— А я не помню, как здесь оказался.
— Лис! Ну где ты там? — окликнул меня Клим.
— Да вот пытаюсь одного трусливого пегаса с дерева снять.
— Хватит шутить!
— А я и не шучу. Я очень даже серьезно.
— Алиса! Кони по деревьям не лазают! Даже если они пегасы!
— А мой еще как лазает! Только вот слезать не научился! — ответила я подошедшему Климу.
— Ну показывай свое чудо.
— Да вон он сидит, на самом верху. Ты только отойди подальше, а то, не ровен час он может…
Клим отскочил от дерева как ужаленный и уже с большей опаской задрал голову.
— И как эту ошибку природы туда занесло?
Я пожала плечами.
— Сама не знаю.
Тут в разговор вступила Фрида:
— А это он меня увидел.
— Как мы его оттуда снимать будем? — Я остановила взгляд на упитанном крупе моего хранителя. — Может, просто обломать под ним макушку? Быстро, и не надо заморачиваться.
— Я вам щаз головы обломаю, умники! — раздался сверху истерический визг. — Вы чего такого удумали? Я же упаду!
— Зато больше не полезешь, — отрезал Клим.
— А я тебя вообще сюда не звал! — фыркнул пегас.
Мой наставник пожал плечами.
— Ну тогда я пошел. Пускай твоя хозяйка воплощает в жизнь свои идеи о твоем спасении.
— Эй! Эй! Я же пошутил! Не бросай меня-а-а-а!!! — взвыл перепуганный пегас.
Клим остановился.
— Тибо, попробуй спланировать.
Мой конь затряс головой.
— Не могу. Здесь слишком мало места, я себе крылья переломаю, если разверну их.
— Понятно.
Клим взглянул на меня.
— Лис, ты телекинезом хорошо владеешь?
Я кивнула.
— Тогда цепляй верхушку и тащи ее к земле. А ты… конь, держись крепче.
Тибо слабо застонал и из последних сил сжал копыта. Мы медленно потянули верхушку на себя. Дерево угрожающе заскрипело, Тибо завыл еще громче. В какой-то момент мне показалось, что черный безжизненный ствол сломается, но я ошиблась. Дерево согнулось до земли. Как только это произошло, Тибо разжал копыта и деловито ступил на почву.
— Отпускай! — скомандовал Клим, деактивируя заклинание. Я послушно отпустила ствол, и он взметнулся к ночному небу, обдав нас черной щепкой и золой.
— Ну вот! Теперь придется полдня потратить на вычесывание этой шелухи, — сказала я, отряхиваясь.
— Да у вас обоих такие воронья гнезда на голове, что пара щепок их не испортит, — фыркнул Тибо, отходя подальше.
Я возмущенно ахнула и постаралась пнуть неблагодарную скотину, но Клим удержал меня от низкого жеста, самостоятельно воплотив мои мстительные порывы в жизнь.
Дару наконец надоело слушать нашу перепалку.
— Эй! Как будем до деревни добираться?
Мы резко обернулись. Клим неохотно отпустил хвост пегаса и как ни в чем не бывало посмотрел в посветлевшее небо. Потом перевел взгляд на Дара.
— Отправляйтесь с Алисой на Тибо, а я доберусь сам.
Дар нахмурился.
— Ты уверен?
— Уверен. Только жди меня на окраине.
Было видно, что план моего наставника не слишком устраивает короля, но делать было нечего. Клим развернулся и растворился в предрассветном тумане.
— Хорошо, — сказал Дар и повернулся ко мне: — Алиса, седлай свою ошибку природы, мы трогаемся.
Я смотрела вслед наставнику.
— Дар, а куда это он?
— Не будь такой любопытной. Нам пора.
Я подошла к присмиревшему пегасу и постаралась вспрыгнуть к нему на спину. Это оказалось не так-то легко. Моя лошадка была слишком высокой. Дар, видя мои бесплодные попытки взобраться на эту гору мышц, покачал головой и, подойдя сзади, подсадил меня. Только я оказалась наверху, Тибо прогнулся так, словно я весила полтонны. Дар усмехнулся и щелкнул пегаса по ушам. Тот возмущенно всхрапнул и выпрямился. Дар легко взлетел ему на спину.
— Ну что? В путь? — спросил он.
Тибо нехотя стал переступать копытами. Фрида помахала нам рукой и растворилась в воздухе, оставив после себя белые клубы тумана.
Мы ехали уже несколько часов. Пейзаж, окружавший нас со всех сторон, поражал своим однообразием и серостью. Очень скоро я заскучала.
— Дар, а далеко до деревни?
Король призадумался.
— К утру завтрашнего дня будем на месте, если поедем без остановок.
— Отлично, — сказала я.
Тибо недовольно повернул голову.
— Вот вам хорошо говорить «без остановок», вы не своими ногами идете! А мне вас тащить почти до самой границы. Вы что, смерти моей хотите?
— Не ной. — Дар ухмыльнулся. — Пегасы очень выносливы и способны держаться в воздухе не менее двух дней без отдыха, а на земле и все три.
— И все-то ты о нас знаешь! — скривился Тибо.
— Не жалуйся. Я тебя потом отблагодарю. — Я потрепала жеребца по холке.
— Как же! Отблагодаришь! А ты знаешь, что надо моей тонкой и ранимой душе?
— Ну сена там свежего, чистой воды, — предположила я.
— Эх ты! Деревня! — вздохнул Тибо. — А как же пища для ума и души?
— Ладно. Выполню одно твое желание, но только одно! — пообещала я.
— Согласен, — тут же оживился Тибо, ускоряя шаг и расправляя крылья.
Несколько мощных взмахов, и мы оторвались от земли, поднимаясь над безжизненной пустыней, некогда бывшей богатой и плодородной землей. Сверху Гримал выглядел сплошной серой массой с черными пятнами сожженных лесов. Меня пробрала дрожь. Когда-то здесь жили люди. Процветали города и села. И все это исчезло за несколько часов, уничтоженное нечистью в угоду свихнувшемуся магу.
Пасмурный день плавно перетек в ночь. В небе, затянутом облаками, не было ни одной звездочки. Я откинулась назад и задремала.
ГЛАВА 3
