монеты.
Сейчас на татуировке светились только три маленьких сектора в самом центре. Павел протянул Михаилу руку, и тот впился зубами в запястье. Высосав стандартную дозу гуля, он откинулся назад, облизал губы и громко, на весь салон рыгнул. Павел мгновенно затянул рану на руке и достал свою флягу. Кровавый коктейль он выпил в пять больших глотков, потом посмотрел на водителя. Охотник был совсем рядом, в паре километров. «Успею», — решил Павел, удлинил клыки и погрузил их в горло водителя. Щадящий укус. Мужчина лишь немного вздрогнул и продолжал вести, пока Павел пил его кровь.
Через несколько минут Павел увидел идущую по тротуару фигуру и понял — это Охотник. Причем он был не один. С ним еще кто-то. Человек. Обыкновенный. Хм, кажется… да, точно — девушка.
— Тормози, — бросил Павел.
Водитель затормозил, описав автомобилем красивую дугу. «Мерседес» остановился в тридцати метрах от Охотника и его спутницы.
— К бою, — шепнул Кэнреол, выпрыгивая из машины в боевой стойке, с Хлыстом наперевес. Михаил выскочил, сжимая в руках меч, но вперед, как и просил Павел, не полез.
Павел пошел навстречу Охотнику, постепенно разгоняясь. Вот она, судьба. Я иду к тебе!
На улице легче не стало. В голове по-прежнему шумела буря, по сравнению с которой ураган «Катрина» был легким, приятным бризом. Алексей в сотый раз проклял тот миг, когда решил зайти в подвернувшийся клуб. Но что оставалось делать? Через полчаса ему предстояло возглавить войско Охотников, которое собралось в Москве. Эта армия созывалась со всей России и лишь час назад оказалась в Москве в полном составе. До этого дня отряды прятались в Подмосковье. Три тысячи Охотников! И он, мессия. Охотники разорвут вампиров в клочья. Если, конечно, упомянутый мессия протрезвеет. Алексей зашел в клуб выпить фронтовые сто грамм. Ему надо было хоть как-то избавиться от страха, который преследовал его. А ведь страх был! Он, мессия, убивавший вампиров пачками, боялся начала большой войны. И этот страх не исчез после ста грамм. И после двухсот он не исчез. И после трехсот тоже…
Когда Алексей заходил в клуб, до начала войны оставалось два часа. Теперь осталось меньше получаса. «Ох, я дурак, — в который раз проговорил Алексей. — Ну зачем я пил?! Такое дело грозит навернуться из-за изрядной дозы спиртного. Вот всегда так в России».
— А какое дело? — спросил его женский голос откуда-то сбоку.
«Я что, вслух это сказал? Не, ни капли в рот не возьму больше, пока… Стоп. Опять вслух?»
Девушка, державшая его под руку, рассмеялась:
— Сухой закон — ни капли на пол? Так какое дело-то? Да ты не бойся, ты действительно говорил, но это бывает.
— Да так, есть одно дельце… деловая встреча, — сумел вывернуться Алексей.
Это умственное усилие помогло ему немного стряхнуть с себя опьянение. Он вспомнил, что эта девчонка пристала к нему в клубе, когда он полез танцевать в толпу. Алексей даже вспомнил, что ее зовут Леной, что они уже несколько раз целовались и теперь идут к нему домой, чтобы продолжить знакомство.
Алексей остановился и с размаху ударил себя по лицу кулаком.
— Очнись, идиот! — крикнул он.
Девушка с удивлением посмотрела на него. Судя по глазам, она была ненамного трезвее его.
— Ты че орешь, а? — сказала она, с трудом удерживая взгляд на Алексее. — Пшли уже.
