раскрутив Хлыст над головой. На пятом обороте Хлыст попал точно в фитиль, и пламя потухло. Махарнен, не оборачиваясь, направил руку на вампира и применил одно из заклятий, недоступных пока ученикам, — модифицированную Плеть Воздуха. Провинившегося вампира отбросило назад, но уже вдоль всего зала. Остальные едва успели отпрыгнуть с траектории полета своего товарища, который ударился о стену, но не сполз вниз, а остался висеть.
— Как в «Звездных войнах», — сказал кто-то.
— Да пребудет с тобой Сила, джедай, — подхватила какая-то вампирша.
— Никогда не пытайтесь меня обмануть, ребята-вампирята, — сказал Махарнен, не опуская руки. — Вам ясно, молодой каинит?
— Ясно… — прохрипел провинившийся вампир.
— Свободен, — сказал Махарнен, и вампир упал на пол.
Наставник щелкнул пальцами, и свеча Виктора — так звали того вампира — снова загорелась. Виктор с трудом поднялся и поплелся к своей свече.
Вампиры снова защелкали Хлыстами. Периодически кто-то получал очередной удар. Ирина держалась без ударов уже пятнадцать минут — ее личный рекорд. Но вот и она в очередной раз попала по подсвечнику. Махарнен, как показалось Павлу, даже задумался — как теперь наказывать ученицу. Потом он метнулся к Лихарвель и страшным апперкотом подкинул ее вверх. Ирина поднялась метра на четыре в воздух и упала… на руки Павлу. Он больше не мог смотреть, как страдает подруга.
— О! Прогресс! — сказал Махарнен.
— Я больше не могу! — выкрикнула Ирина. Ее голос дрожал, а на глазах появились слезы.
Павел с трудом сдерживал желание наброситься на Наставника.
— Извините, Наставник, но, может, хватит уже бить ее? Ей же плохо!
— Я понимаю! Но если я не буду применять политику кнута, то вы никогда не научитесь обращаться с оружием.
— Чему мы можем научиться, получая от вас удары?
Махарнен задумался. Обдумав что-то, он сказал:
— Ну ладно. Я думаю, пришло время открыть вам маленький секрет. Чтобы сбить пламя со свечи, необходимо заниматься несколько месяцев. Если, конечно, вы хотите сбить пламя, используя Хлыст как простой кнут, — добавил Махарнен, опередив стон, готовый вырваться у всех вампиров.
— А как же мы его должны использовать? — поинтересовалась Ирина, соскакивая с рук Кэнреола.
— Как оружие на крови! Без использования магических сил он будет оставаться тяжелым металлическим кнутом! Проблема в том, что каждый из вас использует индивидуальный способ подчинения оружия. Я не могу вас научить этому. Вы должны сами. Для этого я и истязаю вас уже второй день. Это как с активацией ментальных способностей — требуются нагрузки и желание научиться.
— Значит, моя боль, ненависть, злость и желание снести вам голову помогут мне контролировать этот долбаный кнут? — зло спросила Лихарвель.
— Именно так! Ну! Продолжайте тренировку! — крикнул Махарнен. — Что встали?
Наставник ушел в другой конец зала. Ирина с ненавистью посмотрела на свой Хлыст.
— Паша, я больше не могу. Я сейчас повешусь на этом кнуте.
— Не надо вешаться. Надо подумать.
— Ну давай, думай. А я просто тупо разозлюсь и тупо махну этим куском железа! И если он не попадет и на этот раз!
Внезапно Хлыст изогнулся, застыл в воздухе. Кончик описал петлю и устремился к свече. Ирина от испуга выпустила кнут, и он упал на пол, не долетев до свечки.
— Смотри! — воскликнул Павел. — Он послушался тебя! У тебя получилось! Почти…
— Да?! Я даже не поняла, что сделала! Я просто разозлилась!
— Разозлись еще! Только не целься в свечу, а просто захоти что-нибудь такое изобразить.
