взгляды, напряженные мышцы. В позах, в которых они застыли у раскрытых окон, чувствовались нечеловеческая сила, ловкость и скорость. В довершение к этому странные пассажиры держали в руках не менее странное оружие. Пассажиры четвертого вагона сжимали в руках гибкие металлические Хлысты. В третьем вагоне люди в черном нацепили на предплечья длинные клинки. Во втором — вооружились средней длины копьями. Также у всех на поясе висели пистолеты, а их спортивные сумки были наполовину заполнены патронами.
Ирине снова пришлось усыпить попутчиков-людей. Они с Павлом застыли около окна. За стеклом проносились деревья и столбы.
— Ну держите меня семеро, шестеро не удержат! — произнес Павел.
Ирина только хмыкнула. Ей определенно нравилось, что Павел снова начинал шутить и улыбаться как раньше.
— Слушай, Пашка, а ты когда-нибудь прыгал уже с поезда на всем ходу?
— Нет… А ведь действительно! — Павел с опаской выглянул из окна.
— Убери голову!
— Ага… Ладно, надеюсь, шеи мы себе не свернем, а то никакая регенерация не поможет.
— Могли бы и потренировать нас, — пожала плечами Лихарвель.
— Да ладно тебе, справимся, не впервой. Тут ведь как с прыжками на парашюте: главное — выпрыгнуть из самолета, не испугаться.
— Кэн, я уже боюсь!
— Ничего! Даже в самолетах на этот случай есть специально обученный инструктор, который помогает новичкам преодолеть страх путем прикладывания тяжелого сапога к филейной части. Так как здесь подобного нет, то эти обязанности могу взять на себя я.
— Ага, чтоб потом я за тобой обратно прыгала и за шкирку вытаскивала из вагона!
— Но-но!..
Перепалку прекратил беззвучный приказ, прошелестевший по вагону: «Вперед!»
— Держись, дикари! Я лечу! — Павел рыбкой нырнул в оконный проем, разогнавшись до пика скорости.
Поезд теперь ехал гораздо медленнее. Павел сделал сальто и приземлился точно на железнодорожную насыпь. Он мгновенно повалился на бок и скатился вниз. Потом вскочил на ноги и побежал к забору, ограничивающему полосу отчуждения. Их предупреждали, чтобы не задерживались после прыжка — остальные ведь тоже будут прыгать. Вместе с Павлом из поезда вываливались — кто медленнее, а кто и быстрее — остальные вампиры. Все они благополучно достигли земли, а потом и забора, за которым начинался беспросветный лес. Где-то там была база дикарей. Где именно, никто не знал, кроме трех старших вампиров, но они никому не говорили. Молодняку трех кланов Камарильи предстояло плутать по лесам неизвестно сколько времени — может, час, может, неделю. Россия большая во всех направлениях, а пробираться через Сибирь, соблюдая маскировку, дело не из самых быстрых.
Ирина с воем врезалась в спину Павла, чуть не свалив его с ног.
— Блин, Лиха! Тщательней надо, как говорит Махарнен!
— Подумаешь, скорость не рассчитала!
— Так! — вмешался старший Малкавиан. — Ни звука! Это ко всем относится! Считайте, что мы на территории врага!
— Только самый тупой и тормознутый враг еще не понял этого, — шепотом прокомментировал Павел, — с нашими сборами…
— Клану виднее, — пожала плечами Ирина.
Отряд вампиров перебрался через забор и углубился в лес…
Путешествие заняло два дня. За это время Павел настолько озверел от леса, грязи, сырости (через пять минут после начала их похода пошел дождь и продолжался больше суток), мрачных зеленых сводов и прочих приятностей похода через тайгу, что попадись ему один на один дикарь — разорвал бы одними когтями в клочья. В походе был единственный положительный момент — комары, мошка и прочие крылатые кровопийцы не обращали на вампиров никакого внимания. Даже самый неопытный комар должен совсем сойти с ума, чтобы попробовать выпить крови у вампира. А поскольку, чтобы сойти с ума, требуется, по крайней мере, этот ум иметь, вампирам не угрожала опасность погибнуть под налетом лесного десанта. Клещи всех видов тоже не наваливались.
