— Э… Некромант? — сказал Павел
— Меня Егор Кузьмич зовут, — вставил мужик.
— Очень приятно, но давай-ка повтори это заклятие, а?
— Не могу! У меня запас сил не резиновый! Подожди, я восстановлюсь минут через десять…
— Что ж ты молчал, придурок? — крикнул Павел. — Миха, доставай автоматы, и — огонь! Сдержим этих живых трупов, эти примеры оксюморона!
Сам Павел достал Хлыст и приготовился отсекать тех мертвецов, которые прорвутся сквозь потоки пуль. Михаил вытащил два автомата и, сжав их в руках, начал стрельбу.
— Бери топор, руби хардкор!!! — закричал Михаил, сдерживая плюющиеся свинцом калаши.
Павел размахнулся и засветил ближайшему мертвяку Хлыстом по голове. Некромант стоял на месте, закрыв глаза и раскинув руки — копил силу…
Наконец все закончилось. У Павла ныла рука, уставшая махать Хлыстом, Михаил израсходовал все боеприпасы ото всех видов оружия, находившегося в багажнике их «бумера», и теперь пытался восстановить слух, изрядно ослабший от жуткого грохота. Некромант устало опустил руки. Он поработал на славу — второй раз он применил другое заклятие, поразив больше половины оставшихся зомби тучей каких-то зеленых звезд. Снаряды не превращали зомби в пыль, а лишь прожигали насквозь, но попавшие под удар заклятия мертвецы падали на землю и больше не поднимались.
После «звездного дождя» некромант снова стал копить силу. В третий раз он просто добил рассредоточившихся зомби гигантским Копьем Праха. Серый поток превращал в прах не только зомби, но и растущие рядом кусты и деревья. Около кладбища сразу стало как-то пусто и неуютно.
— Теперь я понимаю, почему Охотники не прибегали к вашей помощи, когда сражались с нами. Кому охота охранять застывших столбом некромантов от разъяренных каинитов?
— Мы бьем редко, но метко! — возразил Егор Кузьмич.
Вскоре Павел и Михаил распрощались с деревенским некромантом, сели в машину и направились на воспетую в песнях трассу Е-95. Предстоял последний бросок на пути к Москве, похвалам и отдыху. Павел решил рассказать про зомби по приезде в столицу. Была очередь Михаила вести машину, и Павел блаженно растянулся на задних сиденьях и заснул, в который раз восхваляя вампиров, придумавших сыворотку, вернувшую каинитам возможность нормально поспать после тяжелого трудового дня.
Проснулся Павел от внезапно нахлынувшего чувства опасности.
— Какого?.. — воскликнул Михаил.
Машина вильнула, и ее понесло куда-то в сторону. Павел не стал пытаться подняться с сидений и, как оказалось, правильно сделал. «Бумер» во что-то врезался, полетели осколки стекла, вскрикнул Михаил, а Павла бросило вперед на спинки передних кресел. Вздулись подушки безопасности, и все затихло.
Павел не потерял сознания, в отличие от Михаила. Начинающий гуль не пристегнул ремни безопасности и сейчас находился в полной отключке, если вообще остался жив. Выяснять это у Павла не было времени. Он выбил ногами дверь и выскользнул из изувеченной машины. Боевая трансформа, пик скорости, в правой руке Хлыст Малкавиана, в левой — пистолет.
— Стоять, бояться, деньги не прятать! — посоветовали ему из сгущающихся сумерек.
Взгляд Ночи! Теперь Павел сумел разглядеть тех, кто прервал их поездку на малую родину. Шесть вампиров, две вампирши. Без татуировок и других опознавательных знаков, зато с оружием на крови в руках. Ломы, металлические шесты, топоры, полностью отлитые из стали, и такие же кувалды на длинных рукоятках. По рассказам Наставника, бывшего в курсе всей заварушки с дикарями год назад, Павел знал, что это традиционное вооружение дикарей.
— Аристократик нам попался, — сладким голоском пропела вампирша — молодая девушка лет семнадцати.
— Щас повеселимся, — сказал другой дикарь — по внешнему виду — пенсионер.
