всегда оставались вполне приятельскими, хоть и не слишком близкими. Даже после школы мы довольно редко, но все же пересекались за парой-тройкой рюмочек чая. А потом еще так получилось, что мы дачи в одном садовом товариществе купили. Случайность? Не знаю, но факт остается фактом. А вот общаться с соседкой я старалась как можно меньше, особенно в последнее время, уж больно утомительным и навязчивым собеседником была эта охотница за особями мужеского пола.
Кстати, вышеупомянутая девица на выданье сейчас находилась в состоянии активного поиска, очередной кавалер не так давно исчез в неизвестном направлении, и это в данный момент вселяло еще большую напряженность.
— Привет, Марин, — совсем не радостно отозвалась я. Вот что ее привело к нам именно сейчас? Бежать уже поздно, да и некуда, честно говоря, а высоченного вампира под яблонями не очень-то спрячешь. Особенно если он сам не сильно прячется.
— Ой, у тебя гости? — стрельнула в сторону вампира глазками незамужняя дива. Можно подумать, она только что эту каланчу заметила. — Познакомишь?
— Степан, дальний родственник Вадима. У нас проездом. Лечился в Москве. Очень скоро уезжает в свой родной аул и больше никогда к нам не вернется, — скороговоркой выпалила я первое, что пришло в голову.
Новоявленный родственничек уставился на меня, как несколько дней назад, когда я предположила, что их клыкастая раса размножается почкованием, то есть с отвисшей челюстью и торчащими наружу клыками. Я бросила на него упреждающий взгляд, чтоб не выпендривался своим не очень желательным здесь происхождением, а еще лучше — вообще исчез из поля зрения слегка погрустневшей, но еще не потерявшей чисто женского интереса блондинки.
— Марина, — скромненько представилась соседка и кокетливо захлопала щедро накрашенными ресницами.
Вампир галантно поклонился:
— Стефиа…
Я взвизгнула и, сама не ожидая от себя подобной прыти, сиганула на иномирную причину моих треволнений прежде, чем это излишне правдолюбивое, но совершенно бестолковое в рамках нашего мира чудовище не вздумало назваться своим полным именем. Может, конечно, в аулах, куда я его так скоропалительно поселила, и принято витиевато называться, но вампир в любом географическом регионе будет оставаться вампиром, а в его полном имени это слово чуть ли не ключевое.
— Что это было? — растерялся от неожиданности Стеф, судорожно пытаясь отодрать меня от себя. Видно, не привык в своем вампирском мире к такому активному натиску. В норме вампиры на людей кидаются, но никак не наоборот.
— Не вздумай хоть намеком или взглядом показать, что ты вампир, — зло зашипела я ему в ухо. — А еще лучше исчезни и не создавай проблем ни себе, ни мне. — И уже громко, чтобы не только он слышал, запричитала: — Там жук здоровый пролетел, а я их до жути боюсь…
— Странно, я никого не заметила, — пожала плечами забытая на некоторое время соседка и завистливо вздохнула, поглядывая на нашу обнявшуюся парочку.
Эх, если бы эта охотница за мужчинами только знала, какой опасности себя подвергает, просто находясь в непосредственной близости от нас, то сама уже сбежала бы куда подальше. Если поверила бы, конечно. Но лучше ей оставаться в блаженном неведении.
— Даже если жук и был, то от твоих воплей уже давно сделал крылья, — насмешливо произнес Стефианир и незаметно для непосвященной в наши вампирские дела Марины щелкнул клыками прямо возле моей незащищенной шеи. Надо ли говорить, что меня от него как ветром сдуло, а клыкастая сво… неторопливо так прошествовала мимо меня и лениво заявила: — Извините, девушки, но вынужден вас покинуть. Мне нужно лекарство принять, а то чувствую себя что-то неважно, слабость… Наверное, в организме чего-то не хватает…
С тем и удалился, не забыв бросить на открытую шейку гостьи слишком многозначительный взгляд. Я незаметно выдохнула, переведя дух. Вроде пронесло, но от расспросов излишне любопытной в отношении мужчин соседки меня это точно не избавит.