Алексей снова пошел вперед. Идя по улицам и с трудом уворачиваясь от прохожих, которых было еще довольно много, он все думал, как отделаться от этой… Лены?.. Маши?.. Ани?.. Вроде Лены. С опьянением все ясно — выпил крови вампирской и все в порядке — через несколько минут алкоголь перестанет давить на мозг. Алексей даже полез в карман на поясе, где у него всегда лежал небольшой пузырек с кровью неизвестного старейшины вампиров (остальная была в старой неразбивающейся бутылке, которая висела за спиной), но вовремя спохватился — не на людях же ее пить? И так из-под одежды выпирают доспехи Охотника. «Стоп, а где моя сумка? Где мой меч?» Меч висел на плече, завернутый в кусок толстой ткани, пропитанной маскирующим составом. Алексей перевел дух. По-прежнему было неясно, где сама сумка с автоматами, Крестоносцем и штырометом, но самое главное — меч святого Сергея на месте. Под мышкой в кобуре обнаружился «узи» с серебряными пулями в обойме — новинка в снаряжении. «Так, хоть не безоружным иду. А вот что все-таки с этой девкой делать?»
— Слушай, Лена, — начал Алексей, — ты меня извини, но мне надо идти сейчас… в другое место… мы с тобой потом встретимся…
— Ты чего? — Взгляд мутных глаз остановился на лице Алексея. — Совсем ох…л? Ты, блин, думаешь, со мной вот так вот можно, да? Ну и вали отсюда!
Пощечина помогла Алексею одолеть очередную ступеньку на пути к трезвости. Он заметил, что забрел на глухую улочку, где совсем не было прохожих. Лишь вдали ехал им навстречу автомобиль.
— Погоди, блин, ты чего? Мне надо дела делать! Я не собирался сегодня развлекаться!
Алексей ускорил шаг. Девушка не отставала. Она по-прежнему ругалась и мало чего понимала. Внезапно Алексей почувствовал, что с автомобилем, который ехал по улице, не все в порядке. Алексей напрягся и понял, что в машине находится вампир и с ним еще кто-то, похожий на кровососа. Опьянение стало стремительно уходить. Алексей остановился. И зашарил рукой по поясу, ища карман с пузырьком с кровью. Автомобиль вдруг резко завернул и остановился метрах в тридцати от Алексея. Оттуда выскочили двое — вампир и тот, наполовину вампир, кажется, таких называют гулями. Гуль остался стоять около машины, вампир начал приближаться, ускоряя шаг. Где кровь, блин?
Внезапно девушка отпрянула назад. Хмель слетел с нее в одно мгновение. Она уставилась широко открытыми глазами на вампира.
— Ой, — сказала она, стремительно бледнея, — спаси меня, Леша. Это… это…
Павел уже начал разгоняться, когда вдруг понял, что за девушка идет вместе с Охотником. Он замедлил шаг.
Девушка тоже узнала его. До слуха Павла долетели слова:
— Спаси меня, Леша. Это…
Павел опустил Хлыст.
— Ленка?!
Елена не ответила. Она прижалась к Охотнику. На мгновение Павел забыл обо всем. Охотник шарил рукой по поясу, ища что-то, но Павел даже не обращал на него внимания. Его стала захлестывать ярость.
— Вот, значит, как? Сначала меня хотела убить, теперь с Охотниками путаешься? Отойди в сторону, сейчас ты увидишь, как заканчивается жизнь Охотника. Может, тогда ты не будешь пытаться присоединиться к таким, как он.
— Паша, я сейчас все объясню! Я просто с ним в клубе одном познакомилась, я его не знаю почти! Леша, ну скажи ему, он же меня убьет! Он меня однажды покалечил уже!
— Леша? ЛЁША? — зарычал Кэнреол. — Может, уже «Учитель Алексей?» Ну как же, Истребитель нечисти, убийца вампиров! А ты знаешь, что он буквально вчера разупокоил целое кладбище? Что орда зомби чуть не сожрала целую деревню?
— Как?! — завопил Охотник Алексей.
Павел повернулся к нему:
— Ты же своими руками убил там вампира. Пригвоздил его к кресту! Ты этим толпу зомби из могил поднял, мы их еле утихомирили! И отойди от моей сестры!
Охотник вдруг достал откуда-то из пояса маленький пузырек. Павел опомнился. Это же его враг! Что он с ним разговаривает? Надо убить его, пока он не напился крови! Павел занес Хлыст, но в последний миг чудом сумел остановить удар — Елена встала перед Алексеем:
