можно сказать, да и потом еще многим помогала с похожими проблемами. Так вот. Я знаю, как правильно настой приготовить, чтобы он подействовал. Наши современные врачи ничего не смыслят в медицине, а значит, и лечить толком не умеют. Жалко парня-то. — Радетельная блондинка сочувственно посмотрела на угрюмо помалкивающего Стефианира и томно вздохнула. — Мало того что бледный да худющий, так еще и меня, маленькую пушинку, без проблем для здоровья поднять не может. В общем, от моего зелья если не полное исцеление, то ощутимое облегчение болезни точно будет. Только у меня чеснока нет, я весь на засолки разные пустила, а он — основной ингредиент.
Честное слово, так громко и от души я уже давно не смеялась. Наша Шурупнутая блондинка решила почистить кровь самому настоящему вампиру с помощью чеснока! Умора, да и только! Она бы ему еще целебные ванны со святой водой прописала и иглоукалывание осиновыми кольями.
Сдается мне, Вадим подумал о чем-то похожем, потому что его сдавленное хихиканье постепенно тоже переросло в откровенный хохот. Вдвоем мы и веселились. До слез, до колик в животе, до нехватки воздуха в легких. Я уже не могла стоять на ногах и медленно сползла на пол под подоконник, муж ржал, более практично плюхнувшись на кровать.
— Кажется, у них осеннее обострение какой-то неизвестной болезни, только не с кровью, а с мозгами связанное, — диагностировала Маринка, со знанием дела покрутив пальцем у виска. — Говорят, что ученые частенько свихиваются, их психика не выдерживает чрезмерных заумностей, но чтоб еще и жену заразить… Знать бы еще, каким способом эта зараза переносится…
— С кровью? — услужливо подсказал Стеф, чем вызвал у нас с Вадимом новый приступ гомерического хохота. А мы только начали успокаиваться.
— И что, спрашивается, такого смешного мы обсуждаем? — продолжала недоумевать заботливая соседка.
— Может, слово «чеснок» означает что-нибудь неприличное? — осторожно подкинул новую идею вампир.
— До сих пор оно было вполне приличным, но теперь — не уверена, — с ноткой сомнения в голосе пробормотала Маринка и, приблизившись к Стефианиру на опасно близкое расстояние, проворковала: — А над моим предложением ты подумай, Степан. Кровь — вещь серьезная, с ней не шутят.
Стеф улыбнулся одними уголками губ, насмешливо глядя на наивную красотку сверху вниз. Уж кому- кому, а ему было слишком хорошо известно, насколько серьезная штука — кровь.
— Ладно, я пошла. С этими, — блондинка махнула рукой в сторону нашего окна, где уже торчали моя и мужа физиономии, сияющие довольно глупыми улыбками, — все равно уже бесполезно разговаривать на важные темы. Позже зайду, когда они успокоятся. Пока! — и удалилась восвояси медленно и печально, словно скорбная пава.
Несостоявшийся ухажер проводил гостью довольно кровожадным взглядом, даже облизнулся ей вслед, но догонять не бросился, что меня немало успокоило. Я облегченно перевела дух. Что ж, можно поздравить себя с первой победой по спасению… наверное, все-таки Маринки. Она хоть и зануда порядочная, на мужиках зацикленная, но все-таки не кровопийца, в отличие от некоторых.
Кстати, о некоторых. Как только излишне заботливая соседка скрылась из виду, вампир медленно повернулся в нашу сторону, видимо желая прояснить некоторые непонятные ему детали. Я внутренне напряглась. Ничего хорошего от этого кусачего типа ждать не приходится по определению, а былое веселье — всего-навсего выплеск накопившегося напряжения предыдущих дней. Говорят же: что сделалось смешным — не может быть серьезным. Но как бы смешно мне не было пять минут назад, серьезное никуда, к сожалению, не делось. Оно продолжало молчаливым укором стоять всего в двух метрах от окна, а потом… бесчувственным кулем рухнуло лицом вниз на грядки несобранных еще помидоров позднего сорта. Эх, пропал урожай… А у меня на эти помидорки такие вкусные планы были…
— Вадим, что с ним? — не осмеливаясь подойти слишком близко, шепотом спросила я. — Он умер?
