— Обращал их кто-то настолько крутой, что наш Колдун офоршмачился, — ответил Шаккерон.
— Я, конечно, понимаю, что ваша маска давно стала вашей натурой, достопочтенный Шаккерон, — ядовито сказал Кхеншраон, — но я попросил бы вас…
— Виноват, повелитель. — Шаккерон мигом собрался, сел ровно, затушил косяк. — Я просто хотел сказать, что Сир этих дикарей превосходит по магическим способностям уважаемого главу Тремера.
— Да, вы правы, — подтвердил уважаемый глава. — Мне он не по зубам.
— Хармас, ваш вампир встретился с московским дикарем? — задал вопрос Кхеншраон.
— Да, и чуть не погиб при этой встрече.
— Чем этот дикарь занимался, по его словам?
— Охранял или крышевал тамошних предпринимателей.
— Подтверждено?
— В точности. Он приходил к работодателям, демонстрировал свои возможности и предлагал услуги, причем не оставляя выбора.
— Вы установили жертв дикаря?
— Да, вот отчет… и доклады бригад упырей. — Хармас достал из кармана свиток пергамента.
В дверь постучали:
— Ваш заказ, господа!
Хиншрак и Шаккерон мгновенно затуманили мозги входящим официантам, внушая, что они ничем не отличаются от остальных посетителей. Хармас позаботился о том, чтобы свиток казался им листом бумаги, покрытым печатным текстом.
— Виталий Вениаминович, прошу вас ознакомиться с текстом договора, — произнес Хармас.
— Благодарю, Эдуард Константинович, — отозвался Кхеншраон, принимая замаскированный свиток. — Вы учли мои пожелания относительно третьего пункта?
Наконец официанты ушли. Вампиры разлили напитки по рюмкам и бокалам, чокнулись и выпили. Човерг пристроился к кальяну, Шаккерон снова стал готовить косяк, Винзарра принялась за мороженое, а Хиншрак захрустел курицей, размалывая клыками кости.
— Это что такое? — возмутился Кхеншраон. — Потом жрать будете!
— Ого, а где же вежливые выражения и этикет «голубой крови»? — поинтересовался Шаккерон, с сожалением откладывая косячок.
— Щас, я бхыстхо, р-р-р-р, — прорычал Хиншрак, прожевывая остатки курицы.
— Вот так… Хм… — Предводитель Вентру внимательно читал свиток. — Среди жертв не было ни одного Знающего или Неприкасаемого.
— То же самое в других регионах, как будто их предупредили, что если они тронут носящих метки, то их очень быстро раскроют.
— Я скажу еще кое-что, — подал голос Шаккерон, — в Зеленограде и Туле недели две назад мои ребята отловили две группы дикарей.
— Группы? — переспросил Кхеншраон.
— Да, они держались и оборонялись группами. В Зеленограде — шестеро, в Туле — пятеро. Они были вооружены арматурой, ломами, топорами и кувалдами.
— Но это же совсем близко к Москве! — взволновался Тешран.
— О том и речь. Кто-то обращает людей и забрасывает их сюда. Поближе к резиденции Совета.
— И этот кто-то очень сильный, — подытожил Човерг.
— Может, кто из старейшин или, упаси Ночь, из здесь присутствующих захотел взять власть в свои руки? — произнесла Винзарра.
— Думай, что говоришь! — возмутился Шаккерон.
— Мхолчи, дхенщина, тхой дхень — Вахсьмое Мхарта! — пролаял Хиншрак.
Все захохотали, кроме, естественно, Винзарры.
— Ах ты, крыса канализационная, — начала подниматься вампирша.
— Всем стоять на месте, — спокойно проговорил Кхеншраон. — Винзарра говорит умные веши…
— Да ладно! А она может? — поинтересовался Шаккерон.
