циклобокс. Внутри зажурчало, и пару секунд спустя из щели вылез край свежепереработанного, еще горячего листа. Станислав задумался, не воспользоваться ли им еще раз (уже для других целей), но услышал, что по коридору кто-то идет — беспечной расхлябанной походкой, исключающей киборга. Дэн, даже хромающий, двигался бесшумно, как кот.
Капитан затаился у двери и, когда идущий с ней поравнялся, резко высунулся из-за косяка, левой рукой схватился за поднос, который нес бандит, а кулаком правой лаконично тюкнул его в висок. Человек вытаращил глаза и тут же их закатил, осев на пол. Поднос накренился, но Станислав сумел удержать его на весу, уронив только свернутую фунтиком салфетку. Бутылка, рюмка и тарелка с сырной нарезкой устояли, и бывший космодесантник облегченно выдохнул.
— Есть еще плазма в плазмомете, — пробормотал он, осторожно ставя поднос в душевую кабинку и прикрывая дверцу. Спохватился, снова открыл, взял бутылку и отхлебнул прямо из горлышка. Внутри оказался ром, наверное, дорогой и вкусный, но Станислав почувствовал лишь немилосердное жжение в разбитых губах. Зато от желудка разошлась волна тепла, поднимающая настроение и притупляющая боль, что капитану и требовалось. Он затащил бесчувственное тело в санузел, наскоро обыскал карманы и перевесил на себя пояс с бластером, но больше всего обрадовался складному армейскому ножу.
Станислав выщелкнул лезвие, утешая совесть тем, что регенерационная хирургия нынче на высоком уровне. Хотя, честно признаться, не особо-то и совестно было, больше противно.
Лишняя часть бандита отправилась в ту же кабинку. Возможно, стоило связать его нарезанными из комбеза полосами, но скорее всего тревога на корабле поднимется раньше, чем «официант» очнется. Кто- то же этот ром ждал.
Счет пошел на минуты.
Вадим сидел на том же месте в той же позе, запрокинув голову и приоткрыв рот. Станиславу показалось, что он отключился, но при звуке шагов раненый открыл глаза и слабым хриплым голосом спросил:
— Ну как?
— Порядок.
— А где…
Капитан молча показал свой трофей и прижал его к окошку сканера. Замок одобрительно пискнул. В открывшийся шлюз хлынул более холодный и одновременно вонючий воздух: видимо, ангар недавно обрабатывали антитоксином.
— Сурово, — сглотнул Вадим. — Ты все-таки страшный человек, Славик.
— Не трави душу. — Станислав предпочел бы репутацию человека гуманного, но доволочь сюда еще одно тело был физически неспособен. — Давай, Вадик, поднимайся, — наклонился он к приятелю.
Вадим измученно прикрыл глаза, даже не попытавшись сделать ответное усилие.
— Может, я все-таки…
— Нет, — отрезал Станислав. — Космический десант своих не бросает.
— Ты уже не десантник, Славик, и я тоже… Ох!
— Вот видишь, главное — встать! — подбодрил его капитан, про себя думая, что главное — не скатиться кубарем по трапу. Трехногая конструкция из двух инвалидов даже на ровном месте шаталась так, что хватит не толчка, а щелчка или вообще плевка.
— Куда мы хоть идем?
Станислав запоздало огляделся. В ангаре, как и в корабле, было пустынно и сумрачно. Прямо напротив шлюза, метрах в пятидесяти, поблескивал свежеотполированной обшивкой «Космический мозгоед», справа, от жилых помещений, доносились голоса и негромкая музыка. Слева взгляд утыкался в глухую стену, возле которой одиноко, будто забытая в песочнице игрушка, стоял маленький погрузчик.
— Туда, — решил капитан, подбородком указывая на «КМ». Иллюминаторы не светились, а значит, есть шанс, что на корабле никого нет.
— А ты умеешь им управлять?
— Флайером умею. Он вон там, в боковой ячейке.
