и следа, а тело было похоже на обтянутый той же серой кожей скелет. Ребра буквально просвечивали сквозь кожу, на руках и ногах все мышцы атрофировались, и даже когда я сидел на кровати, меня просто трясло от слабости. И как только я выжил? Не понимаю.
Вчера я наконец-то смог использовать магическое зрение. Я не потерял сознание, как во все предыдущие попытки, но это стоило мне целого дня головной боли. Осмотр показал, что у меня полное магическое истощение, так что в ближайший месяц не смогу использовать даже простейшие плетения и залезать в свой пространственный карман. Полное же восстановление моих сил займет не меньше по- лугода, а может быть и больше, так что на магию в ближайшее время можно особо не рассчитывать. У меня почти не осталось запаса жизненных сил, видимо, организм все их потратил на затягивание ран, о которых говорили украшавшие меня многочисленные шрамы. Вот поэтому я и выгляжу, как скелет.
Еще я обнаружил, что энергия из моих амулетов, которые все это время лежали на столе в комнате, куда-то испарилась, так что теперь я остался даже без элементарной маскировки и сигналки. Приходится разговаривать как можно меньше, но все равно заметно, что Веленика уже смотрит на меня с интересом, хоть у меня пока что и неприглядный вид. Единственный плюс в этой ситуации — моя аура из-за магического истощения совсем не отличается от ауры обычного человека.
Неделю назад я смог в первый раз самостоятельно дойти до уборной и с тех пор пытаюсь каждый день как можно больше ходить. Рассчитываю на то, что через пару недель смогу начать простейшие тренировки для приведения своего тела в порядок. Оставаться на шее у этой гостеприимной семьи я не собираюсь, как только смогу использовать пространственный карман, так сразу же тронусь в путь.
Расспросив Веленику и ее родственников, которых оказалось великое множество, выяснил, что меня никто не искал и отряды дроу и вампиров здесь не появлялись. Значит, есть очень большая вероятность, что меня считают мертвым и не будут преследовать. Единственный вопрос, который остался без ответа, — кто же меня спас?
Лита зашла в дом и направилась к себе в комнату. Быстро переодевшись, она спустилась в подвал и приступила к тренировке. Сегодня ночью она опять не выспалась, а в академии все просто из рук валилось. К тому же сегодня эта светлая стерва пыталась поддеть ее на каждом занятии, что было несложно благодаря бессонной ночи. Раньше ей помогали тренировки, и после нескольких часов она приходила в себя, но в последнее время даже это проверенное средство давало сбой.
«А все из-за этого раба! Как же я его ненавижу! Ничего, скоро мама найдет его, и тогда я оторвусь на нем по полной», — думала Лита, сражаясь деревянным мечом с очередной охранницей. Охранников- мужчин в последнее время темная не жаловала, поэтому все шишки получали женщины. Мужчин это весьма радовало, ведь они и так буквально шарахались от госпожи при ее приближении.
Услышав шаги на лестнице, девушка повернулась и закричала:
— Кто посмел мешать мне тренироваться! Вон отсюда!
— Вам письмо, госпожа, — ответила заместитель начальника разведки, зайдя в зал.
Подойдя к Лите, она поклонилась и, не разгибаясь, подала на вытянутых руках запечатанный пакет. Девушка удивленно посмотрела на подчиненную матери и взяла письмо. Разорвав пакет, она начала читать, с каждой строчкой становясь все бледнее и бледнее. Внезапно она подняла глаза на склонившуюся перед ней дроу и ударила ее ногой в лицо. Темная попятилась, прикусив кровоточащую губу, но не попыталась защититься или сбежать. Лита схватила деревянный меч и начала охаживать им подчиненную матери. Долго это действо не продолжилось, уже через три минуты дроу лежала в луже крови. Лита склонилась над ней, тяжело дыша:
— Уберите отсюда эту падаль. И чтобы никто меня не беспокоил.
Зайдя в свою комнату, она заперла дверь и поставила полог молчания. Медленно подойдя к кровати, она легла на нее лицом вниз и заплакала.
Сегодня я смог самостоятельно помыться в купальне, которая пристроена к дому бабки Веленики. Для этого мне пришлось одеться и выйти на улицу. Холщовые штаны и рубашку мне принесла мать Веленики.