— Помолчите. Сейчас мы все по очереди раскрываем разум. Остальные вместе проверяют, сканируют память. Любой, кто попробует скрыть хоть самый маленький уголок сознания, будет объявлен виновным в нарушении правил Маскарада. Если среди нас нет предателей, продолжаем обсуждение. Потом Хиншрак извиняется перед Винзаррой, мы заканчиваем ужин и расходимся.
— Ладно, чего там, можно и раскрыться, только предупреждаю — можете увидеть что-нибудь неприличное или страшное, — сказал Шаккерон.
Через пятнадцать минут выяснилось, что предателя нет. Было вынесено на обсуждение несколько предложений. Постановили — усилить патрулирование с целью поиска новых дикарей. Также надо было кому-нибудь отправиться на разведку в Сибирь — первые дикари появились в городах за Уральскими горами. Ехать вызвалась Винзарра, сказав, что засиделась на одном месте (она приехала в Москву из Парижа пять дней назад, но Гангрелы всегда были кочевниками и бродягами по натуре). Хиншрак пролаял извинения. Ужин продолжался.
— Да! — вспомнил вдруг Хармас. — Господа, вы в курсе, что вернулся Шенсраад?
— Неужели? — удивился Кхеншраон. — Ну и ладно. Нам сейчас не до него. Мне лично нет никакого дела до этого мальчишки. Предводитель Каитиффов, видите ли. Требует принять Каитиффов в Камарилью… Этот мусор, неизвестно до какой степени выродившийся… Лучше бы доложили мне про Охотников.
— Затаились, повелитель, — оживился Човерг, ответственный за деятельность Охотников. — Последнее сообщение об аресте и казни пришло месяц назад из Сочи.
— Вот и хорошо, будем спать спокойно.
Скоро вампиры разошлись.
Заседание Кровавого Совета закончилось.
Алексей сидел на скамейке около одного из подъездов дома. Дом был похож на сотни других, но для Алексея он был особенный. В одной из квартир этого дома жил вампир. Алексей давно выследил его и наконец решился упокоить. С этого вампира начнется карьера Охотника. Но, как назло, сегодня вампир куда-то пропал. Было около двух часов ночи, а он все не возвращался домой. Алексей уже решил, что подлый кровосос пробрался в дом через окно, как его скрутило судорогой. Жертва приближалась. Она была еще далеко, но Алексей почувствовал, вскочил и побежал к мусорным ящикам, находящимся неподалеку.
Алексей был одет в лохмотья, лицо было в грязи. Он не брился целую неделю, готовясь к охоте. От Алексея несло перегаром, хотя он был трезв, как стеклышко. Упав рядом с ящиком, он извлек из кармана склянку с кровью вампира. Запас этой крови Охотник нашел в тайнике. Она должна была сделать его сильным и быстрым, дать шанс в схватке с вампиром. Вкус у крови был отвратительный. Отбросив пустую склянку, Алексей лег на землю рядом с ящиком, под которым было спрятано оружие. Ни дать ни взять — бомж, заснувший пьяным на помойке.
Вампир вошел во двор. Он пошатывался, хватался за стены, напевал заплетающимся языком песни — в общем, был пьяным. «Вот это удача…» — пронеслось в голове у Алексея. Вампир был одет во что-то странное — черный плащ, похожий на те, которые носят герои американских боевиков. Вот вампир подошел к подъезду… Пора.
Алексей вскочил, держа в каждой руке по автомату Калашникова. В обоймах были серебряные, освященные пули. Кровь вампира уже действовала, и автоматы казались легкими, как веточки. Огонь!
Алексей стрелял не целясь, двигая автоматы, обстреливая весь сектор, где находился вампир. Как медленно летят пули! Вампир развернулся, отпрыгнул в сторону, заметался, уклоняясь от пуль, но одна пуля попала ему в плечо. Раздался вой, вампир взмыл в воздух, но еще одна пуля зацепила его за ногу. Отлично. Учитель говорил, что такие пули мешают вампирам передвигаться с нечеловеческой скоростью. Вампир приземлился по другую сторону ящиков.
