячу в карман куртки.
— Ну… я это… сокровищницу графа ищу. Поможешь мне ее найти?
Кэрт взял меня за руку и вошел в стену. Я, понятное дело, об эту стену ударилась. Я попыталась вырвать свою руку из его руки, но он настойчиво тянул меня за собой и приложил о каменную кладку еще пару-тройку раз. В результате на моем лбу красуется коллекция шишек.
Пых высунулся из кармана и осторожно потрогал шишку на своей макушке. Кэрт вышел из стены и озадаченно на меня смотрел.
— Руку отпусти, — шипя от боли, попросила я.
Мою руку он отпустил. Так, и куда же мне идти?
Дверь сокровищницы. Дворецкий взял для меня золото именно отсюда. Мышь летал следом за ним и все видел.
— Пых, попробуй ее открыть.
Мышь не отреагировал на мою просьбу, продолжив сидеть в кармане, оглядываясь по сторонам и о чем-то усиленно размышляя.
— Пы-ых.
— Он тебя не слышит.
— Все еще не отошел?
Вытаскиваю его из кармана и сажаю его к себе на плечо, показываю рукой на запертую дверь. Пых согласно пискнул. После чего слетел с моего плеча, коснулся лапками двери и вернулся обратно на плечо.
Охранная магия с тихим щелчком распалась на тысячи составляющих, осыпавшись на пол серебристой пылью.
Нерешительно берусь за ручку и осторожно поворачиваю ее.
Но тут поверх моей руки легли тонкие пальцы Кэрта. Удивленно смотрю на него:
— Ты все-таки решил мне помочь?
Пых презрительно фыркнул.
— Там может быть опасно. Отойди подальше.
Отхожу назад и складываю руки на груди.
— Я, кажется, снова начал слышать, — поделился со мной Пых, царапая ухо своими коготками.
— Кэрт, а ты… целовался? — покраснев, спросила я.
Пых подавился следующей фразой и удивленно посмотрел на меня.
— Что? — Алые прожекторы уставились прямо на меня. — Зачем тебе это знать?
— Ну… просто так. В голову взбрело.
— Нет. Я никогда не целовался.
Ошарашенно на него смотрю.
— Странно, вроде ты взрослый мальчик, — сказал Пых. — Неужели тебя девочки не привлекают?
— А с ними еще и целоваться надо?
Я, кажется, уже пунцовая.
— Ну… э-э-э… как бы да.
— Кэт, он начинает мне нравиться. Правильно, зачем прелюдию разводить. За волосы и…
— Пых, замолчи, — шиплю я, одновременно с этим пытаясь зажать ему пасть. Но мелкая зараза кусается и молчать отказывается напрочь.
— За волосы? — удивленно спросил Кэрт.
И зачем я вообще спросила? Мы сегодня вообще в сокровищницу попадем?
— А Кэт ты бы поцеловал? — продолжил допрашивать Кэрта Пых.
Внутри что-то сжалось в ожидании его ответа. Наверняка сейчас скажет что-то вроде «Зачем?» или «Нет».
— Да.
От смущения у меня горели уже не только щеки.
— Целуй! — царственно разрешил мышь.
Кэрт оставил в покое дверь и сделал шаг ко мне.
— Не надо! — Отпрыгиваю назад и врезаюсь спиной в стену.
— Почему не надо?
— Ну… а зачем?
Кэрт все еще стоит и смотрит на меня. Я чувствую его взгляд на себе, но не осмеливаюсь посмотреть на него. Какое у него сейчас выражение лица? Может ли быть такое, что он хоть немного разочарован?
