значения, маг ты или не маг. Все, кто участвовал в резне, умрут. Все до одного умрут. Раз был здесь, присутствовал на этой кровавой бойне, значит, ты уже покойник. И любой, кто посмеет встать между мстителем и его жертвой, тоже умрет. Умрет страшной смертью.
Внезапно картина изменилась, начала съеживаться, пропадать. Полыхнуло пламя, и в огне юноша увидел Дарью. Она кричала ему что-то, прижимая к себе корчащихся от боли малышей, мальчика и девочку, которых уже лизало пламя…
Подполковник отдернул окровавленную руку, прерывая контакт.
— Мне и своей боли хватает, — недовольно буркнул он. — Твоя мне ни к чему.
Видение исчезло. Валентин откинулся на спинку стула, с трудом переводя дух. Вампирья кровь уже кипела в нем, залечивая рану. Порез на руке затягивался на глазах. Подполковник с любопытством наблюдал за ускоренной регенерацией тканей юноши.
— А ты не так-то прост, мальчик, — удивился он. — Странно, почему я сразу не почувствовал в тебе вампира?
— Потому что я не вампир, — просипел Валентин. — Что это было?
— Что именно тебя интересует?
— Последнее видение.
— Я так понял, та черноволосая красотка твоя жена?
— Да.
— А малыши, скорее всего, ваши будущие дети. Еще раз сочувствую.
— Где гарантия, что этот образ не внушил мне ты? — заорал Валентин.
— Гарантия — магия крови. Ты же знаешь, что ее не обмануть.
На юношу внезапно накатила слабость, и его пробил холодный пот.
— Как этого лорда уничтожить?
— Повторяю: убить его могу только я.
— Хорошо. Сформулирую вопрос иначе. Чем я могу помочь?
— Вот этим. — Никольский снял с шеи медный крест и протянул его Валентину. — Это мой главный оберег. Напитай его силой. Напитай под завязку! И как можно скорее. Если лорд восстановится до конца, прежде чем ты это сделаешь, его уже будет не остановить!
— Сколько у меня времени?
— Два месяца, не больше.
— Понял. Сделаю. В лепешку расшибусь, но сделаю.
Юноша поднялся.
— Подожди, — остановил его подполковник. — Сначала приведи себя в порядок. Не надо привлекать к своей персоне излишнее внимание коллег. Ни мне, ни твоей семье это не пойдет на пользу.
— Не понял, ты это о чем?
— В зеркало на себя посмотри, поймешь.
Валентин направился в ванную комнату. Адские псы, крутившиеся возле кухни, заскулили и шарахнулись от него, поджав хвосты. Юноша включил свет в ванной, зашел внутрь и уставился в зеркало. Оттуда на него смотрело его собственное лицо. На первый взгляд вроде ничего особенного. Только вот лицо почему-то было окаменевшее да локон белокурых волос на лбу стал пепельно-седым, а в глазах светилась маниакальная жажда убийства…
Валентин долго смотрел на свое отражение, о чем-то напряженно думая, затем заставил себя встряхнуться и принялся за работу. Пережитый шок в нем что-то изменил. Магические способности выросли на порядок. Ему даже не пришлось прибегать к амулету наведения морока, которого у него, впрочем, при себе и не было. Седая прядь начала медленно менять свой цвет и скоро сравнялась колером с цветом его белокурых волос.
7
Выйдя из подъезда, Валентин тут же нарвался на Полковника, которого, судя по всему, подтянула к дому Никольского Дашка. Тот молча показал себе на ухо, рекомендуя подключиться. Юноша включил капсулу радионаушника, и в ухо тут же ворвался сердитый голос Дашки.
— Если через пять минут не выйдет, берите квартиру штурмом! Он там уже полчаса сидит! Не многовато для обычного визита вежливости? Колдун, ты где там загораешь?
— Уже подъезжаю. Два квартала всего осталось.
— Быстрее давай!
— Агент Черная Вдова, — голос Стаса звучал устало, — прекратите по всякому пустяку закатывать истерику, иначе я отстраню вас от работы.
— Херувим, голос подай, — усмехнулся Полковник, — пока Черная Вдова сюда спецназ с ОМОНом не подогнала.
— У меня все в порядке, — сказал Валентин деревянным голосом. — Не волнуйся, Даша, я сейчас подъеду.
— Агент Херувим! Вы с ума сошли? — возмутился Стас. — Кто вам разрешил говорить в эфире прямым текстом?
— У-у-у… — Полковник помахал ладонью перед носом, глядя в стеклянные глаза Валентина, — … кажется, у нас проблемы. Агенту Херувиму в данный момент не до конспирации. Код сорок.
— Он пьян? — ужаснулась Дашка.
— Вези его домой! — свирепым голосом приказал Станислав.
Юноша откашлялся, и к нему вернулся нормальный голос.
— Не надо меня везти, я сам приеду.
— В машину, — твердо сказал Полковник, кивая на тормознувший у обочины джип, из которого вылезал Колдун.
Валентин спорить не стал, сообразив, что принял на грудь прилично, его «хаммер» припаркован отсюда достаточно далеко, а до конторы, и следовательно до Дашки, путь не близкий.
— Домой я поеду только с агентом Черная Вдова. В контору, — жестко сказал он.
Ответом было недоуменное молчание.
— Ладно. Пусть едет сюда, — угрюмо буркнул Стас. — Агент Черная Вдова, сдайте дежурство. Отвезешь его домой, а завтра с утра ко мне в кабинет. Будем разбираться.
Этой ночью Дарья просыпалась несколько раз, тревожно всматривалась в отрешенное лицо Валентина, разметавшегося рядом на постели, и, мучимая дурными предчувствиями, засыпала снова. Очередное пробуждение под утро преподнесло неприятный сюрприз. Валентина рядом не было. Спрыгнув с постели, она накинула на плечи халатик и ринулась на поиски, завязывая пояс на бегу. Муж обнаружился на кухне. Валентин сидел в одних трусах за столом, глядя пустыми глазами прямо перед собой. На столе стоял отключенный ноутбук, рядом с ним початая бутылка водки и больше ничего. Даже закуски никакой не было. В одной руке юноши был до краев наполненный стакан, другая теребила медный крестик.
— Валя… — Девушка замерла в дверях.
Валентин не реагировал. Сзади послышался шорох. Дарья оглянулась. За ее спиной переминался с ноги на ногу домовой.
— Давно он так?
— Почти всю ночь, — шепотом ответил Жила.
— Сколько уже выпил?
— Не могу знать. Он меня сразу так далеко послал, что я входить боюсь.
— Зар-р-раза! — энергично выругалась Дашка и ринулась делать ревизию холодильнику.
Она прекрасно помнила, сколько и чего там стояло. К ее удивлению, алкогольные запасы, за исключением бутылки на столе, оказались не тронуты. Да и то, что на столе, стояло тоже. Наполненный стакан ее благоверный так и не уговорил. Дашка тут же сцапала со стола бутылку и начала отнимать