Ирина попробовала, но Хлыст не пошевелился. Она взмахнула им, хотела раскрутить — безрезультатно. Потом стал пробовать Павел. Он пытался вызвать в себе какие-то эмоции, мысленно кричал на Хлыст, но тот все равно оставался куском железа. Остальные вампиры тоже пытались сделать что-то подобное, увидев, как Ирина почти сбила пламя. Но в тот день никто не смог заставить Хлыст Малкавиана исполнять волю хозяина. После упражнения со свечой вампиры отработали основные движения кнутом — восьмерка, обратная восьмерка, спираль и многие другие. В этих упражнениях не было ничего сложного по сравнению с гашением свечи. После двух недель тренировок они получались безошибочно у всех. Вот только движения эти имели мало общего с тем, что продемонстрировал Махарнен в день получения оружия.
По окончании тренировок с оружием начались занятия по специальности. Половина вампиров, которые либо не определились, либо не собирались работать на пользу Камарильи, пошла домой. Остальные разошлись по аудиториям. Лихарвель направилась на дополнительные занятия по заклятиям — ей прочили работу в магических лабораториях, помимо простого патрулирования и участия в боевой группе. Кэнреол и еще двое вампиров, в том числе и сжульничавший Виктор, пошли на занятия Истребителей. Пока они занимались теорией — история Гильдии Охотников, их вооружение и теория святой силы. До практических занятий даже по простому поиску было еще далеко. На курсах Истребителей было всего десять вампиров со всего клана, включая Павла и двух его сокурсников.
Хотя из-за занятий по специальности Павел возвращался домой часов в девять вечера, он никогда не жалел, что начал обучение сразу. Помимо полезных сведений и весьма интересных исторических фактов в таких занятиях была одна немаловажная деталь — стипендия. Когда Павел записался на курсы, ему сразу выдали десять тысяч долларов подъемных. И обещали стипендию в пять тысяч долларов ежемесячно. Узнай про такую стипендию простой студент-бюджетник, он бы удавился. На подъемные Павел немного обустроил свою квартиру, приведя ее в более-менее приличный вид. И главное, он не потратил и половины. И сейчас чувство дома и своего собственного жилища усилилось.
В этот день Павел как обычно пришел в свою квартиру в десятом часу. И как обычно постоял в дверях каждой комнаты, прикидывая, что еще можно изменить. Квартира и так преобразилась, но оставалось много мелких недоделок.
В честь Шенсраада Павел оставил в главной комнате и стол, и диван, и стулья, и стеллаж. На полу был нормальный ковер. Нашлись кресла, подходящие по Цвету к дивану. В специальном стеллаже стоял большой телевизор. Правда, не было ни DVD-плеера, ни музыкального центра, ни нормальной акустической системы, но проблема обещала решиться после Нового года. На стеллаже располагались книги, захваченные во время ночного рейда на квартиру родителей. Родной компьютер стоял в другой комнате, вместе с кроватью, двумя шкафами и прочей спальной мебелью. Павел сумел провести телефонную линию в обе комнаты и поставил радиотелефоны. Линия была хоть и старой, но подходила для Стрим-Интернета, оборудование для которого Павел опять-таки захватил из старой квартиры. На кухне по-прежнему не было газовой плиты и холодильник новый не появился, зато добавилось мебели и посуды. Готовить приходилось в микроволновке.
В общем, квартира принимала вид обычного жилища холостяка среднего класса.
Павел поставил на стол тарелку и стакан. Положил в микроволновку котлеты на разогрев, достал кастрюлю с водой, вскипятил ее Рукой Тепла и начал варить макароны. Когда обед уже был готов и Павел повернулся к столу, чтобы наполнить тарелку, он чуть не выронил кастрюлю и большую тарелку с котлетами. За столом сидел Заркорон. Сир Павла.
Павел некоторое время молчал. Удивление и испуг мешали нормально мыслить.
— Что же ты не здороваешься, внучек? Или племянничек? Как тебя называть сегодня? — спросил Заркорон.
Когда Павел еще ничего не знал о вампирах, это была обычная шутка при встрече с двоюродным дедом. Ну нет общепринятого названия для таких родственников.
— Называй по имени, Сир.
— Оставь, пожалуйста, этот этикет, Паша. Сейчас я больше дядя Володя, чем вампир Заркорон, твой Сир.
— Как вы вошли? Почему я вас не почувствовал? — спросил Павел.