Дом из цельных пятиметровых бревен был двухэтажным, с красиво изукрашенными ставнями. Столбики у крыльца поддерживали навес над ступенями. Чтобы дойти до купальни, мне пришлось сделать пятнадцать шагов по двору и завернуть за угол дома. Двор был небольшим, с конюшней и сараем с правой стороны и поленницей вдоль левой стены забора. А вот сзади дома раскинулся большой сад. Посреди сада стояла деревянная беседка, к которой вела дорожка, выложенная камнем.
Я скинул одежду в предбаннике и зашел в небольшую комнатку, наполненную паром. Веленике пришлось остаться снаружи, хоть она и пыталась настоять на помощи, мотивируя это тем, что уже видела меня голым, когда обмывала мои мощи, пока я находился в беспамятстве. Мне пришлось потратить целых пять минут на ее уговоры, пока не подошла мать девушки и не отвела в сторону. Две минуты яростных перешептываний — и Веленика, повесив нос, согласилась подождать снаружи, но попросила сразу позвать ее, если я сам не справлюсь.
Целый час я плескался и драил свои тощие телеса с помощью мочалки. Когда, почти содрав кожу, вылез из ванны и закутался в большую простынь, меня нешуточно качало от слабости. Посидев минут десять в предбаннике, начал вытираться. Подойдя к зеркалу, которое висело на стене, я осмотрел свое лицо, затем повернулся спиной, желая проверить шрамы, и замер. Татуировки не было! Спина была покрыта безобразными шрамами, и больше ничего. Что же случилось? Неужели моя татуировка выполнила свою задачу и спасла меня от смерти, а потом исчезла? Отец и дед никогда не говорили о том, как татуировка должна реагировать на различные угрозы, но я точно знал, что она не должна допустить смерти хозяина. Но если она активировалась и исчезла со спины, то где же ее воплощение? Где пантера?
Покрутившись минут пять у зеркала и рассмотрев все свои шрамы, я оделся и выполз на улицу. Хмурая Веленика нервно расхаживала у купальни, но, увидев меня, сразу же заулыбалась. Я-то думал, что она уже давно ушла в дом, раз не залезла ко мне в купальню, пока я мылся.
— Суо, обопрись на меня, я помогу тебе дойти до комнаты, — подбежав и кладя мою руку себе на плечо, сказала девушка.
— Да я и сам дойду, Веленика. Я крепкий, — ответил я, пытаясь убрать руку с ее плеча.
— Нет, я тебе помогу. И сколько раз тебе говорить, называй меня Ника. Мы же друзья, — вцепившись в мое запястье и волоча меня к крыльцу, сказала Веленика.
— Хорошо, я буду называть тебя Ника, но только если ты меня отпустишь. А то я выгляжу, как мешок, висящий на твоем плече, ведь ты выше меня, — в тщетной попытке освободиться ответил я.
Девушка резко остановилась и отпустила меня. От неожиданности я чуть не упал на землю. Посмотрев на нее, я увидел сияющее от радости лицо и улыбку до ушей.
— Наконец-то ты согласился. Я тебя все время называю сокращенным именем, а ты меня — Веленика да Веленика. Пойдем в дом, мама ждет нас к обеду.
Обед прошел в теплой домашней обстановке. За столом сидели несколько гномов из родственников Ники и я с девушкой. Все время обеда гномы разговаривали о жизни в горах, о торговле и периодически задавали мне вопросы на различные темы. О моем ранении гномы не спрашивали, довольствовавшись моей наскоро сочиненной историей, которую я, очнувшись, рассказал бабке Ники. Естественно, в этой истории не было ни полслова правды. Мой рассказ сводился к тому, что я искал в горах редкие травы и, когда попытался достать один из растущих под обрывом цветов, оступился и упал в реку.
Пообедав, я отправился в свою комнату, чтобы немного отдохнуть и обдумать планы на будущее. Первым делом мне надо хоть немного восстановиться, а это займет не меньше двух-трех недель. Далее следует подготовиться к путешествию, купить одежду и продукты. Еще надо найти караван, идущий в сторону Дейдории, ведь в таком состоянии я не смогу сам себя защитить. Также надо решить проблему с маскировкой: полноценно пользоваться магией я еще долго не смогу. Что еще? Да, надо отблагодарить
