— Спасибо за подробности, — сказал Клим.
— Да не за что, — пожал плечами демон, — с вами, конечно, здорово, но нам пора.
Тут я вспомнила о вопросе, который меня так интересовал.
— Эй! Подождите! Скажите хоть, где вашего хозяина искать и как он выглядит? А то морду чистить всем подряд нам не с руки.
Демоны, готовые уже раствориться в ночи, остановились.
— Ты не переживай, не ошибешься, когда увидишь его, кровь подскажет. А по поводу того, как он выглядит, так ты уже не раз его видела. Но это не суть важно, вы все равно скоро встретитесь.
И они убежали. А мы сели под дерево, радуясь, что остались живы.
— Кто посмел нарушить покой места скорби и печали? — услышали мы голос, звучавший словно из… Ну вы сами понимаете откуда!
Мы увидели бесплотный дух женщины, зависший над землей. Она была облачена в просторные одежды, колышущиеся сами по себе, без помощи ветра. Подол ее одеяния плавно перетекал в туманные клубы. Редкие белые волосы спутанными клочьями свисали по обе стороны морщинистого лица. Беззубый рот был открыт в немом призыве.
— Сгинь!!! — хором сказали мы и отвернулись.
Привидение удивленно вскинуло брови и, облетев наше дерево вокруг, предстало прямо перед нами.
— Вы посмели ступить на проклятую землю!!!
Дар устало попросил:
— Фрида, сгинь! И без тебя тошно!
Привидение обиженно засопело и принялось менять очертания. Через минуту перед нами была пожилая женщина в длинной мантии боевого мага. Каштановые волосы украшала благородная седина. Женщина села прямо в воздухе и, подобрав один конец своего длинного пояса, стала лениво помахивать им из стороны в сторону.
— Дар, с тобой неинтересно! — обиженно протянула дама. — Хоть бы испугался для приличия.
— Фрида, ты не умеешь пугать. Ты лучше скажи, с каких пор по твоему королевству нечисть гуляет как у себя дома? Хотя нет… Лучше ответь, как получилось, что Гримал перестал существовать?
Женщина недовольно поджала губы.
— Это все новая нечисть. — Она обернулась в сторону трупов. — Как вижу, вы уже с ними встретились. Они пришли ночью. Их было не больше двух сотен, но спасения от них не было. Я такого раньше не видела. Они уничтожили мое королевство за пару дней. Не тронули только деревушку на границе с Карст Рэном.
— Почему же ты не сообщила Лоту или мне? На крайний случай могла связаться с Климом.
Женщина потупилась.
— Не могла. Маг, который вел эту армию, поймал меня и выпустил только после того, как все было кончено. Я старалась попасть в Школу, но он поставил барьер вокруг королевства.
Клим приподнял брови.
— Фрида, с каких пор барьер способен удержать архимага?
— Я тоже так думала, а вот оказалось, что такой есть. Это факт!
Тут в разговор влезла я:
— Эй, люди добрые или не очень, мне кто-нибудь скажет, кто это такая?
Привидение осмотрело меня с ног до головы.
— Ух ты! Первый раз вижу, чтобы человек имел такие способности к магии. Интересно, Клим, а с каких пор ты стал выбирать себе в…
Договорить она не успела, мой наставник нагло ее перебил:
— Фрида, не болтай ерунды! Это была простая передача крови, чтобы моя ученица не погибла от ледяных клинков.
Привидение усмехнулось.
— Не думала, что передача крови может так изменить дорогу судьбы.
Я ничего не понимала и вновь решила обратить на себя внимание:
— Кто-нибудь ответит на мой вопрос?
Дар тяжело вздохнул.
— Алиса, позволь представить тебе королеву Гримала Фриду.
Женщина улыбнулась и выжидательно посмотрела на меня. Я так и не поняла, чего она ждет. Королева печально вздохнула и покачала головой:
— Ну что за молодежь пошла? А где уважение к сильнейшим мира сего?
— Клим, ты же говорил, что в Гримале был король, и ни словом не обмолвился о королеве.
— Правильно, последним властителем был Волод, а Фрида была первой властительницей Гримала и архимагом.
— А-а-а!!! — протянула я. — Тогда понятно. А почему ты не ушла за предками после смерти? Чего осталась в нашем мире? Там-то явно лучше, чем здесь.
Фрида скептически хмыкнула.
— А что я там забыла? Сидеть со стариками и с одухотворенным лицом рассуждать на философские темы? Нет уж, увольте! Лучше я здесь останусь, все веселее. С людьми поговорить можно.
Я усмехнулась.
— Если ты представала перед ними в том образе, в котором пришла к нам, неудивительно, что они после этого слово «привет» полчаса произносили.
— Ну бывало и такое. Повеселиться хотелось.
— Понимаю. А мне вот не дают немного пошалить.
Я с осуждением посмотрела на парней. Клим, не выдержав моего взгляда, возмущенно воскликнул:
— После твоих шалостей разумных существ приходится валерьянкой отпаивать. А то и панихиду по ним заказывать. И, прошу заметить, казна Школы не резиновая, а после твоего появления она вообще уменьшилась наполовину! Разорились на одних только компенсационных выплатах!
Мы с Фридой переглянулись и печально вздохнули.
— Не переживай, когда я училась, было то же самое, — сказала первая королева, — только я тогда не одна была.
И она недвусмысленно указала на Клима. Я понимающе кивнула. Мой наставник махнул на нас рукой и вновь вернулся к интересующей его теме:
— Фрида, ты сказала, что уцелела только одна деревенька возле границы?
Привидение кивнуло. Дар задумчиво потер подбородок.
— Почему только эта деревня?
Фрида пожала плечами.
— Не знаю. Этот гад, который меня заточил, говорил что-то о том, что ему понадобятся живые, для того чтобы населить мир новой расой.
— Тогда отправляемся туда. Надо выяснить, кто стоит за всем этим безобразием. Может, там и Гизо найдем. Демоны могли уничтожить королевство, но мага так просто не прикончишь, иначе все одаренные силой почуют смерть собрата. А всплеска магии не было. Может, он даст нам некоторые ответы.
Мы решили сворачивать наш скромный лагерь. Тут я вспомнила о Тибо.
— Эй! А где мой…
Договорить я не успела, так как Фрида злорадно усмехнулась и показала куда-то наверх. Я проследила за ее рукой и ахнула. На дереве, под которым мы совсем недавно предавались заслуженному отдыху, на самой его верхушке, обхватив ее всеми четырьмя копытами, сидел мой хранитель. На его морде была написана вселенская скорбь.
— Утю-тю-тю! — позвала я. — Иди ко мне, мой хороший, я тебе сахарок дам.
— Ты чего? Умом тронулась? — пропыхтел Тибо, крепче обхватывая макушку. — Как я слезу? Я же не кошка!
— Вот как залез, так и слезай! — Мою жалость как рукой сняло.
