— Иди-иди. Если вдруг представится возможность улизнуть, ты мне нужен бодрый и собранный, а не «какой-нибудь».
Станислав убедился, что Тед, ворча, утопал по коридору, и наконец отправился в душ.
Пилот убедился, что капитан закрыл дверь и включил воду, и вернулся. Навигаторское кресло опустело, в пультогостиной было темно, только над голографической подставкой дотлевал виртуальный костер — кучка углей, на которых изредка проскакивали язычки пламени. Света они почти не давали, но маяком притягивали взгляд.
Тед подошел поближе и вздрогнул от неожиданности.
— Что он вам обо мне рассказал? — Дэн, оказывается, сидел на диванчике, положив руку на согнутое колено и глядя в «огонь». Рядом примостилась кошка.
— Ничего, — замялся застигнутый врасплох пилот.
— Врешь, — уверенно бросил киборг.
Тед смущенно поскреб макушку, подошел к диванчику и, подскочив, вполоборота сел на его спинку.
— Ничего, что изменило бы наше отношение к одной вредной рыжей морде.
Этот ответ Дэн принял — едва заметно расслабил плечи и, не глядя на пилота, тихо сказал:
— Я действительно не хотел ломать ему руку.
— А зря. Я б ему даже шею с удовольствием свернул. — Тед закрыл и потер глаза. В них словно песку насыпали, но заснуть парень был еще не готов. — Слушай, а кто он вообще такой? Действительно казак?
— Раньше он себя так не называл. Макс Уайтер, землянин, тридцать семь лет, бывший военный и космический дальнобойщик.
Пилот удивленно присвистнул.
— Как Станислав Федотович?
— Нет, отслужил всего два года, по контракту. И всегда ругался, когда вспоминал армию.
— Станислав Федотович тоже ее иногда ругает.
— Он при этом не злится. Просто сердится.
— А какая разница?
— Когда сердятся, то хотят что-то исправить. А когда злятся — кого-то ударить, — с жутковатой простотой ответил Дэн.
Кошка внезапно встрепенулась, спрыгнула на пол и забуравилась в поддиванный ящик. Секундой позже в пультогостиную зашла Полина.
— Ты же вроде дежурить должен, — удивилась она. — А ты — спать!
Тед картинно уронил голову на грудь и всхрапнул.
— Я дежурю, — серьезно заверил подругу рыжий. — Сектор чист, расстояние до «Шайтана» — тысяча сто тридцать два метра. Объект неподвижен, активность на поверхности нулевая. А ты почему не спишь?
— Потому что я у мамы единственная дочь, — тоскливо сказала девушка. — Представляете, как она будет рыдать на моих похоронах?
— Ты же об этом после каждой вашей ссоры мечтала, — хмыкнул пилот, не открывая глаз.
— Я мечтала посмотреть, а не поучаствовать! — Полина плюхнулась на диванчик между парнями. Лекарство «от живота» понемногу начинало действовать — или девушка попросту устала нервничать. — Вы Котьку не видели?
— Нет, — дружно открестились приятели, понимая, что иначе им предстоит повторный квест по выколупыванию кошки из ящика.
— Дэн, а что насчет того списка для Станислава Федотовича? — вернулся к разговору Тед. — Ну куда летала «Черная звезда»?
— Я обработал имеющуюся информацию, — уклончиво ответил рыжий. — Но ее немного. У меня не было допуска к корабельному компьютеру. И не факт, что хозяин и раньше прирабатывал работорговлей, а не занялся ею после катастрофы, потеряв корабль и команду.
— Дэнька, не прибедняйся! Если бы ты ничего не раскопал, то так бы сразу и сказал.
— Я часто подсматривал за работой навигатора, — смущенно признался рыжий. — Даже удавалось посидеть за его пультом, но редко — в рубке почти постоянно кто-то был. К тому же примерно раз в месяц мое программное обеспечение обновляли и посторонние файлы могли обнаружить. Приходилось все удалять.
— Но?.. — проницательно подбодрил напарника пилот. Кошка зашебуршала в ящике, и Тед поспешно сполз со спинки диванчика на сиденье, чтобы ее заглушить.
— Я могу сохранять данные по-разному. Могу записывать, воспроизводить и передавать. — Дэн посмотрел на голограмму, и «угли» разлетелись побелевшими искрами, превратившись в звездную карту. — А могу… ну, просто хранить.
— Помнить, — тихо подсказала Полина.
— Наверное. Но это очень ненадежный метод, — сокрушенно заметил киборг.
— Ничего, я им всю жизнь пользуюсь, и нормально, — ухмыльнулся Тед. — Так что ты вспомнил?
— За последние три года «Черная звезда» посетила сто восемь различных планет и астероидов. Мне удалось восстановить точные координаты девяносто трех, а для определения остальных придется покопаться в атласах, ориентируясь на косвенные сведения. — Карта сменилась вирт-окном со списком, но не успели друзья ужаснуться его длине, как навигатор продолжил: — Потом я исключил те места, где «Черная звезда» высаживала пассажиров в космопортах. И те, где их встречали представители властей либо никто не встречал.
Большая часть строчек исчезла, остальные подтянулись друг к другу, сомкнув разрывы. Нижняя оказалась под номером «тридцать девять».
— Потом до меня дошло, что надо учитывать места не только высадки, но и посадки.
— Почему? — ступила Полина от усталости и лекарства.
— Потому что официально оформить перевозку партии рабов несколько затруднительно, — терпеливо пояснил навигатор. — Их приходится забирать либо со слабозаселенной планеты, либо в открытом космосе, с другого корабля. Так что осталось семнадцать. Хотя вот эту, наверное, тоже можно вычеркнуть. За девушкой приехали двое вооруженных мужчин, но хозяин спокойно впустил их в корабль и на виду у всех торговался об оплате. Наверное, это было что-то легальное, хотя девушка плакала. А вот здесь хозяин…
— Кончай называть его хозяином, — досадливо перебил пилот. — Тебе самому не противно?
— Так записано в программе.
— Можно подумать, ты ее читаешь!
— Я ее учитываю, — серьезно возразил киборг. — Если мои действия войдут с ней в прямое противоречие, она заблокирует импланты.
— А как же ты копа ударил?
— Кулаком, — лаконично сказал Дэн. — Без обработки действия процессором и активации имплантов. Система классифицировала это как «непроизвольный мышечный спазм». Но если хозяин прикажет мне
— И что, неужели нельзя как-нибудь эту программу переписать?
— Доступ к этому разделу есть только у хозяина, производителя и, возможно, хорошего хакера.
— Что ж ты Фрэнка не попросил, когда он у нас в гостях сидел?
— А ты бы доверил ему настраивать свой компьютер?
— Еще чего! — содрогнулся пилот. — Чтобы этот мелкий пакостник в моих папках рылся или какой- нибудь вирус в систему подсадил?! Но выбирая между Казаком и Фрэнком…
— Я был уверен, что Макс Уайтер погиб при аварии. Или по крайней мере серьезно пострадал, и мы с ним больше никогда не встретимся.
— Стоп, а если Казак прикажет тебе ударить кого-то из нас? — спохватился пилот.
Рыжий снова потупился:
