Волхву пора завязывать. Общение с сущностями ментала сказывается на нем не лучшим образом. Поэтому я пообещал принять его слова к сведению и быстро закруглил разговор, после чего поинтересовался у Злобного:
— Что скажешь?
— Пойду отдохну. Меня от умных слов тошнит, и голова раскалывается.
Между прочим, у Андрея кандидатская защищена. По лечению экстрасенсорными методами последствий отравлений токсинами.
Глава 6
История, повторимся, вряд ли узнает, каких усилий стоило Призраку не допустить утечки информации. В ход пошли все ресурсы — деньги, связи, шантаж, даже временное обрушение питерского сегмента Интернета, целый ворох легенд-прикрытий… Неудивительно, что он настаивал на скорейшем продолжении штурма. Каждая минута задержки не просто повышала вероятность вмешательства озабоченных властей — промедление ставило под удар всю операцию и грозило серьезными последствиями самому Фролову. Это победителей не судят, а пока что дела у Призрака шли не лучшим образом.
Он понимал, насколько узкая грань отделяет его от трибунала.
Поэтому его реакция на известие об отсрочке второго штурма была предсказуемой.
— Да вы с ума сошли! — раздался из телефонной трубки крик глубоко возмущенного человека. — Какие полчаса? Начинать надо немедленно!
Злобный мстительно улыбнулся.
— А помнишь, Константин Валентинович, как в учебном классе ты надо мной издевался? Я тебе говорил, что рано или поздно припомню ту шутку с невидимой кнопкой. — И, предупреждая готового взорваться Призрака, зачастил: — Все в порядке. Парни отдохнут, основную часть защитников мы уже выбили, Аскет клянется, что способен полностью парировать ментальные атаки Круга. Нельзя сейчас торопиться, пойми.
— Мне уже, — Фролов голосом выделил последнее слово, — звонили из Москвы и интересовались, что происходит. Я не в состоянии и дальше отбрехиваться «мероприятиями по нейтрализации особо опасной энергоинформационной сущности».
— Это вы так духов называете?
— Да.
— Круто. Я бы не додумался, — восхитился Злобный и тут же перешел на деловой тон: — Через час мы закончим, выпотрошим подземелье и уедем из города. Не позже, Костя. Но и не раньше.
— Дай-то бог.
Фролов отключился. Полковник еще постоял на месте, оглядывая заканчивающих последние приготовления бойцов, затем перевел взгляд на небольшой пятачок земли в укромном уголке заросшего парка. Там плотной кучкой собрались ментаты. Скорчившиеся в странных позах или, наоборот, сохраняющие идеальную осанку фигуры, застывшие лица, разлитое в воздухе напряжение… Они полукругом сидели на земле, не обмениваясь словами, даже не жестикулируя.
Зачем Аскет собрал своих коллег, друзей и учеников, Злобный представлял себе смутно. Удовлетворился объяснением, что в результате модификации ментальной сети при следующей атаке возможности Круга выжигать мозги псионам сильно упадут, и позволил сильнейшему ментату планеты реализовывать идею. Хотя, перед тем как дать «добро», все-таки немного колебался.
Происходящие с Аскетом изменения пугали. Он всегда казался холодным, безжалостным, слегка отстраненным от общего течения жизни, воспринимая мир через собственную систему ценностей и игнорируя любые попытки навязать ему чужую. Но он никогда, даже после встречи с Господином, не выглядел настолько чуждым. Откуда-то из памяти всплыло слово «нелюдь», и Злобный поморщился. Поневоле возникали опасения — можно ли Аскету доверять? Насколько сильна в нем часть личности, показавшаяся сегодня в подземелье, в какой степени она принимает решения? Прежде не возникало таких вопросов. Да, существовали серьезные проблемы, но… Поводов для недоверия как-то не появлялось.
Злобному захотелось сплюнуть. Он не думал, что когда-нибудь ему придется в чем-то подозревать друга. В кармане завибрировал мобильник.
— Да? — не глядя, нажал на кнопку ответа.
— Дядя Андрей? — донесся из динамика хорошо знакомый Злобному голос. — Там у вас все в порядке? У меня… какие-то предчувствия.
— Все нормально, Света. — Голос девушки и впрямь показался ему каким-то встревоженным.
— А отец? Я не могу ему дозвониться, трубка выключена.
— Аскет сейчас немного занят, — хмыкнул Злобный. — Когда мы тут закончим, он тебе обязательно перезвонит. Я обещаю.
— Точно?
— Уверен. Ему о многом нужно тебе сказать.
— Ладно… — вздохнула Светлана. — Вы там осторожнее, хорошо?
Девушку, большую часть жизни проведшую на военных базах, не раз и не два провожавшую близко знакомых бойцов на штурмовки и видевшую последствия этих вылетов в виде ранений и трупов, пытаться обмануть не стоило. Но и распространяться о появившихся сложностях Злобный не собирался. Тем более — по телефону.
— Хорошо.
Подошел один из офицеров, доложил о пятнадцатиминутной готовности. Андрей выслушал доклад, покивал. Рутина, в подчиненных он и так уверен. Одержимых осталось не очень много, координаторов тоже, крысиные стаи проредили, хозяева сбежать не смогут… Тоже, кстати, информация от Аскета пришла. Каким-то образом он сумел считать часть мыслей Круга, проникнуть сквозь великолепную защиту и при этом сохранить сознание в целости и сохранности. Добился того, что остальные ментаты считали невозможным. Практически вся готовящаяся операция основывается на его данных.
Немного поколебавшись, Злобный снова достал мобильник. Набрал знакомый номер, дождался ответа и бодрым, до одури веселым голосом поинтересовался:
— Дракон, привет! Как дела?
— Хорошо дела, — с осторожностью ответили на том конце. — У нас здесь тихо. Народ выводим, хозяев ищем, Москву патрулируем. Вы там как?
— Ужасно. Слушай, ты ведь пророк? В смысле, способности еще не пропил?
— С какой стати? — На сей раз в голосе Мальцева чувствовалась обида. — Я вообще не пью, на меня алкоголь не действует.
— И много теряешь, — продолжал издеваться Злобный. — Ну раз ты пророк, то растолкуй мне, пожалуйста, сон: иду я по длинному коридору, вижу в конце светлую дверь. Открываю — мать моя женщина! Целый стадион детишек, а посредине стоит Аскет с мачете и на меня глядит так нехорошо. Я его спрашиваю: дескать, кто это все? А он мне в ответ: «Это, — говорит, — твои дети. Я их со всего мира собрал, чтобы ты, Злобный, видел, сколько у тебя потомков, и знал, что твой род теперь ни при каких обстоятельствах не прервется. Но поскольку твое бесконтрольное размножение представляет угрозу для будущего человечества, я решил это размножение на корню пресечь». И ко мне идет, ножиком помахивает. Тут я заорал и проснулся. Что скажешь?
— Скажу, что ты сильно попал, Злобный, — после долгого молчания выдавил Дракон. — Давно тебе кошмары снятся?
— С сегодняшнего дня, Сашок, — вздохнул полковник. — Если серьезно: ничего не чувствуешь? Видений никаких насчет нашего общего друга нет?
— Нет, на меня не
В ответ на осторожный вопрос Злобный хмыкнул:
— Я тебе при личной встрече расскажу. Просто запомни: если что почувствуешь, сразу мне звони.
