ужо не такой срамной будет.
— Мне цвет нравится, — говорю тихо и мысленно протыкаю мужика копьем, как Творец кикимору.
— Да ладно. Видно же, что поганый. Даже кикиморы, уж на что дуры, и те такого не удумали бы.
Все. Я встаю и выхожу.
Ненавижу пацифизм.
В наш домик я вваливаюсь уже тяжело нагруженным снедью: в одной из изб кое-что спел, мне и отсыпали от щедрот. Жаль, денег не дали. Ну да ладно.
— Что это? — спрашивает умирающий голос с лавки.
— Еда! — с грохотом ставлю сумку на стол, из нее вываливаются фрукты и улетают под стол.
Светлый принюхивается и садится.
— Небось такая же, как вчера? Мясо пережарено, овощи незрелые, лук… ладно, давай.
Я тоже сажусь и начинаю есть, довольно похрустывая корочкой еще теплого домашнего хлеба и запивая его молоком.
— Фтор. — Аид говорит тихо и вкрадчиво, что меня напрягает. Я ожидал либо истерики, либо спокойного: «Спасибо». После чего светлый должен был подойти, сесть и приняться за еду.
— Что?
— Я не могу встать. Что-то с ногами.
Подозрительно его изучаю. Врет ведь. Хотя… лицо уж чересчур серьезное.
— Видимо, сил на выздоровление ушло слишком много. Кинь что-нибудь, пожалуйста.
Вздыхаю, встаю, набираю снеди и сгружаю все это ему на постель.
— Фпафибо. — Довольно мне улыбается.
— Пожалуйста.
— А молока?
С сожалением смотрю на кувшин. Ладно. Ему завтра предстоит героически погибнуть в болоте, можно и уважить, исполнить последнюю просьбу.
Кувшин принимают с благодарным кивком.
Вечер, ночь. Зажигаю свечку и ставлю ее на стол. Освещение не ахти, но я и без свечки все прекрасно вижу. Это для Аида, у светлых отсутствует способность видеть в темноте. Хотя в магии они нас несколько превосходят, так что пока мы со своим уставом в Вечный лес не лезем.
— Ты разузнал что-нибудь про эту нежить? — На лавке шевелятся, устраиваясь поудобнее, изучают мое выражение лица.
Сижу за столом, читаю одну из немногих книг по боевой технике, которую мне когда-то подарил отец.
— Да.
— И как она выглядит? Где конкретно на болоте она живет?
— Живет в трясине. Как выглядит — не знаю. Либо староста его никогда не видел, либо на этом болоте растут все виды оружия массового уничтожения разом. Не удивлюсь, если от газов, которые выпускает нечисть, взрываются деревья, ну, или болото вскипает.
— Серьезная животинка, — произносит Аид задумчиво.
— Н-да.
— А как ее найти?
Довольно улыбаюсь, таинственно молчу.
— Я так понял, что это несложно.
— Поверь, даже если ты завтра сможешь только ползать, найти его тебе не составит никакого труда.
— Хм.
— Надо всего-то выйти поутру, раздеться, размяться и…
— И отправиться в глубь болота?
— Не совсем. Нырнуть в болото.
— Голым? — уточняет, выгнув дугой бровь, Аид.
— Трусы можешь оставить. А то вдруг испугается и не приплывет. Мало ли оно стеснительное.
— Я понял. Какие у меня альтернативы?
— Никаких, — едва сдерживаю довольную улыбку и продолжаю изучать брошюрку. — Либо становишься живой приманкой, либо чихать оно хотело на твой героический призыв.
— Хм.
— Кстати, оно два дня не жрамши. Так что прибежит быстро, с тарелкой, застрявшей в когтях огромного, счастливого до соплей монстра. Поверь, тебе еще никогда не были так рады, как будет рад этот товарищ.
— Так. А что, если…
— Я нырять не буду. И не мечтай.
— Почему? — И снова этот наив в глазах. Ловлю себя на том, что тихо его ненавижу.
— Ты пообещал селянам прибить нежить лично. Вот и прыгай. Мне героическая смерть без надобности. Я лучше балладу о тебе сочиню. Посмертно. Поверь, это будет хит, и я стану исполнять ее во всех тавернах и на каждом перекрестке, дабы поведать миру о твоей героической смерти.
— Шикарно.
— И не говори. Ну спокойной ночи.
— Ага.
Я заворачиваюсь в ту единственную шкуру, которую Аид оставил валяться на полу. После чего довольно растягиваюсь на досках. Завтра будет прекрасный день. Я прямо-таки чувствую это.
ГЛАВА 7
