ходок сделаем и займемся.
Станислав посмотрел на борт корабля, поморщился и неожиданно махнул рукой:
— Черт с ним. Боюсь, что бы мы теперь ни написали, так он у нас «Космическим мозгоедом» и останется. Я уже даже про себя его так называю.
— А главное, — добавил Роджер, — мы его во все протоколы занесли под этим названием. Предупреждаю как друга: захочешь поменять — проклянешь все на свете!
— О-о-ох, хорошо-то как! — блаженно, чуть ли не со слезой протянул Теодор, откидываясь на спинку «трофея». — Всего-то неделя рабства — а как начинаешь ценить простые радости жизни!
Дэн промолчал, но так нарочито медленно, растягивая удовольствие, опустился на диванчик между Тедом и Полиной, что Вениамин пошутил:
— Может, надо почаще вас туда сдавать? В профилактических целях.
— Нет, спасибо, мне и воспоминаний хватит! — содрогнулся Теодор.
— Хотя были и забавные моменты, — хихикнула Полина, вспомнив про шоколадный батончик.
— Ага, например, когда Дэн меня ножом в лицо тыкал. Прикинь, — пилот развернулся к девушке, — он остановился в миллиметре от моего глаза!
— Не преувеличивай, в двух с половиной, — педантично поправил киборг, открывая пакетик с чипсами.
— Огромная разница, ага!
— Ты меня вообще монтировкой ударил.
— Ну вы еще подеритесь, — предложила Полина.
— Не-е-е! — единогласно протянули приятели. — Ни за что.
На спинку диванчика вскочила кошка, вопросительно заглянула Дэну в глаза, а потом в открытый пакет, и попыталась порыбачить в нем длинной когтистой лапкой. Рыжий погладил ее с каким-то странным выражением лица. Мол, кушай, расти большая и толстая…
— Ах ты наша спасительница! — Полина подхватила Котьку на руки и потерлась щекой о ее насупленную мордочку.
— Ну здрасьте, — возмутился Тед. — Мы с рыжим на складе сидели, по этому лесу гадскому шарились, Казака ловили, а спасительница — она?!
— Вас капитан и так уже захвалил, — отмахнулась девушка. — А бедной кошечке даже спасибо не сказал! Еще и ругается, что она опять орет и за ним бегает.
— На фиг ей его спасибо? Зато я видел, как он ей вчера вечером «незаметно» всю фасоль со своей тарелки скормил.
— Разве кошки едят фасоль?
— Наша уверена, что да. А хассы, наверное, теперь о Дэне сагу сложат, — внезапно вспомнил Тед. — Как о Великом Несъедобном Вожаке, который привел их к Неприступной Обители Пищи и накидал и навыгонял оттуда много вкусной еды.
Смущенный Дэн по привычке запустил руку в волосы — и еле ее оттуда выпутал. Проще дрэды расчесать, чем эти колтуны, после душа они только еще больше свалялись.
— Пойду отрежу, — тут же решил он, вставая.
— Нет! — Полина так взвилась наперехват, будто отрезать хотели ей, причем уши. — Не смей, у меня отличный кондиционер есть!
— «Ваш ворс был слипок и висл, а теперь колосится на все тентакли»? — предположил Теодор.
— А что, краска разве плохая была?
— Хорошая, — согласился Дэн. — Кровь и грязь с комбеза отстирались, а краска — ни в какую.
— Так она же для волос, а не для комбезов! Ну, Дэнечка, ну пожа-а-алуйста! Давай хотя бы попробуем! — Девушка с таким отчаянием вцепилась киборгу в рукав, что Теодор расхохотался:
— А ты еще беспокоился о своей привлекательности!
— Это вы о чем? — подозрительно спросила Полина.
— Да так, маленькие мужские секреты, — подмигнул пилот.
— Ладно, — смирился рыжий, — давай свой кондиционер. Но мыть я их буду сам!
Стоило Дэну уйти, как в пультогостиную ввалились Фрэнк и Винни. Маша, которая раньше терпеть не могла хакера, внезапно сменила гнев на милость и даже дала ему доступ к входу в корабль. Тед подозревал, что итальяшке удалось хакнуть ее параллельно с Дэном, все-таки решившимся прибегнуть к услугам этого жука. Фрэнк сие упорно отрицал, с жаром доказывая, что «просто уговорил эту la bella donna virtuale», но никто ему, разумеется, не верил.
— Смотрите, кого мы вам привели! — гордо сообщил он, поддергивая за локоть отчего-то засмущавшегося и замедлившего шаг спутника.
Теодор присмотрелся и охнул:
— Блин, где вы его нашли?!
— На пятой плантации. Роджер просматривал списки спасенных людей и наткнулся на знакомое имя. Он? — для проформы уточнил Винни.
— Он! — Тед всмотрелся в старого знакомого. — Ничего себе, да ты прям на человека стал похож…
На белобрысого медалиста плен повлиял не то чтобы благотворно, но определенно облагораживающе. Алексей загорел, оброс кудрявой бородкой и заметно исхудал, превратившись из пухловатого юнца в мужчину.
Правда, пилот тут же испортил комплимент, ехидно уточнив:
— На снежного!
— На себя посмотри! — тут же окрысился Алексей.
— Да, это точно он, — с сожалением подтвердил пилот. — Надежды нет.
— Тогда, может, захватите его с собой? — попросил Фрэнк. — У нас тут настоящий дурдом, надо взять у всех показания, сделать тесты ДНК для подтверждения личности, а некоторые пленники с таких диких планет, что там даже отпечатков пальцев не снимают. В этой толпе половина банды могла раствориться, как сливки в капучино. — Хакер трагично закатил глаза. — С этим по крайней мере все ясно, так зачем его лишнюю неделю здесь мариновать?
— Ладно, захватим, — пообещал пилот из сострадания больше к полицейским, чем к Алексею. — Не дрейфь, доставим тебя домой с ветерком!
— Знаю я ваш ветерок… — сердито прошипел белобрысый, заставив Теодора пожалеть о своем благородстве.
— А как твой концертик «Генома»? — мстительно напомнил пилот. — Успел? Понравилось?
Алексей запыхтел, придумывая достойный ответ, но Винни дружески посоветовал:
— Ты с ним лучше не спорь, это реально самый крутой пилот из всех, кого я знал. — Винни глянул на самодовольно ухмыляющегося Теда и мстительно добавил: — И самый чокнутый — тоже.
— А вы уже давно знакомы? — удивился белобрысый.
— О-о-о… — многозначительно протянул сержант. — Мы вместе с этой компашкой базу Альянса брали. Тайная правительственная операция.
— Базу?! Ту самую?
— А что, они тебе не рассказали? — удивился Винни.
— Давай я расскажу! — вмешался Фрэнк. — Значит, дело было так…
…Остаток дня Алексей ходил по кораблю тихий, пришибленный и до того потрясенный рассказом полицейского, что даже Полину уважительно называл на «вы». Команда, знавшая о буйной фантазии хакера, лишь посмеивалась, но развенчивать миф не собиралась.
Бьёрн споткнулся, заметив прислонившегося к дверям ангара киборга. Чего он там залип-то? Его хозяева давно со всеми попрощались и поднялись на корабль, к старту готовятся. Рыжий вымылся и переоделся — черная футболка, потрепанные джинсы, кроссовки, — но менее зловещим от этого не стал, даже наоборот. Правильно все же на некоторых планетах киборгам разрешают только в спецодежде ходить, так их проще как технику воспринимать. А тут непонятно, чего от этого существа ожидать и как к нему