— Бедненький… Такой молодой, а уже серьезные проблемы со здоровьем, — жалостливо выдала Маринка, как только за кровососом закрылась дверь веранды. — А чем он болеет?
— Точно не знаю, с кровью что-то, — даже не соврала я.
— То-то я и смотрю, бледненький, вяленький…
Надеюсь, не от голода. И что он там про лекарство говорил? Даже боюсь подумать, что он имел в виду, вдруг лечебный трупик на чердаке припрятал, я же туда ни разу не заходила с тех пор, как это существо там поселилось, — страшно. Да и Вадим, думаю, не торопится лезть в логово столь опасного монстра с проверками. Кстати, надо бы выяснить, чем он эти несколько дней питался… А то вдруг сухомятку какую-нибудь полуразложившуюся употребляет, а это вредно.
— Но красивый… А как его фамилия? — донеслось словно издалека.
— А? Что? — Я растерянно вынырнула из мрачных гастрономических мыслей, несколько меня напугавших своей кровожадностью, и непонимающе посмотрела на Маринку.
— Фамилия, спрашиваю, какая у него? — несколько раздраженная моей невнимательностью повторила та.
— У него? Фамилия? Не помню. — Опять не пришлось врать. — Длинная и корявая, язык сломаешь, пока выговоришь. — Но по вновь загоревшемуся взору было понятно — никакая болезнь и замысловатость фамилии одержимую жаждой замужества блондинку не остановит. — И он не свободен, — предупредила я ее следующий вопрос. — У него невеста на родине осталась.
— Да? Жалко-то как… — притворно разочаровалась та.
Даю голову на отсечение, она уже в голове прокручивает сразу несколько планов по завлечению очередного потенциального жениха в брачные сети.
— А теперь, Марин, извини, у меня дел полно, — подтолкнула я мечтательную приятельницу в сторону калитки. — Ужин приготовить надо, грядки прополоть, урожай собрать, банки закрыть… Потом как-нибудь поговорим.
— Да, да… конечно… — рассеянно согласилась Маринка, витая где-то далеко в собственных блондинистых мыслях, но послушно потопала восвояси.
И только когда она добралась до собственного участка, я смогла немного перевести дух. Пока все обошлось, но расслабляться было еще слишком рано: одержимая идеей замужества девица, уже нашедшая себе очередную цель, — с одной стороны, и кровожадный иномирный вампир — с другой. Кто из них в данный момент опаснее, еще надо разобраться, но все проблемы их взаимной охоты и возможные последствия падут на мою ничего толком не понимающую, но уже чувствующую неприятности… голову.
И они пали, эти самые неприятности. Уже на следующее утро, самое что ни на есть раннее.
— Света! Вадим! — истошный крик раздался под окном нашей спальни так, что с ближайшего дерева испуганно сорвалась стая ворон и, надрывно каркая, поспешила убраться из беспокойного места подобру- поздорову.
Надо ли говорить, что мы с мужем подскочили как ошпаренные и, ничего толком не соображая, принялись бестолково метаться по комнате в поисках одежды, быстро напяливая ее на себя. Получалось из рук вон плохо, у меня особенно, поскольку я заснула только под утро. Никак не могу заставить себя безмятежно спать в одном доме с кровопийцей, поэтому отключаюсь, только когда умный организм уже сам машет рукой на все мои страхи.
— Эй, сладкая парочка, вы там спите, что ли? — снова требовательно раздалось с улицы. И голос такой знакомый-знакомый, с утра его слышать точно не хотелось. — Кто рано встает, тому…
— Кулаком в ухо! — Вадим, как более выспавшийся, а значит, и лучше соображающий, но все равно злой, первым подскочил к окну и резко распахнул створки. В комнату тут же ворвался прохладный утренний ветерок, словно паруса раздувая легкие терракотовые занавески. Я зябко поежилась и поплотнее закуталась в махровый халат, с завязками которого все никак не могла спросонья справиться.
— Эй! Может, я пришла пожелать вам доброго утра, а вы сразу драться… — Оскорбленная до глубины