— Флайер они догонят. И крышу на нем не проломить.
— Что-нибудь придумаем, — оптимистично пообещал Станислав. — В своем доме, как говорится, и стены лечат.
— Лучше бы защищали… — Вадим закусил губу, потому что капитан непреклонно шагнул на трап.
Двумя верхними ступеньками Станислав заслуженно гордился. Но стоило приятелям шагнуть на третью, как в дальнем конце ангара раздалось изумленное:
— Эй! Вы кто?
Охранник подбежал на несколько метров, убедился, что глаза его не обманывают, и торопливо выпустил по беглецам длинную лазерную очередь. Но все равно промахнулся, потому что от вскрика приятели потеряли-таки равновесие и в обнимку загремели вниз по ступенькам, по-братски деля их между своими спинами.
— Побе-е-ег!
На деле получился скорее «покат», ибо трап был крутой, а пол — еще и слегка наклонный. Беглецов остановила только стена, где клубок наконец распался. Вадим остался лежать тряпкой, Станислав, хоть и полуоглушенный, инстинктивно метнулся за погрузчик.
Ангар быстро оживал, наполняясь топотом и светом.
— Сдавайтесь, …!
— Космодесантники не сдаются! — на автомате рявкнул капитан и выстрелил в ответ.
Не попал, но бандиты тоже поспешили попрятаться и залечь, дав Станиславу пару секунд, чтобы за ногу втянуть приятеля в укрытие. Очередной лазерный луч вонзился в стену над тем местом, где только что лежал Вадим, и она с грохотом брызнула во все стороны, усыпав осколками половину ангара.
Пока ошарашенный капитан пытался сообразить, из чего столь разрушительного по ним пальнули (бандит таращился на свой бластер с неменьшим изумлением), из клубов дыма вынырнули две темные мордастые фигуры, подхватили капитана под локти и поволокли прочь, в черную разверстую дыру, как черти — грешника живьем в ад. Один из нечистых обернулся, взмахнул рукой, и позади снова бабахнуло. На сей раз Станислав безошибочно опознал взрыв ручной гранаты.
— Капитан, вы целы? — заботливо осведомились черти, на ходу нацепляя ему респиратор. — Бежать можете?
— Вадима… захватите… — только и сумел пробормотать Станислав.
Дэн выпустил капитанскую руку, метнулся назад, вскинул раненого на плечи и догнал беглецов уже снаружи.
Окончательно Станислав опомнился в темном просторном помещении, верхом на ящике, хотя в упор не помнил, как туда садился и откуда у него в руке фонарь.
— Где мы?
— На складе. — Дэн сгрузил Вадима у того же ящика, а Тед захлопнул и запер дверь, хотя для лазеров и плазмометов она была едва ли минутной преградой. В ней тут же появилось несколько оплавленных дырочек, но потом Казак истошно заорал:
— Не стрелять! Товар попортите, сволочи! Выбивайте дверь!
И пальба прекратилась.
Товара на складе действительно хватало — какие-то ящики, доски, пирамида из брикетов, похожих на торфяные, но белых. Станислав осмотрелся в поисках подходящего укрытия — огневой точки (он-то разбойничье добро щадить не собирался!), и взгляд зацепился за знакомые тюки. Правда, их сильно поубавилось, но даже оставшегося хватало, чтобы снести лагерь вместе со скалой. «Аайда меня убьет!» — мелькнуло в голове, но тут же сменилось осознанием, что не успеет. В дверь уже долбились так, что содрогалась вся стена, и даже с потолка пыль сыпалась.
Станислав снова поглядел на взрывчатку. В конце концов, что они теряют?
— Ну все, Казак, начинай молиться! — злорадно гаркнул он. — Сейчас мы твой товар без всяких грузовиков на орбиту доставим! Бесплатно, как постоянному клиенту!
Киборги еще пару раз стукнулись в дверь, как мотыльки в стекло, и разочарованно отступили. Дэн,