— Не подходить, — сказал Павел, начиная выписывать своим Хлыстом один из защитных узоров, проклиная себя за то, что растратил все пули на крови, сражаясь с зомби, — в обойме были простые пули, которые мало помогут против вампиров.
Дикари не стали подходить ближе, зато начали расходиться цепью и окружать Павла. Четверо из них были гораздо слабее Павла, трое — примерно равны по силе, а последний — тот самый пенсионер — немного превосходил Кэнреола.
— Что, боишься? — заговорила девушка, начавшая разговор. — Только и можешь, что петелькой махать своей? Больше ни на что не годен? Давай, один на один!
Она стояла напротив Кэнреола. Краем глаза Павел заметил, что один из вампиров справа начал отводить свой топор для удара. «Они что, думают, я клюну на эту уловку? Что я брошусь на эту вампиршу, а меня ударят сбоку? Хм, хорошая мысль…»
— Заткнись, сучка безродная, шваль подзаборная! — крикнул Кэнреол и притворился, будто идет в наступление.
Он сделал шаг вперед и внезапно взорвался атакующей серией, направив удары на замахнувшегося топором вампира. Как же хорошо действует Хлыст! Не то что с мертвецами, в чьих телах оружие вязло, как лопата в начинающем схватываться растворе. Разгоревшийся металл срезал голову «топорника», который тут же загорелся. Стандартные признаки дикарей — обжирание кровью.
Не забыл Павел и про вампиршу, провоцировавшую его на атаку. Она удивленно застыла на месте и поплатилась за это жизнью — молниеносным выпадом Павел распорол ей живот и перерубил сонную артерию на горле, заставив Хлыст изогнуться в воздухе.
Павел все-таки выстрелил из пистолета, целясь в самых слабых вампиров — им труднее было бы увернуться. Пока они справлялись с очередями пуль, Павел отрезал руку одному из них и проткнул насквозь в районе сердца другого. Выгнувшись в прыжке, Павел ушел от богатырского взмаха кувалдой, и в воздухе стегнул молотобойца по боку. Тот взвыл и стал пытаться затянуть рану. Павел оказался перед вампиром- пенсионером, самым сильным из восьмерки. Бой с ним мог бы затянуться, если бы Павел бился честно. А так он послал в пенсионера сноп Черных Молний, заставив его скорчиться от боли, и легко отрубил ему голову Петлей Мраккена. Осталось четверо, из них один валяется с отрубленной рукой и истошно визжит, беря, наверное, самое верхнее ля, которое только существовало в природе. Трое боеспособных дикарей разом бросились на Павла. Как всегда в стрессовых ситуациях, Павел смог перешагнуть через барьер своих возможностей. Он ускорился еще больше, обогнав всех трех вампиров, и одним взмахом разрубил их на половинки. Потом подошел к продолжавшему кататься по земле дикарю.
— Пока, однорукий бандит, — попрощался Павел и отрубил ему голову.
По человеческим меркам бой шел не больше десяти секунд. Павел вернулся на нормальную скорость и направился вытаскивать из покореженной машины Михаила.
— Говорил же я тебе, пристегивайся, — с досадой сказал Павел, когда вытащенный из обломков «бумера» гуль приоткрыл глаза.
— Прощай, добрая машина, — сказал Павел, бросив последний взгляд на БМВ, который служил им домом уже третью неделю.
Надо было ловить машину, идущую в Москву, но с этим проблем не предвиделось. Еще надо было позвонить Наставнику, да и куратору тоже. Если разупокоенное кладбище было уже решенной проблемой, то новое появление дикарей было неприятностью другого уровня.
— Але, Махарнен? — сказал Павел в телефон. — У нас тут большие неприятности.
— Дикари?
Павел даже не стал удивляться:
— Да, и еще…
— Про дикарей уже знаем. Они стали появляться на окраинах Москвы четыре дня назад. Постарайтесь быть в Москве как можно скорее.
— Слушаюсь, Наставник.
«Мало нам было проблем, — думал Павел, подходя к шоссе и пытаясь зацепить ментальным контролем водителя подъезжающего «мерседеса», — так еще и странные дикари вернулись».