Неуязвимость в отношении кровососущих насекомых очень радовала Павла. Он вспоминал, как еще в бытность свою человеком ходил со всей семьей в лес за грибами и ягодами. Касательно грибов все было нормально — нагнулся, срезал, положил — иди дальше. А вот ягоды… Нагнулся и стал срывать. Долго срываешь. А комары уже налетели и атаковали незащищенные участки тела… Что? Кремы? Ага, отлично. Комары в настоящих лесах необразованные и не знают, что им полагается бояться этого запаха. Да они по нему грибников-ягодников и находят! Особенно весело стало, когда возникла необходимость удалиться в кусты по малой нужде. Комары только этого и ждали…
Павел отвлекся от воспоминаний. Ландшафт резко изменился. Отряд вышел на большую поляну, скорее даже на полянищу размером с футбольное поле. Павел не поверил, что эта поляна была естественной. Откуда посреди тайги чистое пространство? Но очень уж чисто сделано — ни малейшего следа деревьев.
— Дикари тут мячик гоняют, наверное, — сказала Ирина.
— В обход пойдем, — решил старший Бруджа, посовещавшись с остальными предводителями.
Пошли в обход. Когда отряд уже прошел вдоль поляны до конца, все вампиры разом остановились. Все почувствовали опасность. А через несколько секунд они ее увидели. Напротив них, на другой стороне поля, зашевелились кусты. Оттуда с диким воем выбежало около ста вампиров-дикарей. Они были вооружены своим традиционным оружием — ломами, стальными прутами, молотами и топорами. Только у этих вооружение было простым, не на крови.
— Врукопашную! — скомандовали старшие групп.
Вампиры Камарильи выбежали из-за деревьев и бросились по полю наперерез дикарям, разворачиваясь в цепь. Количество воинов было приблизительно равным, но дикари были явно слабее своих противников. Две волны вампиров сшиблись посередине поля. Дикари в строю биться совсем не умели. Они стояли так далеко друг от друга, что вампиры легко вырезали их по одному, нападая группами.
Кто-то из дикарей стал медленно замахиваться своим двуручным молотом на стоящего перед ним Павла. Но Ирина, оказавшаяся за спиной молотобойца, захлестнула своим Хлыстом его оружие и хорошенько дернула. Дикарь покачнулся, и Павел отрубил ему своим Хлыстом кисти рук. Оказавшийся рядом Бруджа взмахнул левым клинком, и голова дикаря покатилась по земле. Павел прыгнул вперед и в прыжке вытянул Хлыстом двух дикарей, которые непонятно как продержались больше минуты.
Вампиры постояли некоторое время, глядя на догорающие останки дикарей, и покинули странную поляну. Больше их никто не тревожил на протяжении всего пути до базы дикарей, бывшей лаборатории Камарильи. Вход туда выглядел внушительно. В склон холма была впечатана высокая, в пять метров высотой, стена, то ли бетонная, то ли цельнометаллическая. В стене смутно угадывались створки ворот. Все это оборонительное сооружение сильно заросло мхом и прочими представителями таежной флоры.
— Мощно, ничего не скажешь, — сказал один из Тремеров
— Самое прикольное, что весь этот холм из того же материала, а земля и растительность — маскировка, — сказал старший Бруджа. — Колдуны, принимайтесь за работу. Попробуйте взломать магическую часть защиты.
— Фига два ее взломаешь, — проворчал старший Тремер, — сюда бы Тешрана и его взвод магической гвардии.
— Нам же сказали: попытаться.
— Мне все равно. Только теперь нас точно засекут и встретят.
Тремеры подошли поближе к воротам. Колдуны Малкавиана, включая Ирину, дернулись было помогать, но их остановили. В Бруджа вообще не было колдунов — клан целиком ушел в физическую сторону совершенствования.
