одну тонну взорвал… в смысле, перевез.
— Не сомневаюсь. — Аайда многозначительно улыбнулась и легонько потерлась своим плечом о капитанское, но Станислав предпочел считать это альфианским обычаем, а не намеком.
Наконец последний блок скрылся в отсеке (ну не то чтобы совсем скрылся, пришлось малость попихать), створки шлюза сомкнулись и команда, попрощавшись с заказчицей, вернулась на корабль. Альфианский катер отлетел в сторону и замер — видимо, Аайда хотела убедиться, что транспортник благополучно стартует.
Станислав виновато потер подбородок: знала бы она, куда сейчас отправится ее драгоценный груз! Впрочем, делать промежуточные остановки транспортнику не возбранялось, а Ясень — вполне себе обжитой и цивилизованный астероид, там им вряд ли что-то грозит. Нейтральная территория, на которой договариваются серьезные люди… Или не договариваются.
Капитан тряхнул головой, отгоняя трусливые мысли, и скомандовал взлет.
Трусили (или по крайней мере нервничали) на самом деле все, но никто не признавался, пытаясь скоротать время за любимым занятием: Михалыч расчленял какой-то прибор, Вениамин — голографический муляж пациента, пытаясь вырезать у него аппендикс. Муляж уже пару раз с хлопком исчезал, но доктора это не смущало.
— Ничего, я тебя все-таки добью! — уверял он, заново запуская программу.
Это-то наблюдающего за ним Станислава и пугало.
— Я напоследок позвонила маме, — с похоронным видом сообщила Полина приятелям. — Сказала, что у меня все хорошо.
— Надеюсь, не с таким лицом? — встревожился Тед. — Иначе она уже наверняка в полицию названивает.
— Нет, я сделала вот так. — Девушка растянула губы от уха до уха, впечатлив даже не шибко эмоционального киборга.
— В полицию и внутренние войска, — констатировал пилот.
— И галактическую неотложку, — серьезно добавил Дэн.
— А туда-то зачем?
— Очень на столбняк похоже.
Полина мрачно повторила «улыбку», добавив зубов, и ушла в каюту.
У самого Теодора волнение выразилось в приступе зверского аппетита. Порывшись в холодильнике и ничего не отрыв, пилот смотался в кладовку и приволок литровую банку маринованных шампиньонов.
— Что-то не нравятся мне эти грибочки, — подозрительно сообщил он, на ходу изучая этикетку. — Тут, конечно, написано: «За ту же цену — на тридцать процентов больше!», но обычно банку для этого увеличивают, а не надувают.
— Покажи-ка. — Банка приветствовала киборга громким «чпок!» и обильной, как у шампанского, пеной. Дэн выудил из нее один грибок, задумчиво прожевал и постановил: — Содержание ботулотоксина в семьдесят раз выше допустимой нормы.
После чего преспокойно отправил в рот следующий шампиньон.
— Тогда какого… — Теодор попытался отобрать банку, но Дэн отдернул руку и уточнил:
— Допустимой для человека.
— Тогда почему тебя от степянской тины похлеще моего тошнило?
— Если яд не удается нейтрализовать, надо поскорее от него избавиться. Пока не успел всосаться в кровь. — Дэн съел третий гриб, закрывая свою норму, и протянул банку напарнику: — На, вытряхни в кастрюльку.
— Зачем?
— Ботулотоксин полностью разрушается при варке. Пятнадцать минут — и можно есть.
— Да ну его на фиг! — Теодор шарахнулся от пенного оскала консервы, как от бешеной собаки. — Выкинь эту дрянь в утилизатор, что нам, жрать больше нечего? Другую откроем.
— Давай я сам ее съем.
Пилот с рычанием распахнул дверцу утилизатора и непреклонно ткнул в него пальцем. Дэн с сожалением подчинился.
— А почему испорченную тушенку есть можно, а испорченные грибы — нет? — все-таки спросил он.
— Здрасьте, когда это мы ее ели?
— На прошлой неделе. Ты же сам мне банку выдал и сказал в суп высыпать.
— А она тоже порченая была?!
— Ну да, — невозмутимо подтвердил киборг. — Но, по моим расчетам, к концу готовки пища достигла требуемых санитарных норм. Так что все в порядке.
Теодор прижал рукой нервно заурчавший желудок:
— Рыжий, твое счастье, что ты не сообщил нам это сразу после того обеда.
— Почему?
— Потому! Как ты можешь знать, что это отрава, и все равно ее есть?!
— Но ты же пьешь витамины, — недоуменно сказал киборг. — А ими тоже можно отравиться, если превысить дозу. Какая разница?
— Никакой, — со вздохом признал Тед, прислушиваясь к натужному гудению утилизатора, которому, похоже, грибочки тоже встали поперек камеры. — Абсолютно.
Дэн виновато понурился:
— Я очень глупые вопросы задаю, да?
— Скорее забавные, — хмыкнул пилот. — Раньше мне и в голову не приходило, что ты можешь не понимать таких элементарных вещей.
— Раньше я просто не спрашивал.
— А как обходился?
— Делал вид, что понял, копировал чужую реакцию, а потом украдкой искал информацию. Или за вами наблюдал. Но некоторые сведения можно получить только с помощью прямых вопросов. — Дэн обеспокоенно сдвинул рыжие брови: — Тебя это раздражает?
— Нет, ничуть, — заверил его пилот. — Спрашивай что хочешь. Главное — до того, как сделать!
— Ты считаешь меня привлекательным? — тут же воспользовался разрешением киборг.
— Еще чего не хватало! — вытаращился на него Теодор, но, вспомнив про собачку, сдержанно уточнил: — Почему тебя это интересует?
— Курьер сказал, что я урод.
— А-а-а, так ты из-за этого его не впустил? — заухмылялся пилот.
— Нет, из-за… — Дэн дословно повторил «приветствие» курьера.
— Сам он урод, — презрительно отмахнулся пилот. — Забей, это просто ругательство.
— Но разве оно не несет смысловой нагрузки? Слово «идиот» тоже ругательное, однако применяется в ситуациях, когда умственные способности объекта действительно вызывают сомнение.
— Ругательства применяются в ситуациях, когда хочется ругаться, — отрезал пилот. — Все равно какими словами. Нормально ты выглядишь, мужик как мужик. А про привлекательность лучше у Полины спроси, она в этом больше разбирается.
— А в сексе меньше?
Теодор понял, что попал.
— Неси пиво, — обреченно распорядился он. — На трезвую голову я лекцию о половом воспитании киборгов не потяну.
Ясень встретил транспортник неприветливо. Точнее, вообще отказался встречать.
— Это частная территория, — раздраженно сообщил диспетчер, даже не показавшись на экране. — Посадка только по пропускам.
— Что будем делать, Станислав Федотович? — обеспокоенно спросил Теодор. — Притворимся, что поломались, и запросим экстренную?