Перспектива закапывать в ближайшем лесу труп вампира с воткнутым в грудь осиновым колом или того хлеще — сжигать, а потом развеивать прах по ветру, меня совершенно не радовала. Предпочитаю проводить свободное время несколько иными способами.
Муж склонился над телом, приложил пальцы к сонной артерии.
— Сердцебиение не прощупывается, но сомневаюсь, что он умер. Вампиры довольно живучи.
— А вдруг у него голодный обморок?
— Все может быть, — без тени эмоций отозвался Вадим, внимательно рассматривая и местами ощупывая распростертый на земле экспонат из другого мира. — Сама же видела, как он на Маринку плотоядно смотрел. Мы же не в курсе, чем он питался последние несколько дней.
— Зачем ты меня пугаешь? — Мой голос предательски дрогнул от ужаса. В качестве трупа лежащее на наших грядках тело устраивало меня гораздо больше. По крайней мере, избавился от него один раз — и дело с концом, а в живом виде этот кровосос ведь каждый день есть хочет. Мамочки… — Вадим, вдруг он просто притворяется, а когда мы потеряем бдительность, набросится и вцепится нам в горло?! — Я уже была близка к панике.
— Угу, обоим сразу, — рассеянно отозвался муж. В нем уже проснулся задремавший на время отпуска дух ученого, поэтому меня он слушал вполуха, но съязвить по поводу моей трусости не забыл: — Пасть растянет, по клыку на каждого, и полакомится изысканным коктейлем. Ты когда-нибудь пробовала пить коктейли одновременно двумя соломинками из бокалов, стоящих на разных концах стола?
— Так неудобно же… — До меня не сразу дошла подоплека его вопроса, но воображение услужливо нарисовало нужную картинку.
— Вот и я о чем! — воодушевился Вадим. — Поэтому пока одного кусают, второй сможет убежать. Правда, недалеко. Что-то в нем стало не так. — Это муж уже сам с собой принялся рассуждать, чуть ли не уткнувшись носом вампиру в затылок. — Но вот что? Интересно, а вампиры могут окукливаться или впадать в анабиоз? Эх, жаль, спросить не успел.
— Вадим, прекрати сейчас же свои глупые научные изыскания! Ты его еще первым укуси. И вообще…
— Тише!
Я послушно замолчала, тоже услышав странные гортанные звуки, и подалась вперед, чтобы разобрать еле слышные, словно из-под земли, слова:
— С…
— Что? — переспросили мы хором.
— Солнце…
— Что он имеет в виду? — Муж вопросительно посмотрел на меня.
— Без понятия, — ответила я не менее обескураженно. И тут меня осенило: — Ну конечно, солнце! Вампиры не могут долго находиться под воздействием прямых солнечных лучей!
— Точно! — Вадим с досадой хлопнул себя ладонью по лбу. — Об этом же в любом словаре написано! Как я мог забыть? Давай быстренько перетащим его в тень, пока он не превратился в кучку пепла или что- нибудь подобное.
И мы взялись за дело. Но легко сказать «давай перетащим» и гораздо труднее осуществить сей благородный порыв. Кровосос оказался на редкость тяжелым и громоздким, переть его на своем горбу даже вдвоем с мужем, не отличающимся атлетическим телосложением, было сущей каторгой. Я чувствовала себя бурлаком на Волге: тяну лямку, а во имя какой цели — непонятно. По мне — так пусть бы этот иномирный паразит остался лежать на грядках в качестве удобрения, хоть какая-то от истинного вампира польза. Правда, тоже весьма сомнительная.
Когда жертва солнечной активности была дотащена до спасительной тени одной из ближайших комнат и водружена на диван, я без сил опустилась прямо на прикроватный коврик. Руки-ноги тряслись от напряжения, в горле пересохло, а спина налилась свинцовой тяжестью и прямо-таки умоляла принять горизонтальное положение.
— Как думаешь, если ему водички дать попить — поможет? — еле отдышавшись от столь непривычных нагрузок, спросил Вадим и обессиленно опустился рядом со мной на половичок.
— Не знаю, как ему, а мне точно поможет не умереть от жажды и физического перенапряжения, —
